Riesgos del parto inducido

El año pasado saltó a los titulares un nuevo estudio que relacionaba la inducción del parto con un mayor riesgo de autismo. Este último estudio sobre la relación entre la inducción y el riesgo de autismo procede de la Universidad de Duke y se publicó en la revista Journal of the American Medical Association. Los investigadores analizaron los historiales de más de 625 000 niños nacidos en la década de los noventa. Descubrieron que los niños nacidos de madres a las que se les había inducido el parto, se les había acelerado o ambas cosas, presentaban un riesgo un 27 % mayor de padecer autismo, en comparación con los niños nacidos de madres a las que no se les había inducido ni acelerado el parto.

No deberíamos reaccionar ante las noticias echando la culpa a nadie ni sintiéndonos culpables. La nueva toma de conciencia conlleva una tendencia comprensible a caer en sentimientos de enfado, vergüenza y otras emociones negativas similares que nos mantienen estancados. Pero la nueva toma de conciencia también nos da fuerza, por lo que merece la pena respirar hondo, recuperar la compostura y dejar de hacer la vista gorda ante el riesgo de autismo y la forma en que se gestan los partos en Estados Unidos.

Mis colegas Michel Odent y Sarah Buckley llevan años escribiendo sobre esta preocupación; yo misma lo traté en mi libro *Parenting for Peace*. El Dr. Odent nos advierte (en relación con nuestra tendencia a angustiarte ante estos informes) que, al leer sobre este tipo de estudios, no debemos pensar en nuestras propias familias, en nuestros amigos o en el hijo autista del primo de nuestro vecino. En su último libro, *Childbirth and the Future of Homo Sapiens*, Odent hace hincapié en que se trata de estudios poblacionales (epidemiológicos) que llegan a conclusiones en términos de tendencias, factores de riesgo y diferencias estadísticamente significativas entre un gran número de personas. No es adecuado ni válido (aunque siempre resulte tentador) aplicar estos hallazgos sobre el riesgo de autismo a casos individuales concretos.

El estudio de la Universidad de Duke no determinó si es el acto de la inducción o la aceleración del parto en sí mismo, o bien los medicamentos (Pitocin, Syntocinon) utilizados para ello, lo que subyace a la relación con un mayor riesgo de autismo. Los investigadores también señalaron la posibilidad, más compleja, de que determinadas afecciones médicas durante el embarazo —que pueden hacer necesaria la inducción o la aceleración del parto— pudieran contribuir a esa relación con el autismo.

Dicho esto, muchos artículos sobre el estudio se centran en la cuestión de la oxitocina sintética. En un artículo publicado por World Net Daily, una comadrona de Misuri plantea una pregunta clave: “¿Podría ser que bombardear los receptores de oxitocina de un bebé con cantidades de oxitocina sintética mucho mayores de lo normal pudiera destruir o dañar dichos receptores?”

El nacimiento es la primera impresión por excelencia e implica la formación de las conexiones neuronales que perduran a lo largo de toda nuestra vida. Forma parte de la base fundamental del funcionamiento socioemocional de una persona. Muchos de mis colegas y yo llevamos mucho tiempo planteándonos esta misma pregunta básica sobre el autismo y otros trastornos psicosociales: ¿qué ocurre con los circuitos de oxitocina del cerebro cuando alteramos su ventana de sensibilidad en torno al nacimiento al administrar oxitocina sintética para inducir o acelerar el parto?

Aquí tienes un adelanto del debate que incluí en el capítulo sobre el parto del libro «Parenting for Peace»:

El nacimiento y el futuro de la familia humana

Al contrario de lo que los médicos suelen decir a la mayoría de las mujeres que están de parto, los fármacos inyectados en la columna vertebral sí atraviesan la placenta: los efectos de la epidural en el bebé giran principalmente en torno a la hipotensión materna y pueden provocar una disminución de la circulación, lo que a su vez puede dar lugar a una depresión fetal o a un bebé “somnoliento”, uno de los innumerables efectos de la cascada de intervenciones y complicaciones que a menudo sigue a la epidural.

Entre los numerosos efectos no deseados que las intervenciones durante el parto tienen en los niños, un nuevo estudio ha identificado la pitocina como un “factor de riesgo significativo” para desarrollar TDAH más adelante, y los investigadores están estudiando actualmente la inducción con pitocina y la epidural como posibles factores en el complejo entramado causal relacionado con el autismo. El médico e investigador en salud primitiva Michel Odent ha adoptado una nueva y reveladora perspectiva al centrarse en la característica central de trastornos como el autismo: lo que él denomina “una capacidad deteriorada para amar”.”

Al aplicar esta nueva perspectiva para analizar una amplia gama de investigaciones aparentemente inconexas —sobre la delincuencia juvenil violenta, el suicidio adolescente y el autismo—, descubrió algo sorprendente: “Cuando los investigadores analizaron los antecedentes de personas que habían mostrado algún tipo de deterioro en la capacidad de amar —ya fuera el amor propio o el amor hacia los demás—, siempre detectaron factores de riesgo en el periodo cercano al nacimiento”.”

Odent sugiere que, hasta ahora, a lo largo de nuestra historia como especie, ha resultado ventajoso desde el punto de vista evolutivo desarrollar la capacidad de agresión. ¿Cuál era la mejor manera de hacerlo? ¡Hacer que el parto fuera más difícil! Señala que esto era bien conocido en culturas guerreras como la de Esparta, donde se esforzaban por alterar el proceso natural del parto y el posparto, sabiendo que ello daría lugar a una mayor agresividad más adelante en la vida. Dadas las exigencias violentas de su mundo, cultivaban deliberadamente en sus nuevos ciudadanos una “capacidad mermada para amar”.”

Pero el mundo actual plantea exigencias muy diferentes: sus sofisticadas complejidades requieren una gran capacidad de amar. Las ventajas evolutivas para la supervivencia que el parto difícil pudiera haber conferido en el pasado no solo ya no son útiles, sino que pueden suponer nuestra ruina. Los retos a los que se enfrentarán las generaciones venideras exigirán un nivel de interdependencia cooperativa nunca antes visto a gran escala demográfica en la historia de la humanidad.

Al igual que el paleontólogo y sacerdote Teilhard de Chardin predijo hace mucho tiempo nuestro mundo cibernéticamente unido, también predijo que llegaríamos al momento que estamos viviendo ahora mismo: el momento de la historia de la humanidad en el que es fundamental que cultivemos y aprovechemos las energías del amor.

Las primeras impresiones duraderas que se producen al nacer desempeñan un papel fundamental en ese desarrollo. Y, aunque no debemos sentir vergüenza ni culpa por los nuevos hallazgos de la Universidad de Duke, sería prudente que los tuviéramos en cuenta a la hora de tomar decisiones en el futuro, tanto a título individual como en calidad de familia global.