Los olvidados

¡Vaya! ¡Es verdad! La prueba se ha vuelto azul. Ha aparecido el signo «+». No hay duda. Estás embarazada.

Ahora empieza lo divertido. La planificación, elegir el nombre, la ropa del bebé, los pañales, las toallitas húmedas y el plan de parto. ¿Vas a dar a luz en casa? ¿En un hospital? ¿Qué prefieres? ¿Quién estará presente? ¿Quieres una doula? ¿A tu madre? ¿A tu mejor amiga? Por supuesto, tu pareja estará allí… pero ¿qué hará él?

El obstetra y la comadrona tienen funciones bien definidas. La doula sabe cuál es su papel. Nadie discutirá que el papel de la madre también está bastante bien definido. Pero, ¿y el del padre? ¿Va a ser como en el Salvaje Oeste, donde se le envía a hervir agua y a no estorbar? ¿Va a ser como en los años 50, donde la sala de espera está llena de padres nerviosos que fuman como chimeneas? ¿O simplemente está ahí para dar apoyo moral?

¿Y si papá tuviera otra función además del apoyo moral?

En el entorno hospitalario actual, donde a las madres se les hace sentir cada vez menos dueñas de la situación y, en ocasiones, incluso se les intimida o se les asusta para que tomen decisiones que normalmente nunca habrían tomado, la importancia del padre nunca ha sido mayor. Muchas personas de la comunidad dedicada al parto están alzando la voz para ayudar a responder a la pregunta: “¿Qué se puede hacer para mejorar las cosas?”, y hay una respuesta muy sencilla que, por lo general, se pasa por alto. El papá. La presencia de un padre en el parto puede cambiar por completo el ambiente. Lo único que tiene que hacer es recuperar su poder y su voz, y darse cuenta de que, aunque esté en el hospital, es su familia la que está allí, y él es su principal protector. Su papel en esta situación es velar por la seguridad y la libertad de la madre mientras da a luz a su hijo.

No es el momento ideal para que la madre en trabajo de parto se vea sometida a un aluvión de preguntas, interrupciones o procedimientos y controles constantes (y a menudo innecesarios), ni a otras intervenciones. Ella está centrada en sí misma y en su bebé para que el proceso de parto avance de forma natural. Con demasiada frecuencia, si una madre se niega a someterse a un procedimiento o muestra dudas, se la presiona, se la reprende y, a veces, incluso se la obliga a aceptar. Todo ello mientras el padre se queda de brazos cruzados, sin saber que puede intervenir. Sin saber que puede poner fin a esa situación.

Incluso pedir a todo el mundo que salga de la habitación un rato para que él y la madre puedan hablar sobre la decisión supone un poder mayor del que la mayoría de los padres se atreven a exigir. Aunque muchas doulas suelen estar más que dispuestas a asumir este papel, y son excelentes a la hora de informar a las mujeres embarazadas sobre sus derechos en el entorno hospitalario, yo sostengo que el papel de protector le corresponde realmente al padre.

Históricamente, para garantizar que ella dispusiera del espacio necesario para sentirse relajada, segura y protegida, el padre siempre montaba guardia fuera de “la cueva”, mientras que la madre permanecía en el interior centrada en su bebé. Esto le permitía pasar por el parto y dar a luz sin preocuparse por posibles ataques externos. Este papel no ha cambiado, aunque ahora nuestros “ataques externos” se presenten en forma de presiones por parte del personal sanitario para que nos ajustemos a un horario o a una forma estandarizada de hacer las cosas.

Lejos de ser una imposición machista del tipo “haz lo que te diga el hombre”, lo que sugiero es que la pareja asuma un papel activo durante todo el embarazo y esté preparada para asumir su propio papel como padre. Durante el embarazo, debería acudir a todas las citas prenatales, ya sea con el ginecólogo-obstetra, la comadrona o el quiropráctico, para asegurarse de que se aborden sus preguntas e inquietudes y de que esté al corriente de lo que va sucediendo durante el embarazo. A su vez, la pareja podrá mantener conversaciones en privado a lo largo del proceso, elaborando juntos un plan de parto exhaustivo. De esta forma, el papá sabrá a la perfección cómo quiere la mamá que sea la experiencia del parto y podrá llevar a cabo su plan cuando llegue el momento.

Cuanto más pueda el padre cumplir con su papel, más segura y protegida se sentirá la madre, lo que hará que el bebé también se sienta seguro y protegido. El resultado final será un parto más tranquilo, silencioso y sencillo. Por el contrario, cuanto más estrés sufra la madre, más difícil será el parto. El cuerpo de una madre está diseñado de tal manera que, si se activa su respuesta de «lucha o huida», el parto puede detenerse por completo. Sin tener el tiempo ni el espacio necesarios para relajarse y dejar que la respuesta al estrés se disipe, el proceso no avanzará como es debido. Esto puede dar lugar a una serie de posibles intervenciones. Dichas intervenciones pueden evitarse manteniendo a la madre alejada de los factores estresantes. Esto es algo para lo que los padres están hechos. Por muy milagroso que sea su cuerpo a la hora de dar a luz, ella no debería tener que dar a luz y defenderlo al mismo tiempo.

Papás, no sois meros espectadores durante el embarazo, el parto y el nacimiento. Sois los guardianes. Sois el escudo de vuestra familia —y la espada, si hace falta—. Y sois una parte fundamental del proceso de parto en el siglo XXI.