La importancia de estar presente: una lección de vida sobre lo que significa ser padre

“Quédate por aquí”.”

Esa es la primera regla para ser padre. Es la más fácil de cumplir y la más fácil de incumplir. Los hombres quieren estar cerca de los suyos. Tienen esposas. Tienen hijos. Saben que deberían estar con ellos. Entonces, ¿dónde demonios están?

Resulta que los hombres estamos en todos los sitios donde no queremos estar. Estamos en el trabajo, trabajando. O estamos en el coche a las 6:30 de la mañana, corriendo a toda prisa de casa al trabajo, porque queremos evitar los atascos y llegar temprano para leer The Wall Street Journal, algo que todo hombre sabe que es trabajo. O estamos en el coche a las 6:30 de la tarde, atascadas en el tráfico, mientras nuestra mujer nos recuerda que esta noche hay fútbol y que va a preparar la cena temprano, y nos preguntamos: ¿somos unas cerdas o es un defecto de nacimiento lo que nos impide cenar con nuestra familia?

O estamos en el campo de golf. Ya puedo oír los abucheos y las burlas de las esposas abandonadas que no logran ver la relación entre el golf y el trabajo, ni entre el trabajo y el golf. Dejadme dejarlo claro de una vez: el golf es trabajo. Buscar una estúpida bolita blanca enterrada en un pantano fangoso bajo un calor de 95 grados, mientras un tipo al que quieres venderle un proyecto de $150 000 se ríe de tu patético juego hoyo tras hoyo, para luego decirte al final que le ha dado el proyecto a su cuñado, que no tiene tiempo para jugar al golf… eso es la definición misma de un trabajo humillante, caluroso y tortuoso.

O estamos en un partido de béisbol. Con clientes. Eso es trabajo. O estamos cenando. Con clientes potenciales. Trabajando. O seguimos en la oficina, elaborando informes. O estamos en nuestra oficina en casa, conectados a la intranet de la empresa, subiendo informes a la sede central europea. O estamos en un avión. O estamos haciendo ejercicio, porque si hay algo que los hombres han aprendido en los últimos 20 años es que los hombres que no están en forma no pueden dar lo mejor de sí mismos en el trabajo. O nos hemos desmayado.

Mientras tanto, seguimos diciéndonos a nosotros mismos que somos unos padres estupendos porque trabajamos 60 horas a la semana y mantenemos a nuestras familias, porque, si no trabajáramos 60 horas a la semana, ¿cómo podría la familia permitirse todos esos Volvo, casas, clubes de fútbol, ropa y vacaciones? Y nos sorprende que nuestras esposas no aprecien nuestro duro trabajo y no entendemos por qué nuestros hijos tienen una relación más estrecha con el cartero que con nosotros.

Se calcula que muchísimos padres no pasan más de 30 segundos interactuando con sus hijos cinco días a la semana. Justo el tiempo suficiente para decir “Límate la nariz”, “Haz lo que te diga tu madre”, “Haz lo que te digo”, “Cómete los nabos”, “Reza tus oraciones” y “Me voy a trabajar”. Ahí tienes, unos buenos y saludables 30 segundos de comunicación. Mientras tanto, nuestros hijos pasan cuatro horas viendo la tele.

He aquí un cambio de paradigma de verdad: cuatro horas con papá y 30 segundos de Bob Esponja. Eso requeriría un cambio radical de prioridades: dejar a un lado los palos de golf, desayunar con la familia, salir temprano del trabajo para, quizá, incluso preparar la cena para la familia, llevar a tus hijos al partido en lugar de a los clientes, pasar las noches con tu mujer en lugar de con los informes de gastos. Eso significaría hablar con tus hijos sobre su día: sus amigos, sus profesores, sus logros. Eso significaría sacar tiempo para llevarlos en coche de un sitio a otro, pasar el rato con ellos, no hacer nada más que ser simplemente un padre. Enseñarles cómo comer una Oreo, cómo montar en bici sin manos, cómo atrapar una bola alta.

¿Y qué hay del trabajo? ¿Es esto una quimera en una época de recortes, retrocesos y aumento del desempleo? En realidad, no. El alma de los hombres necesita pasar tiempo con su familia. Los hombres que dan prioridad a sus familias descubren que logran aún más. Pero lo más importante es que están sentando las bases para que sus hijos crezcan emocionalmente sanos y estables. Eso es algo poco común hoy en día. Y esa es la labor más importante que un hombre puede llevar a cabo.