El poder de saber escuchar: cambiar el mundo, un nieto tras otro

¿Y si escucháramos de verdad a nuestros nietos?

Cuando mi hija solo tenía 3 meses, mantenía “conversaciones” con ella, para gran sorpresa de mi familia. Había leído que los bebés pequeños podían imitar los sonidos que emitimos e incluso copiar los movimientos de nuestra boca y lengua. Así que nos sentábamos, nos mirábamos y repetíamos alternativamente “Dadada”, “Bababa”; ella incluso intentaba colocar la lengua sobre el labio superior para imitarme. Recuerdo mi alegría —y más aún, la suya— ante esa “conversación” de ida y vuelta.”

Tres años más tarde, cuando nació mi segunda hija, volvió a ocurrir la misma magia. A medida que las niñas crecían un poco y empezaban a emitir sonidos por sí mismas, nuestras conversaciones se volvían más complejas y prolongadas. Mientras balbuceaban, yo repetía sus sonidos, lo que les encantaba muchísimo y les animaba a balbucear la siguiente “frase”, a lo que yo respondía: “Sí, ¿y luego qué?” o “¡Oh, cuéntame más!”, mostrando interés por lo que decían y animándolas a responder. Casi se podía palpar el amor y la profundidad del vínculo que nos unía.

Han pasado treinta años entre esas primeras conversaciones con mis hijas y los encantadores diálogos que ahora mantengo con mi nieto. Tenemos las mismas conversaciones intensas que yo tenía con su madre cuando ella tenía su edad. A él le encanta que le repitamos sus “palabras”. Cuanto más imitamos la entonación y la inflexión de sus sonidos, más feliz y emocionado se pone, y más ganas tiene de seguir con la conversación. Estoy segura de que el hecho de que le escuchen y le entiendan refuerza su sensación de ser querido, incluso a su corta edad.

La comunicación y el poder de la escucha han pasado a ocupar un lugar central en mi vida personal y profesional. Ahora más que nunca creo que la verdadera escucha no solo es esencial para crear cualquier vínculo humano significativo, sino que también es una habilidad que hay que enseñar, modelar y practicar desde una edad muy temprana. Una vez dominada, tiene un impacto de gran alcance: escuchar transforma las relaciones, fomenta la confianza y el entendimiento, impulsa la colaboración, apacigua los conflictos, evita las guerras… y puede cambiar verdaderamente el mundo.

Como formador corporativo que trabaja con cientos de profesionales de ventas de todo el mundo, he dedicado mucho tiempo a hablar sobre el poder de saber escuchar. “Pregunta —no digas— y luego escucha” era uno de nuestros lemas. En las ventas, al igual que en todas las relaciones, a menudo se pasa por alto el poder de escuchar de verdad. Con demasiada frecuencia, estamos distraídos o pensando en nuestras propias respuestas mientras la otra persona habla. Me he dado cuenta una y otra vez de que los profesionales de ventas que practicaban la escucha activa de las necesidades de sus clientes obtenían resultados de ventas mucho mejores que los que no lo hacían. En la misma línea, los líderes y directivos que escuchan a sus empleados consiguen un mayor compromiso y una implicación a largo plazo por parte de estos, en lugar de un mero cumplimiento de las normas.

Mientras me formaba para ejercer como coach profesional certificada, me llamaron la atención los distintos tipos de escucha y el efecto que la calidad de la escucha tiene en las relaciones. Los coaches ayudan a sus clientes a definir sus propios objetivos y a crear planes para desarrollar su potencial personal y profesional. Para lograrlo, practicamos la escucha de varias formas diferentes. Escuchamos de forma intencionada, escuchamos con el objetivo de comprender, escuchamos con empatía, con atención, con determinación, con generosidad, sin juzgar, de forma deliberada y con compasión. Como abuela, también puedo añadir “con alegría” a la lista de atributos de la escucha.

Las abuelas se encuentran en una posición única para escuchar y enseñar lo que significa escuchar de verdad a través de sus palabras y sus actos. Ya sea por naturaleza o por educación, las mujeres han sido tradicionalmente muy buenas escuchando. Pero los padres jóvenes de hoy en día están tan ocupados compaginando sus carreras con sus responsabilidades familiares y sociales que escuchar a sus hijos (¡especialmente a los que aún no hablan!) puede parecerles simplemente otra tarea más que añadir a una larga lista. Las abuelas tienen la experiencia y la sabiduría necesarias para asumir el papel de «maestras en el arte de escuchar». A menudo también tenemos el tiempo y la paciencia para hacerlo, sobre todo cuando nuestros horarios de trabajo están más bajo nuestro control que los de los jóvenes que aún se están labrando un futuro. Por lo tanto, las abuelas son las personas idóneas para desempeñar un papel fundamental a la hora de plantar y cultivar esta semilla de comprensión, conexión y amor que se convertirá en una fuerza positiva, que repercutirá en el bienestar de los niños, de sus familias y más allá.

Las mentes de los niños son como esponjas: aprenden a través de cada experiencia que viven en sus primeros años de vida. La mayor parte de este aprendizaje proviene de lo que experimentan, de los comportamientos que les enseñamos con nuestro ejemplo y de los hábitos y valores que les transmitimos. ¿Y si escucháramos de verdad a nuestros nietos? ¿Y si les enseñáramos la alegría y el valor de escuchar de verdad y de que te escuchen? ¿Y si al escucharlos les hiciéramos sentir que ellos, sus pensamientos y sus ideas realmente nos importan? ¿Y si diéramos a aprender a escuchar la misma importancia que a aprender a leer y escribir? Podríamos criar una generación de personas que realmente se esfuercen por comprender a los demás. Imagina cómo sería el mundo entonces.

Estoy totalmente de acuerdo con Margaret Wheatley, quien dijo en su libro de 2002 *Turning to One Another*: “Creo que podemos cambiar el mundo si volvemos a escucharnos unos a otros». Una conversación sencilla, sincera y humana. No una mediación, una negociación, una resolución de problemas, un debate ni una reunión pública. Una conversación sencilla y sincera en la que cada uno tenga la oportunidad de hablar, cada uno se sienta escuchado y cada uno escuche atentamente».

Así pues, perfeccionemos nuestra propia capacidad de escuchar. Escuchemos con alegría a nuestros nietos, enseñémosles el valor de escuchar de verdad para lograr un entendimiento auténtico y cambiemos el mundo para mejor, un nieto tras otro.