El verdadero cuidado personal para las madres

En mi trabajo hablo mucho sobre el autocuidado de las madres. Y me parece muy interesante que, cuando leo artículos dirigidos a las mujeres sobre el autocuidado, las recomendaciones suelen ser cosas como: “¡Mímate! ¡Vete a hacerte la manicura! ¡Date un baño de burbujas!”.”

¿De verdad tengo que explicar lo inútil que es este consejo? Cuando leo estos artículos, mi reacción es más o menos así: «¿Cuándo voy a tener tiempo para irme a hacer la manicura? ¡Eso ni siquiera entra en el presupuesto de este mes!». Y aunque me hiciera la manicura, ¡las uñas se me romperían unas dos horas después, al intentar separar dos piezas de Lego que, de alguna manera, se han pegado! ¿Y un baño de burbujas? ¿En serio? Mi bañera está asquerosa y me pasaría todo el rato limpiándola, y luego olería a lejía el resto del día….

Desde luego, no estoy menospreciando el valor de mimarse y de disfrutar de tiempo a solas, pero creo que hay un problema cuando damos por sentado que el autocuidado significa un tratamiento de spa. O, en términos más generales, que el autocuidado implica que tenemos que evadirnos.

Porque, aunque una madre agotada consiga encontrar el tiempo y el dinero para escaparse, pronto volverá al mismo lugar donde empezó todo ese agotamiento. Y aunque sus uñas puedan estar preciosas, e incluso haya comprado una nueva lima de uñas muy mona, no ha adquirido ninguna herramienta práctica para hacer frente a toda la catástrofe que supone la maternidad.

Creo que necesitamos comprender de verdad qué es el autocuidado. La psicóloga Christine Meinecke define el autocuidado como:

…optar por comportamientos que equilibren los efectos de los factores de estrés emocional y físico: hacer ejercicio, llevar una alimentación saludable, dormir lo suficiente, practicar yoga, meditación o técnicas de relajación, abstenerse del abuso de sustancias, buscar actividades creativas y acudir a psicoterapia. También es esencial para el autocuidado aprender a tranquilizarnos o a calmar nuestro malestar físico y emocional.

¡Y esas cosas no suelen venir envueltas en una bonita caja con bombones!

El autocuidado es una práctica. Es un compromiso que adquirimos con nosotros mismos para poder llevar a cabo la importante labor para la que estamos aquí.

El autocuidado para las madres significa que contamos con un conjunto de herramientas para la vida cotidiana, no con un plan de emergencia del tipo “romper el cristal en caso de emergencia”.

Como escribe Clarissa Pinkola-Estes en *Las mujeres que corren con los lobos*: “Las vacaciones no son lo mismo que un refugio”. Y añade: “Resulta irónico que hayamos creado refugios naturales para el ibis, el pelícano, la garza, el lobo, la grulla, el ciervo, el ratón, el alce y el oso, pero no para nosotros mismos en los lugares donde vivimos día tras día”.”

Yo diría que el autocuidado significativo para las madres consiste en sentirnos verdaderamente cuidadas y plenas allí donde vivimos día tras día… ¡en ese caótico circo que es criar a los niños pequeños!

Significa que adoptamos prácticas sostenibles y viables que fomentan el bienestar y sirven de antídoto contra el agotamiento que provoca el día a día de la crianza de los hijos.

Significa que encontramos formas de estar presentes. Significa que encontramos formas de cultivar la compasión, tanto hacia nuestros hijos como hacia nosotros mismos.

Significa que nos tomamos un tiempo para el silencio —para rezar, meditar o simplemente dar tres respiraciones profundas— con el fin de alcanzar esa quietud y esa paz que nos sostienen durante los momentos más ajetreados, ruidosos y caóticos de nuestro día.

Para mí, lo fundamental que falta en todo este debate sobre el autocuidado de las madres es la atención plena. Cuando estamos presentes de forma consciente, con curiosidad y sin juzgar, nuestra experiencia de la maternidad se transforma por completo.

Recuerdo perfectamente un momento, hace muchos años, cuando mi hijo menor tenía unos cuatro meses. Mi marido llevaba unos días fuera de la ciudad y yo necesitaba urgentemente cortarme el pelo. Mi madre vino por la tarde a pasar unas horas conmigo para que pudiera salir de casa sola. ¡Me hicieron un masaje en el cuero cabelludo, me hicieron un corte atrevido con un tono rubio brillante y llamativo, y pude charlar con un adulto! Me sentí de maravilla.

Y entonces recuerdo haber caminado en la oscuridad por el camino que va de mi garaje a mi casa, conteniendo las lágrimas, porque sabía que, en cuanto cruzara la puerta, la locura, el caos y la sensación de agobio estarían allí esperándome. Me había ido de “vacaciones”, pero no había encontrado refugio.

La atención plena fue, en última instancia, lo que me proporcionó ese refugio. La atención plena me permitió ver las cosas tal y como eran, en lugar de cómo las interpretaba mi mente ansiosa y estresada. La atención plena me proporcionó ese espacio tan valioso para respirar y encontrar una respuesta adecuada, en lugar de actuar de forma automática (lo que a menudo significaba gritar y/o llorar).

La atención plena no es una panacea, y tampoco va a hacernos felices a las mamás todo el tiempo… ¡pero es una práctica muy eficaz que nos ayuda a sentirnos a gusto con nosotras mismas y en nuestros propios hogares, por muy caóticos que sean!

Practicar la atención plena nos permite llegar a la raíz de aquello que nos hace sufrir, en lugar de limitarnos a arrancar las malas hierbas que, inevitablemente, volverán a crecer. Nos aporta la claridad que nos ayuda a ver aquello que podemos cambiar y nos ayuda a aceptar con serenidad aquello que no podemos cambiar.

Y la práctica en sí misma es tan enriquecedora y tan revitalizante que puede convertirse en nuestra forma preferida de cuidarnos. Nuestra respiración y nuestro cuerpo se convierten en nuestro refugio.

Así que, por favor, cuídate, mamá. Siempre sabrás cómo volver a casa.