Cómo sobrevivir a los suegros

Tú: Para nosotros es muy importante dormir juntos. Hemos descubierto el destete dirigido por el niño y nos encanta la idea. No dejamos que nuestro bebé llore hasta que se canse. El bebé empezará a comer sólidos más tarde, por lo que hay menos riesgo de alergias. Para mí es muy fácil usar pañales de tela y, además, es mucho mejor para el medio ambiente.

Cuñado: Nunca dormimos con nuestros hijos. La leche de fórmula es más fácil y te encantará tener esa libertad. Una cosa que deberías comprar para el bebé es un chupete: la mantendrá tranquila. Deja que llore hasta que se canse por la noche para que no se malcríe. Todos nuestros hijos tenían cólicos y estaban muy irritables, así que les dábamos cereales de arroz para aliviarles. Los pañales desechables son mucho más fáciles de usar que esos de tela que compraste.

Es posible que hayas oído un millón de chistes sobre las suegras, pero cuando se trata de lidiar con la tuya, de cerca y en persona —sobre todo cuando te conviertes en padre o madre—, no es fácil verle el lado divertido. Por desgracia, no podemos elegir a nuestros suegros: vienen incluidos en el paquete junto con la persona de la que nos enamoramos. Y ahí radica la causa principal de la mayoría de los problemas: la diferencia en la educación que hemos recibido nosotros y nuestras parejas. Cada familia tiene sus propios valores y tradiciones, así como sus formas de comportarse como familia: algunas familias hablan entre sí todos los días, mientras que otras pasan semanas sin llamarse por teléfono; en una familia se lo cuentan todo a los demás, mientras que en otra pueden tener límites claros sobre qué asuntos son privados, incluso entre miembros de la familia; algunas familias son francas y no tienen ningún reparo en dar consejos, mientras que otras pueden expresar su desaprobación de formas más sutiles, pero no por ello menos intrusivas.

Para afrontar con más calma las intromisiones, puede resultar útil intentar ver las cosas desde el punto de vista de la otra persona. Si tu suegra parece demasiado dispuesta a menospreciarte, podría ser una señal de que necesita reforzar su propia autoestima (aunque sea a tu costa). Al fin y al cabo, ella crió a la persona a la que quieres y con la que tienes un hijo, por lo que probablemente sienta que se merece algo de reconocimiento. En cierto modo, tu suegra podría sentir que tiene que competir contigo por el amor y el respeto de su propio hijo; tu estilo diferente de crianza también puede suponer una amenaza para la forma en que ella crió a tu pareja (o para cómo te crió a ti, si es tu propia madre la que se muestra crítica).

Por otro lado, puede que la abuela esté intentando de verdad facilitar las cosas al compartir los conocimientos que tanto le ha costado adquirir, o quizá simplemente quiera participar más en la vida de su nieto. En definitiva, lo importante aquí no es quién “gane”, sino fomentar una relación positiva entre tus hijos y sus abuelos. No siempre es fácil, así que aquí tienes algunos consejos para lograrlo.

Busca puntos en común: dado que tu relación con los abuelos de tus hijos va a ser duradera, es importante que intentes encontrar algunos puntos en común. Prueba a pedirle a la abuela su opinión sobre un tema bastante neutro, o invítala a participar más y hazle comentarios positivos. Por ejemplo: “¿Te gustaría darle el baño?” O: “¡Le encanta que le lleves a dar de comer a los patos!”.”

Mantén la calma: si te enfrentas a consejos no solicitados, por muy bienintencionados que sean, puedes decirle a tu suegra con sinceridad, pero con educación, que te sientes menospreciada por sus consejos… o simplemente puedes mantener la calma. Respira hondo y responde: “Esto nos va bien”, o que tu bebé se siente feliz cuando haces precisamente lo que ella te desaconseja. Otra opción es darle las gracias a la abuela por sus consejos y decirle, con entusiasmo: “Lo tendré en cuenta”. Después, elige la información que mejor se adapte a ti y a tu pequeño y descarta el resto.

Comparte información nueva: Quizá te apetezca compartir información actualizada con tu suegra (o tu madre) comentando con entusiasmo un libro nuevo que hayas descubierto o, tal vez, algún artículo o estudio que respalde lo que estás haciendo. Será más eficaz hacerlo de forma proactiva, antes de que ella te bombardee con información desactualizada. De ese modo, no se verá en una situación en la que se sienta a la defensiva.

Mantén un frente unido: si tu pareja empieza a ponerse del lado de su madre en tu contra, es natural que quieras cortar el cordón umbilical que los une… ¡con unas tijeras muy afiladas! Pero, una vez más, el mejor consejo es mantener la calma. Consigue el apoyo de tu pareja explicándole cómo te sientes sin enfadarte ni ponerlo en una situación que le haga sentir que debe “elegir” entre tú y su madre. También es importante decirle a tu pareja lo mucho que valoras su esfuerzo como padre (“¡Eres un padre estupendo! Me encanta cómo…”), y luego ayudarle a comprender lo vulnerable que te hacen sentir las críticas de su madre, y lo mucho que necesitas su apoyo para poder ser una madre segura de sí misma y competente.

Poneos de acuerdo en lo que realmente importa: puede resultar difícil plantar cara a tus padres, pero si tú y tu pareja os ponéis de acuerdo en lo que realmente importa y os apoyáis mutuamente, tendréis más posibilidades de establecer límites con éxito. Sentaos juntos y haced una lista de lo que os molesta de las familias de cada uno, y decidid en qué cuestiones merece la pena manteneros firmes. Lo que le das de comer a tu bebé o cómo decides disciplinar a tu hijo pueden ser prioridades en las que no estarás dispuesta a ceder, por ejemplo. Pero si tu suegra quiere planchar “como es debido” las camisas de tu marido o se queja de cómo cortas el césped (o de que no lo haces), quizá podrías pasar por alto este tema o tomártelo como una broma de suegra.

Tú y tus suegros no estaréis de acuerdo en todo; nadie lo está nunca. Pero eso no significa que vuestra relación no pueda ser armoniosa y satisfactoria. Tú, tu pareja y vuestro hijo formáis una familia ahora, y es hora de establecer vuestros propios valores y tradiciones.