Mensaje de nuestro editor, número #53 – Algo de lo que cacarear

¡El gallo es el que más grita, pero la gallina es la que manda en el corral!

Tuvimos nuestras primeras gallinas cuando estábamos en la universidad. Tom y yo nos ganábamos la vida por nuestra cuenta y las gallinas nos parecían una fuente de alimento fácil y económica. Compramos 18 pollos jóvenes criados para poner huevos. También compramos un gallo. No teníamos ni idea de cómo criar gallinas, pero nos lanzamos a la aventura y descubrimos lo maravillosos que son los huevos de gallinas criadas en libertad. Con 18 gallinas y un gallo, yo estaba en mi elemento. Nuestros huevos eran fértiles, otro beneficio nutricional del que no teníamos ni idea. Lo único que sabíamos era que eran los mejores huevos que habíamos comido nunca.

Una mañana me desperté y abrí la puerta trasera para encontrarme con dos gallinas desconocidas en el umbral de nuestra casa. Formaban una pareja de lo más mona: una era un gallo y la otra, una gallina. Al parecer, alguien las había dejado allí pensando que las acogeríamos. Y así lo hicimos, por supuesto. Eran de una raza diferente a las que ya teníamos, así que fue divertido observar sus diferencias.

En cuestión de días, para mi alegría, la gallina empezó a poner huevos y a reunir su “cacharro” de huevos en nuestro cobertizo, algo que mis gallinas actuales no hacían. Cuando ya tenía unos seis huevos reunidos, empezó a «incubar», el término que se utiliza para describir a una gallina que se sienta sobre sus huevos para que eclosionen. Lo observé con curiosidad. Lo mismo hicieron las otras gallinas, ya que ninguna de ellas lo había intentado nunca.

Veintiún días después, nacieron seis pollitos. Eran lo más bonito que se podía ver sobre dos patas, y la gallina protegía con fiereza a sus tesoros recién nacidos. Dió la vida por defenderlos de un zorro.

Nos mudamos de allí y encontramos lo que iba a ser nuestro hogar definitivo. Aunque le rogué a mi marido que compráramos gallinas, él descartó la idea durante años. Entonces, un día, su hermano apareció con unos cuantos pavos reales, un puñado de palomas, varias gallinas, un gallo y un pavo. Esas gallinas se habían criado “al natural”. En otras palabras, habían tenido una madre que las había incubado durante 21 días y luego las había criado hasta que tuvieron la edad suficiente para hacer lo mismo. No me di cuenta de lo afortunados que éramos hasta que perdimos a algunas de ellas por culpa del zorro del barrio y tuvimos que sustituirlas comprando pollitos que habían sido incubados y nacidos artificialmente. A estos pollitos los llamábamos los “Postage Stampers”, porque se pueden pedir y enviar por correo. A los que nacieron bajo el cuidado de una madre, en casa, los llamábamos los “Home Growners”.”

A lo largo de los años, he puesto en marcha diversas situaciones con nuestros huevos fértiles y nuestras gallinas incubadoras. Nuestras «Home Growners» incubaron y criaron de forma natural a sus propios pollitos. Nuestras «Postage Stampers», en cambio, ni siquiera se lo plantearon.

Ahora bien, aquí es donde la cosa se pone interesante: todos los pollitos que nacen de forma natural, son recogidos y criados por una madre acaban teniendo la capacidad innata de cacarear, incubar huevos y cuidar de su propia camada de pollitos. Sin embargo, si incubamos los huevos en una incubadora, los pollitos que nacen no crecen sabiendo cómo empollar huevos; esto es así incluso si el huevo incubado se coloca bajo una madre que está empollando en el último momento para que nazca, sea aceptado y criado. Para dejarlo bien claro, descubrimos que no importaba qué tipo de huevo utilizáramos, ya fuera un huevo de la raza «Postage Stamper» o uno puesto por una de nuestras gallinas criadas en casa. Cuando se le priva del nido de la madre y de su cuerpo incubador mediante el uso de una incubadora, el pollito simplemente carecerá de la capacidad innata de incubar huevos.

Me parece que el tiempo que pasan en el nido, bajo el cuidado de la madre, les proporciona una impronta de aprendizaje fundamental que no puede sustituirse. De ahí la importancia del entorno de gestación. De alguna manera, la presencia de la madre es asimilada por el polluelo en crecimiento y pasa a formar parte de su memoria celular.

En este número analizamos la importancia de cuidar conscientemente a nuestros bebés en el útero. Examinamos los aspectos científicos y la sensibilidad que implica el cuidado materno, desde la concepción consciente, a lo largo del embarazo y durante el parto. ¡Invitamos a nuestros lectores a que lo disfruten!