Yoga para niños
Imagina que estás al bate, con dos outs; es la parte baja de la novena entrada. Todos tus conocidos están en las gradas mirándote. La presión es insoportable. ¿Conseguirás batear la pelota o te eliminarán? Esta sensación puede resultar abrumadora para cualquiera, sobre todo para un niño.
El yoga, por otro lado, es un deporte totalmente no competitivo y saludable. Llevo casi cinco años impartiendo clases de yoga para niños. No hay espejos, nadie te observa para ver cómo lo haces y, lo mejor de todo, no hay juicios. ¿Alguna vez has visto a un niño dar rienda suelta a su imaginación? Esto es algo que ocurre muy raramente, ya que los niños de hoy en día parecen estar abrumados, con agendas sobrecargadas y sometidos a un estrés excesivo, yendo de una actividad a otra, intentando sin cesar ponerse al día con la vida misma. Atrás quedaron los días del juego espontáneo y de vivir el momento.
El yoga para niños les ayuda a mejorar la fuerza, la flexibilidad, el equilibrio y la concentración. La imaginación es un aspecto importante en el yoga infantil. Imagina que eres un pez nadando por un arroyo de truchas… imagina que eres un árbol que crece en un bosque desde la semilla… imagina que eres cualquier animal del zoo… todo esto se representa a través de posturas de yoga. Empezamos con la postura del coche, fingiendo que conducimos para ir al zoo. Damos un paseo en tren, representamos a un elefante, una jirafa, una foca, etc., todo ello utilizando nuestros cuerpos. Les pido a los niños que hagan algunas posturas de respiración, como la respiración del conejito, la del león y la del globo. La respiración fomenta la relajación y enseña a los niños que respirar es extremadamente importante. Todas estas son formas de ayudar a los niños a utilizar sus cuerpos mientras se divierten.
Una de las posturas favoritas de los niños es el ’sueño de yoga» (también conocido como shavasana). Les encanta tumbarse en sus colchonetas, escuchar el suave sonido de las olas rompiendo en la orilla y permanecer quietos. Les guío a través de una visualización guiada y, al terminar, les pido que describan lo que han sentido: si es como flotar en una balsa en el océano, volar a través de una nube suave y esponjosa o, simplemente, sentir cómo un color concreto les envuelve. Lo que más me sorprende es que los niños a los que más les cuesta quedarse quietos durante el yoga son precisamente los que menos problemas tienen para permanecer inmóviles en shavasana. Bajar las luces (dejando solo una lámpara tenue), poner música suave y darles un masaje en las sienes les ayuda a relajarse; esto realmente les hace bajar el ritmo.
Empiezo cada clase con un círculo de gratitud. Por turnos, los niños dicen una cosa por la que se sienten agradecidos ese día. Es muy interesante ver la gran variedad de respuestas. Van desde “estar vivo” hasta estar agradecidos por sus padres, un juguete favorito, su mascota, etc. La idea es que cada niño esté agradecido por algo, además de por haber marcado ese home run.
El yoga para niños ofrece una amplia variedad de beneficios. Mientras realizamos activamente las posturas de yoga, hablamos sobre la autoestima: sentirnos bien con nosotros mismos. ¿Qué es lo que más nos gusta de nosotros mismos? A veces a los niños les cuesta expresarlo; sin embargo, el resultado siempre es positivo. Otras veces hablamos de cómo debemos intentar decir cosas bonitas a las personas cercanas a nosotros, y de lo bien que nos hace sentir eso.
Todas estas formas diferentes que utilizo para animar a los niños —practicar ejercicios de respiración, hacer diferentes posturas, hablar de nuestros sentimientos y permanecer quietos en shavasana para revitalizar nuestros cuerpos— son el regalo que nos ofrece el yoga. El yoga consiste en sentirse bien, divertirse y tener una actitud positiva, no en quién te está mirando desde fuera.
