Por qué es importante la luz

La salud ósea depende en gran medida de una luz de calidad. Producimos vitamina D cuando nuestra piel se expone a niveles óptimos de luz solar. La vitamina D es clave para mantener una cantidad y un equilibrio adecuados de calcio y magnesio en el organismo, así como para un equilibrio hormonal saludable. Cada vez son más los estudios que demuestran que, al aumentar la exposición a la luz de espectro completo, es posible optimizar los niveles hormonales del organismo. Este equilibrio es fundamental para prevenir la osteoporosis y las fracturas, así como para reducir al mínimo la caries dental.

Investigaciones recientes han confirmado el papel fundamental que desempeña la vitamina D en funciones esenciales, como la secreción de insulina, la prevención del cáncer, la salud ósea y la producción de hormonas.

Históricamente, la osteoporosis y las fracturas relacionadas con la edad han afectado con mayor dureza a aquellas poblaciones que permanecen en la oscuridad. Los estadounidenses y europeos actuales que pasan gran parte del tiempo en interiores presentan tasas de osteoporosis mucho más elevadas que las personas cuyo estilo de vida les obligaba a estar al aire libre o a depender de la luz natural. Entre los años 50 y 80, la incidencia de fracturas de cadera y de otro tipo entre las personas mayores de Suecia e Inglaterra prácticamente se duplicó. Hace tan solo un siglo, no teníamos bombillas, y hasta hace 50 años tampoco teníamos luces fluorescentes.

Un estudio de nueve meses realizado con niños de primer curso en aulas sin ventanas reveló que los niños expuestos a luces fluorescentes de espectro completo presentaban muchas menos caries en sus dientes definitivos recién formados que aquellos expuestos a bombillas fluorescentes estándar de “blanco frío”. Resultó que el número de niños con nuevas caries era diez veces mayor entre los expuestos a bombillas de blanco frío. También se observó un número mucho menor de caries cuando se utilizaban bombillas incandescentes, que emiten más luz roja e infrarroja, en lugar de bombillas fluorescentes de espectro completo. Los autores también descubrieron que un amplio espectro de luz ultravioleta, roja e infrarroja era importante tanto para la formación de los dientes como para la resistencia a la caries.

Los estudios con animales lo han confirmado. Los hámsters que estuvieron expuestos a bombillas de luz blanca fría durante 12 horas al día durante 15 semanas presentaron 5 veces más caries y una pérdida dental 10 veces mayor por cada caries (lo que supone una pérdida dental 50 veces mayor en total) que los hámsters expuestos a bombillas fluorescentes con luz ultravioleta añadida para simular la luz solar natural.

Además, el desarrollo de los órganos sexuales masculinos fue solo una quinta parte en los hámsters expuestos a luz blanca fría, en comparación con los hámsters expuestos a luz de espectro completo. Por supuesto, este resultado concuerda con lo que sabemos: que la testosterona, una hormona esteroide, depende de la vitamina D para su síntesis, una vitamina que nuestro organismo produce a partir de la luz solar.

También se ha descubierto que la luz de espectro completo resulta beneficiosa tanto para los ojos como cuando incide sobre la piel. La luz natural que reciben los ojos desempeña un papel fundamental en la química del organismo. La luz que reciben los ojos influye en el hipotálamo, que a su vez influye en la glándula pituitaria y en la pineal. La glándula pineal, en particular, interviene en nuestros ritmos diurnos, y la falta de luz de calidad que llega a través de la retina puede ser la causa de muchos trastornos del sueño, cada vez más frecuentes entre las personas que pasan la mayor parte del tiempo en interiores.

El oftalmólogo alemán Fritz Hollwich, doctor en Medicina, así como John Ott, doctor honoris causa en Ciencias, investigador especializado en las propiedades de la luz, han resumido gran parte de la investigación sobre este tema. Es asombrosa la variedad de órganos y sistemas del cuerpo que dependen de la luz de espectro completo que llega a través de los ojos. Según los numerosos estudios presentados en estos dos libros, cuando los ojos se exponen a la luz solar natural o a la luz de espectro completo, la glándula pituitaria, la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales, los ovarios, los testículos, el páncreas, el hígado y los riñones funcionan mejor. La luz de espectro completo incluye un equilibrio de longitudes de onda de todos los colores del espectro visible, además de los rayos ultravioleta e infrarrojos.

Por otro lado, las bombillas fluorescentes de luz blanca fría, que actualmente se utilizan en la gran mayoría de los sistemas de iluminación interior comercial, emiten una intensa luz amarilla, pero son muy deficientes en la mayoría de las demás longitudes de onda, sin emitir rayos ultravioleta ni infrarrojos.

Sin embargo, por desgracia, la luz ultravioleta ha adquirido mala fama, sobre todo debido a personas que han sufrido quemaduras solares graves con formación de ampollas y que posteriormente han desarrollado cáncer de piel. Nunca se ha realizado ningún estudio que demuestre los beneficios para la salud de bloquear la luz ultravioleta en los ojos. No obstante, hoy en día es imposible comprar gafas que dejen pasar la luz de espectro completo. Todas las lentes fabricadas en los últimos diez años para gafas están diseñadas para bloquear la luz ultravioleta, incluso las de plástico, que, si no estuvieran tratadas, dejarían pasar la luz de espectro completo. Sin embargo, según Hollwich y las investigaciones que resume, la luz de espectro completo que llega a los ojos es necesaria para el correcto funcionamiento de los ovarios, los testículos y la tiroides.

Earl Staelin, en un artículo publicado en el último número de la revista «Well Being Journal», resume las recomendaciones de quienes han estudiado la luz y sus efectos sobre la salud, y aconseja a las personas que deben llevar gafas que intenten salir al aire libre todos los días durante entre 20 y 60 minutos, o más, sin llevar gafas. Si las condiciones meteorológicas lo impiden, sería beneficioso intentar desenvolverse sin gafas en interiores bajo una iluminación de espectro completo, ya que la cantidad de luz ultravioleta que llega a la retina desde los bordes de las gafas es insignificante en comparación con la gran cantidad de luz que entra por el ojo y a través de las lentes. El espectro completo de la luz diurna no tiene por qué proceder de la luz solar directa, sino que también está disponible en un día nublado o a la sombra de un árbol o un porche. Sin embargo, los cristales de las ventanas sí bloquean la luz ultravioleta, así que intenta salir al aire libre siempre que sea posible. En los días en que incluso esto resulte difícil, existe otra alternativa: el aceite de hígado de bacalao destilado. La destilación elimina el mercurio y otros metales pesados, que son demasiado frecuentes tanto en los peces de agua salada como en los de agua dulce. El aceite de hígado de bacalao tiene un alto contenido en vitaminas D y A. Yo tomo una media de dos cucharadas al día, pero para conocer tu ingesta óptima, en función de tu exposición al sol, otras condiciones de salud y tu peso, deberías consultar con tu médico naturópata.