La polémica se reaviva
Las inyecciones de vitamina K son habituales en la mayoría de los recién nacidos… pero esta práctica tiene su lado oscuro.
La polémica en torno a la administración de inyecciones de vitamina K a los recién nacidos ha vuelto a salir a la luz recientemente, cuando unos médicos del Monroe Carell Jr. Children’s Hospital at Vanderbilt, en Nashville (Tennessee), informaron de que habían observado un aumento de los casos de hemorragia por deficiencia tardía de vitamina K (VKDB) en bebés de corta edad.
Este aumento se atribuye al creciente número de padres que se niegan a que sus bebés reciban una inyección de vitamina K al nacer, una práctica habitual en Estados Unidos desde 1961. En un artículo publicado en la revista «Pediatric Neurology», los investigadores abogan por la creación de un sistema de seguimiento a nivel estatal y nacional para controlar cuántos bebés reciben la inyección de vitamina K al nacer.
En un artículo para Mother Jones, Chris Mooney cita un texto que escribí en 2010 en el que recomiendo administrar una dosis oral de vitamina K en lugar de una inyección. El artículo en cuestión era, en realidad, una entrevista con el Dr. Cees Vermeer, reconocido generalmente como el principal experto mundial en vitamina K.
Mooney me critica duramente por plantear dudas sobre la seguridad de las vacunas y presenta un panorama en el que los padres que se muestran cautelosos con respecto a las vacunas —gracias a mi campaña de sensibilización— también se oponen a las inyecciones de vitamina K.
Su tono no me sorprende. Lo que probablemente mucha gente no sabe es que Chris Mooney es un escéptico de reconocida reputación que trabajó para el Center for Inquiry, una organización a la que incluso su fundador, Paul Kurtz, ha criticado, afirmando: “Los considero fundamentalistas ateos”.”
Para quienes no lo sepan, los “escépticos” son un grupo pequeño pero bien organizado que parece despreciar la medicina alternativa y la considera similar a una religión, en la que la fe prevalece sobre la ciencia. Llevan muchos años atacando de forma bastante agresiva a los médicos que practican la medicina alternativa.
Kurtz continúa diciendo: “Son antirreligiosos y, por desgracia, malintencionados. Ahora bien, [hay] ateos muy buenos y personas muy comprometidas que no creen en Dios. Pero existe esta vertiente agresiva y militante del ateísmo, y eso hace más daño que bien”.”
Mooney también presenta un podcast muy dogmático, y algunos comentarios en la polémica que ha suscitado han llegado incluso a afirmar que soy culpable de infanticidio y que debería estar en la cárcel, todo ello solo por sugerir que probablemente sea mejor administrar la vitamina K por vía oral en lugar de mediante inyección.
¿Es la inyección de vitamina K la mejor forma de prevenir la hemorragia por deficiencia de vitamina K? La vitamina K no es un coagulante de la sangre en sí misma, como afirma erróneamente Mooney, sino que es un catalizador importante en la cascada de la coagulación. Sin vitamina K, la cascada de la coagulación se detiene antes de que se forme el coágulo.
Cuando esto ocurre en los lactantes, pueden sufrir hemorragias incontroladas en cualquier parte del cuerpo, incluido el cerebro. Existen tres categorías básicas de VKDB, clasificadas según la edad en el momento de la aparición:
Inicio precoz: Durante el primer día de vida. La VKDB precoz es extremadamente rara y suele estar relacionada con medicamentos tomados por la madre que inhiben la actividad de la vitamina K.
Clásico: Durante la primera semana de vida. Esta es la forma más frecuente y se da en entre el 0,25 % y el 1,5 % de los bebés que no han recibido vitamina K al nacer.
De aparición tardía: Desde la segunda semana de vida hasta los seis meses de edad. Se da en entre 5 y 7 de cada 100.000 lactantes a los que no se les ha administrado vitamina K de forma profiláctica, y es indicativo de una ingesta insuficiente de vitamina K, problemas de malabsorción y/o una utilización deficiente debido a un trastorno hepático subyacente.
Aunque la vitamina K es importante para prevenir las hemorragias cerebrales en los recién nacidos, creo firmemente que existen formas más seguras y no invasivas de normalizar los niveles de vitamina K de un bebé que no requieran una inyección potencialmente traumática administrada en megadosis masivas. La cantidad de vitamina K que se inyecta a los recién nacidos es 20 000 veces superior al nivel habitual que presenta un recién nacido al nacer. Resulta muy extraño que la medicina convencional advierta repetidamente contra la administración de megadosis de vitaminas en adultos, pero no plantee ninguna duda sobre la práctica de administrar una dosis masiva de una vitamina sintética a un bebé de apenas unas horas de vida.
Además, los recién nacidos suelen nacer, casi sin excepción, con niveles bajos de vitamina K. ¿Es realmente razonable, entonces, calificarlo como un verdadero estado de deficiencia? ¿Podría haber alguna razón biológica fundamental por la que nazcan con un nivel inicialmente bajo de vitamina K?
La verdad es que no lo sabemos. Los investigadores concluyeron que administrar vitamina K al nacer servía para eliminar prácticamente las hemorragias, y eso marcó, en mayor o menor medida, el final de la reflexión al respecto.
Aparte de la cuestión de si una megadosis única es o no la vía más adecuada, la inyección de vitamina K también contiene aditivos potencialmente tóxicos, como el aluminio. Muchos expertos consideran que el aluminio es más tóxico que el mercurio.
Además, la inyección contiene una gran cantidad de conservantes, como el polisorbato 80 (conocido como Tween 80, que tiene efectos estrogénicos) y el propilenglicol (un irritante para la piel).
Tal y como explica la Dra. Natasha Campbell-McBride, la presencia de toxinas, junto con una flora intestinal deficiente (un problema que afecta a un gran número de bebés hoy en día), puede provocar problemas de desarrollo. No importa de dónde procedan estas toxinas; lo ideal sería evitar exponer al bebé a ninguna de ellas.
La inyección no está exenta de riesgos
Tal y como se señala en un artículo de 2001 publicado en la revista «Pediatric Pharmacotherapy», la práctica habitual en EE. UU. consiste en administrar una inyección intramuscular de 0,5 a 1 miligramo (mg) de fitonadiona en la primera hora tras el nacimiento. La fitonadiona es un análogo sintético de la vitamina K1 liposoluble.
Irónicamente, el prospecto de la fitonadiona advierte de que puede provocar reacciones alérgicas graves, en ocasiones mortales, cuando se inyecta en un músculo o en una vena, por lo que lo ideal es tomarla por vía oral o inyectarla por vía subcutánea. Los síntomas de una reacción alérgica incluyen urticaria, dificultad para respirar e hinchazón de la cara, los labios, la lengua o la garganta.
Un estudio reciente publicado en PLOS ONE que analizaba esta cuestión reveló que las reacciones alérgicas parecen estar relacionadas con los conservantes de la inyección de vitamina K1:
En perros de raza beagle aparecieron síntomas graves similares a los de la anafilaxia tras la administración por primera vez de una inyección de vitamina K1. La concentración plasmática de histamina aumentó y la presión arterial descendió bruscamente. Tras la sensibilización, se sometió a los perros a una prueba de provocación con una inyección de vitamina K1 y presentaron el mismo grado de síntomas que antes de la sensibilización. Sin embargo, cuando a los perros sensibilizados con la inyección de vitamina K1 se les administró una emulsión lipídica de vitamina K1 sin solubilizantes como el Tween-80, no se produjeron reacciones anómalas…
Nuestros resultados indican que la reacción adversa provocada por la inyección de vitamina K1 es una reacción anafilactoide, y no una anafilaxia. La inyección de vitamina K1 provoca la liberación de factores inflamatorios a través de una vía inmunitaria no mediada por IgE, cuyo desencadenante podría ser el solubilizante.
Lo que resulta aún más irónico es que se advierte a las mujeres embarazadas de que se desconoce si la fitonadiona podría ser perjudicial para el bebé si se toma durante el embarazo o la lactancia. La ingesta diaria recomendada (IDR) para los lactantes de 0 a 6 meses es de 2 microgramos (mcg) al día, por lo que con la vacuna reciben una dosis 5.000 veces superior a la IDR.
La ingesta diaria recomendada (IDR) para mujeres adultas es de 90 mcg/día. Si eres un adulto que sufre una hemorragia leve debido al uso de warfarina, se recomienda una dosis única de 2,5 a 5 mg. Si un adulto sufre una sobredosis de fitonadiona, se le aconseja que llame al Centro de Información Toxicológica. Y, sin embargo, a los recién nacidos se les administra una inyección de 1 mg, la necesiten o no. Se trata de un enfoque sumamente irracional, se mire como se mire. Simplemente no está respaldado por la ciencia en absoluto.
Argumentos a favor de la suplementación oral con vitamina K1
Tal y como se señala en «Pediatric Pharmacotherapy»:
La administración oral de vitamina K parece ofrecer varias ventajas para la profilaxis rutinaria de la VKDB… Se ha sugerido que los tratamientos más prolongados con vitamina K oral prevenirían la VKDB tardía, al tiempo que se evitan los problemas asociados al uso intramuscular (IM). En 1992, los Países Bajos adoptaron un régimen de 1 mg de vitamina K por vía oral al nacer, seguido de dosis diarias de 25 mcg desde la primera semana hasta los tres meses de edad en los lactantes alimentados con leche materna.
Los datos de seguimiento recopilados sobre los lactantes que reciben este tratamiento no han revelado ningún caso de VKDB tardía. Otro tratamiento alternativo que se utiliza actualmente en Suiza consiste en dosis orales semanales de 1 mg durante dos o tres meses con el preparado Konakion MM [un preparado alternativo de vitamina K de Roche]. Las principales desventajas de estos métodos son que dependen del cumplimiento por parte de los padres. La administración de una vitamina por vía oral no debería considerarse tan difícil, especialmente dada la frecuencia de las visitas pediátricas.
El artículo también señala que: “Está claro que la administración oral de vitamina K produce concentraciones séricas adecuadas para la prevención de la VKDB clásica. Aunque en Estados Unidos no hay disponible ningún preparado líquido oral, se ha comprobado que el producto inyectable es seguro y eficaz cuando se administra por vía oral”. Una vez más, no se produjo ni un solo episodio de VKDB en los lactantes a los que se les administró la dosis oral. Las preocupaciones que plantea Mooney sobre el aumento de la VKDB están claramente relacionadas con el incumplimiento del tratamiento por vía oral, no con su eficacia.
A mí me parece obvio que, si en EE. UU. se fabricara un suplemento oral de vitamina K1 para administrarlo durante los tres primeros meses de vida, ese sería el método más seguro para evitar las hemorragias por deficiencia de vitamina K en los lactantes. No solo debería administrarse la vitamina K1 por vía oral, sino también la vitamina D y la vitamina K2, ya que la mayoría de los padres se empeñan en proteger a sus hijos del sol. Como consecuencia de esta fobia generalizada al sol, la mayoría de los niños presentan deficiencia de vitamina D desde el nacimiento. Según un estudio reciente, lo ideal sería que los bebés alimentados con leche materna comenzaran a recibir suplementos de vitamina D desde el nacimiento. El estudio respalda el uso de una dosis de 400 UI (unidades internacionales) de vitamina D al día durante los primeros nueve meses de vida del bebé.
