La decisión sobre la circuncisión

Durante mi primer embarazo, me invadió una alegría inmensa cuando supe que llevaba un niño en mi barriga. Como muchas futuras mamás, me enamoré al instante y me pasaba los días (y las noches) soñando con él. A medida que pasaban los meses, empecé a prepararme para su llegada: lavando y tendiendo toda su ropita, eligiendo las mantas más suaves que podía encontrar, pensando qué sacaleches sería el mejor. Quería estar preparada para hasta el más mínimo detalle. Cuando empecé a hacer planes para el parto, pensé en lo que pasaría el día en que naciera, y se me pasó por la cabeza la circuncisión.

En aquel momento, ni siquiera pensaba que hubiera otra opción respecto a la circuncisión. Todos los hombres que conocía —mi marido, mi padre, mis hermanos, mis amigos— estaban circuncidados. La idea de un pene con prepucio no me resultaba atractiva (aunque nunca había visto uno en la vida real), y siempre había oído a mujeres decir que era “sucio” o “asqueroso”. Yo también defendía los beneficios de la circuncisión (aunque nunca había leído detenidamente los artículos de investigación).

Se me encogió el corazón, porque no quería que mi nuevo amor sufriera ningún tipo de dolor. Sin embargo, tras hablar con varios miembros de la familia y con mi ginecólogo-obstetra, parecía que la circuncisión era la mejor opción para mi hijo y su futuro. “Es más higiénico” y “tendrá menos problemas” fueron las razones más comunes que me dieron. Todavía no había oído ni una sola respuesta a favor de no circuncidarlo.

No volví a pensar mucho en ello después de eso, hasta unos dos meses antes de la fecha prevista para el parto. Para entonces, mi amor por él había crecido enormemente, y la idea de cualquier procedimiento doloroso me daba vértigo. Así que un día decidí buscar en Internet información sobre la circuncisión y ver qué encontraba. ¡Para mi sorpresa, la gran mayoría de la información que encontré estaba en contra! Se despertó mi curiosidad y acabé en YouTube, viendo un vídeo del procedimiento. Al fin y al cabo, mi pequeño tendría que pasar por ello, así que debía verlo, ¿no?

Me quedé con la boca abierta cuando vi el vídeo. No podía dejar de llorar. A partir de ese día, dediqué todo mi esfuerzo a investigar este tema. Quería saber la verdad. A través de diversas páginas web y foros, empecé a ponerme en contacto con tantas personas como pude. Para mi sorpresa, descubrí que había miles de padres con hijos varones sanos que no estaban circuncidados. Esto me intrigó, porque siempre me habían dicho que el prepucio causaba muchos problemas a los niños y a los hombres. Necesitaba saber más.

A medida que profundizaba en el tema, descubrí que la mayoría de los hombres del mundo no están circuncidados. De hecho, Estados Unidos es el único país en el que se realiza este procedimiento de forma rutinaria por motivos no religiosos. Otro dato interesante es que ni una sola organización médica del mundo recomienda la circuncisión, ¡ni siquiera la Academia Americana de Pediatría!

Entonces, ¿por qué tenía la impresión de que la circuncisión era lo mejor? ¿Por qué los padres siguen optando por ella? ¿Por qué algunos médicos nos aconsejan que la hagamos? Decidí hacer una lista de los supuestos beneficios de los que había oído hablar y los investigué uno por uno. Esto es lo que descubrí.

Mejor higiene

Se suele decir que hay que tener mucho más cuidado cuando los niños tienen prepucio. Que se necesita más tiempo para la higiene, porque se ensucia y hay que retraer el prepucio y limpiarlo desde una edad temprana. Sin embargo, el prepucio no tiene nada de sucio, sobre todo en la primera infancia. De hecho, tanto los niños como las niñas tienen prepucio, que cumple las mismas funciones. El prepucio masculino está, en realidad, fusionado con la cabeza (glande) del pene durante la primera infancia y gran parte de la niñez, de forma muy similar a como una uña está unida al dedo. Es la forma que tiene el cuerpo de proteger los genitales de la orina y las heces. Al estar fusionado y cerrado, las bacterias y otras partículas extrañas no pueden penetrar. No hay necesidad de retraer el prepucio para limpiar debajo de él. Basta con limpiar solo la parte exterior, como se limpia un dedo. ¡Es muy fácil!

El prepucio empezará a separarse de forma natural alrededor de los 10 años. Una vez que el niño pueda retraerlo por sí mismo, bastará con que se enjuague con agua tibia en la ducha. Es tan fácil como enseñar a una niña a bañarse, y no tiene ninguna dificultad.

La información que se encuentra en Internet tiene sus límites, así que quise establecer contacto personalmente con personas que tuvieran hijos sin circuncidar (o que ellos mismos no lo estuvieran). Les pregunté todo lo relacionado con la higiene y los cuidados, y nunca me encontré con ninguna persona o padre que tuviera ningún problema al respecto. Todos los padres coincidían en que era fácil cuidar de un niño sin circuncidar, y todos los hombres sin circuncidar decían que solo se trataba de un simple enjuague en la ducha, que no requería tiempo ni esfuerzo adicionales. Incluso hay un vídeo en YouTube que muestra lo sencillo que es, y otro en el que un pediatra compara los cuidados de un niño sin circuncidar con los de uno circuncidado.

Menor riesgo de infecciones urinarias

Las infecciones del tracto urinario son muy poco frecuentes en los niños varones; su prevalencia hasta los 2 años es mucho menor que en las niñas. (Hasta el primer año de vida, la tasa en las niñas es del 6,5 %, mientras que en los niños es del 3,3 %. Entre el primer y el segundo año, la tasa asciende al 8,1 % en las niñas y desciende al 1,9 % en los niños). Darcia Narváez señala los problemas que plantean estas afirmaciones en un artículo de 2011 publicado en Psychology Today:

Esta afirmación se basa en un estudio que analizó los historiales de los bebés nacidos en un hospital. El estudio presentaba numerosos problemas, entre ellos que no contabilizaba con precisión si los bebés habían sido circuncidados o no, si eran prematuros —y, por lo tanto, más propensos a las infecciones en general—, si habían sido alimentados con leche materna (la lactancia materna protege contra las infecciones urinarias) y si se les había retraído el prepucio a la fuerza (lo cual puede introducir bacterias nocivas y provocar infecciones urinarias). Desde entonces se han realizado numerosos estudios que no muestran ninguna disminución de las infecciones urinarias con la circuncisión, o bien indican un aumento de las mismas a raíz de la circuncisión. Por lo tanto, no se recomienda la circuncisión para prevenir las infecciones urinarias.

Menor riesgo de contraer el VIH o otras ITS

Algunos estudios concretos muestran una prevalencia de la transmisión del VIH en hombres no circuncidados, pero los datos empíricos del mundo real indican que la circuncisión no ha frenado el VIH en países donde esta práctica ya es habitual. Tomemos como ejemplo Estados Unidos. Somos un país con una tasa de circuncisión muy elevada (el 70 % de la población masculina actual, frente al 10-15 % a nivel mundial) y, sin embargo, tenemos una de las tasas más altas de niños y adultos que viven con el VIH y el sida de entre las naciones postindustriales.

Greg Millett, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., llegó incluso a afirmar lo siguiente en su intervención en la Conferencia Nacional sobre Prevención del VIH organizada por los CDC: “En general, no hemos encontrado ninguna relación entre el hecho de estar circuncidado o no y el estado de infección por el VIH”.”

Aunque la circuncisión es muy habitual en EE. UU., en Europa no es habitual. Esto llevaría a pensar que las tasas de VIH/sida y de enfermedades de transmisión sexual serían mucho más elevadas en Europa, donde la circuncisión es poco frecuente. Sin embargo, una publicación de Advocates for Youth titulada “Salud sexual de los adolescentes en Europa y EE. UU.” muestra claramente que las tasas de VIH y de enfermedades de transmisión sexual son mucho más elevadas en Estados Unidos:

El porcentaje de la población adulta de Estados Unidos a la que se le ha diagnosticado el VIH o el sida es seis veces mayor que en Alemania, tres veces mayor que en los Países Bajos y una vez y media mayor que en Francia.

…los datos de los Países Bajos revelan que las tasas de incidencia notificadas [de enfermedades de transmisión sexual] son considerablemente más elevadas en Estados Unidos. Además, las comparaciones de prevalencia (la proporción de una población determinada que está infectada) indican que la prevalencia de la clamidia entre los adultos jóvenes de Estados Unidos es el doble que entre los adultos jóvenes de los Países Bajos.