Jugaré por donuts

MeMe Roth, presidenta de Acción Nacional contra la Obesidad

En cuanto inscribimos a nuestros hijos en el fútbol de otoño, ¿adivinas qué fue lo primero que pasó? Los tentempiés. Los horarios de los tentempiés. Los correos electrónicos sobre los tentempiés. Las discusiones sobre los tentempiés. Lo mismo ocurrió durante las temporadas de fútbol americano sin contacto, hockey sobre hierba, béisbol y baloncesto. Esto me dejó perplejo. La razón principal por la que apuntamos a nuestros hijos a deportes recreativos es ofrecerles una experiencia deportiva positiva, no otra oportunidad para comer sin control.

Y, por cierto, “merienda” no significa realmente merienda. Significa “comida de fiesta”. Nos presionan para que llevemos a los niños no solo una “merienda” para después del partido, sino también una para el descanso. Y aunque el entrenador y los padres han acordado que la comida sería saludable, no lo es ni de lejos. Hasta ahora han sido galletas Oreo, Chips Ahoy, «Oreo» ecológicas, patatas fritas, patatas fritas ecológicas, magdalenas, etc. Y este último fin de semana, una montaña de donuts de Dunkin’ Donuts glaseados de chocolate, con virutas de colores por encima. Todo ello, además de plátanos y gajos de naranja. En la práctica, estamos hablando de niños que queman unas 200 calorías y luego consumen 300 calorías en los tentempiés que les proporcionan los padres…

Nuestra familia decidió, de forma educada, no participar en el programa de “meriendas”, ya que queremos que a nuestros hijos les entusiasme el fútbol, no las rosquillas. Pero, ¿qué dice esta presión constante por parte de los padres, el equipo y los compañeros sobre las ligas deportivas recreativas? Un padre me estuvo reprendiendo durante todo un partido por mi postura respecto a la “merienda”, luego interrumpió a nuestro entrenador en la banda para hablar del tema y, a continuación, procedió a hacer comentarios despectivos sobre mí al entrenador, por desgracia, delante de mi hijo.

Sería fantástico y de gran ayuda para los padres que intentan mantener a sus hijos sanos que las ligas deportivas recreativas de Estados Unidos aplicaran una política razonable en materia de “meriendas”. Y tampoco es fácil para los entrenadores. El responsable de una liga deportiva de la YMCA en la que participan decenas de miles de niños intentó prescindir de las meriendas y “los padres me gritaban y acababan dandose de baja”, afirmó. Otro comisario de una importante liga de fútbol me dijo: “Me vuelve loco que el fútbol provoque una respuesta pavloviana provocada por las rosquillas”. A pesar de ser entrenador y comisario, parece que no consigue que los padres de su equipo dejen de traer rosquillas.

¿Qué deberíamos hacer?

Para simplificar, podríamos pedir a los padres que traigan el agua y la fruta que necesitan sus propios hijos… O… podríamos dar unas pautas para que la “merienda” sea un tentempié saludable, como fruta fresca o verduras. Sería estupendo que los niños se entusiasmaran con los alimentos que su cuerpo necesita —y de los que, lamentablemente, carecen en gran medida—, como la fruta y la verdura frescas. Les podrían encantar las rodajas de manzana, las rodajas de naranja, los plátanos, las uvas, las bayas, los palitos de zanahoria, los palitos de apio, etc., si les acostumbráramos a que esos son los alimentos que comemos mientras vemos un partido de fútbol.

Todo este boom de los aperitivos tiene su origen en el amor de los padres por sus hijos, pero las consecuencias son perjudiciales para todos. A veces me parece sacado de ’La dimensión desconocida“ ver cómo los padres siguen dando de comer a sus hijos sin ningún sentido. Y sí, se ”enfurecen“ con cualquiera que intente hacerles cambiar de opinión. Ese padre ”corpulento“ que me reprendió desde la banda por lo de los tentempiés intentó convencerme alegando que se trataba de un ”ritual“, lo que solo sirvió para convencerme aún más de que hay que acabar con este ”ritual» de la comida basura.

Los niños están más enfermos de lo que parecen

¿Se permite a los niños masticar chicle mientras juegan? ¿Se les permite salir al campo con camisetas que contengan palabrotas? Se trata de normas de deportividad, seguridad y ética. Y si eso no funciona, que se plantee en términos de alergias alimentarias, religión y responsabilidad legal. (Algún día alguien demandará a una liga deportiva por promover el consumo de sustancias que se sabe que son nocivas…) Y, la verdad, la obesidad como tema de debate apenas funciona. ¿Por qué? Porque más del 60% de los padres no reconocen que sus hijos con sobrepeso tienen sobrepeso. Y muchos niños no tienen un sobrepeso visible… todavía no. En cambio, ya tienen el colesterol alto, la tensión arterial elevada y niveles de azúcar en sangre altos, propios de la prediabetes. En resumen, nuestros queridos hijos están mucho más enfermos de lo que parecen.

A continuación se presentan algunos datos extraídos del reciente Dos madres enfadadas Proyección de una película en Capitol Hill, organizada por Jayni y Chevy Chase, Margo Wootan y Joy Johanson, del CSPI; Amy Kalafa; la Dra. Susan Rubin; Mary Ann Petrilena; Kate Adamick; la NAAO; y los diputados estadounidenses Woolsey, Shays y Lowey:

• 35% de niños estadounidenses tienen sobrepeso o están en riesgo de tenerlo.
• El CDC afirma que esta generación de niños será la primera en la historia de nuestro país en tener una esperanza de vida más corta que la de sus padres.
• 30% de los niños nacidos en el año 2000 y 40% de las niñas desarrollarán diabetes tipo 2.
• Las tasas de asma, TDAH, ansiedad, autismo, trastornos del aprendizaje y depresión se están disparando entre los niños.
• Se calcula que 1 de cada 4 niños toma a diario medicamentos recetados para tratar una enfermedad crónica.
• Un aumento de 2000% en las recetas de anfetaminas para niños desde 1990.