El dilema de la mochila

Tanto los quiroprácticos como los pediatras y los cirujanos ortopédicos coinciden en que las mochilas son un problema para la columna vertebral de tu hijo. Aunque es posible que no causen problemas graves, sobrecargar la mochila o llevarla de forma incorrecta puede provocar dolor en el cuello y los hombros, así como dolor lumbar.¹

¿A partir de qué peso se considera demasiado?

Aunque no todos los profesionales sanitarios coinciden en la cifra exacta, el consenso es que una carga superior a 10% del peso corporal de su hijo puede provocar dolor de espalda y cuello; y la mayoría de los profesionales sanitarios coinciden en que una carga de 15% o más de su peso corporal puede provocar dolor intenso de espalda, cuello y hombros, así como dolores de cabeza y otras molestias en la columna vertebral; por no hablar de que puede agravar afecciones espinales preexistentes, como la escoliosis.²Entonces, ¿cómo podemos aligerar la carga?

Es importante pesar la mochila de tu hijo una vez a la semana. Si pesa demasiado, dedica un momento a aligerar la carga. Quizá lleve un libro del que pueda prescindir ese día, o quizá tenga algún material deportivo que no vaya a necesitar hasta después del colegio. No dudes en llevarle al colegio cualquier cosa que no vaya a necesitar hasta el final del día. Si quitar diez libras de su mochila le evita dolor y molestias, merece la pena dedicarle diez minutos de un día ajetreado.

Carga correcta

Por sorprendente que parezca, también es importante cómo cargan la mochila. Es fundamental que los objetos más pesados queden pegados a la espalda, lo que significa que hay que colocarlos primero. También es importante que el peso se distribuya de manera uniforme. Si tienen que llevar una colección de piedras para la actividad de «enseñar y contar», esta debe ir en el centro, con otros objetos a la izquierda y a la derecha para equilibrar el peso de forma uniforme.^₃

Cómo transportarlo correctamente

Aunque tu hijo adolescente pueda pensar que queda «guay» llevar la mochila colgada de un solo hombro, lo cierto es que esta moda es perjudicial para su columna vertebral, que aún está en desarrollo; se le obliga a un solo hombro a soportar una carga que deberían compartir ambos hombros y la espalda. La única forma correcta de llevar una mochila es con ambas correas sobre los hombros y la mochila apoyada contra la zona lumbar.⁴

Opciones disponibles

Tu primera opción, como padre preocupado, es asegurarte de que la mochila de tu hijo sea más funcional que estética.² Todos los niños quieren tener la mochila “más chula”, pero si no es funcional, puede dañar la columna vertebral. Busca una mochila que se ajuste bien (ni demasiado larga ni demasiado corta) y asegúrate de que tenga tirantes anchos, acolchados y ajustables (para que se coloque correctamente en la espalda). Otra opción es buscar una mochila con correa para la cadera o un cojín lumbar.⁴ La correa de cadera, cuando se utiliza, puede distribuir una parte del peso hacia las caderas, aliviando así la carga sobre la columna vertebral y los hombros. Por otro lado, el cojín lumbar ayuda a la espalda a soportar la mayor parte del peso con el menor daño posible. Recuerda que el hecho de que la mochila sea más resistente no significa que pueda llevar más peso. Una mochila nunca debe pesar más de 15% del peso del niño que la lleva.

La bolsa con ruedas

A pesar de todo el bombo publicitario, esta no es la solución a los sueños de los padres. Sí, la mochila con ruedas alivia la carga sobre la columna vertebral y los hombros del niño; sin embargo, una mochila con ruedas vacía pesa hasta 80% más que una mochila normal vacía. Sí, la mochila con ruedas utiliza ruedas y palancas, por lo que requiere menos energía para transportarla. Sin embargo, al ser más grandes, tienen mayor capacidad, por lo que se tiende a sobrecargarlas; padres, tened cuidado: la mochila de vuestro hijo puede acabar pesando 50 libras o más. Por supuesto, el hecho más importante e innegable es que, tarde o temprano, vuestro hijo tendrá que levantar esa mochila. El mero hecho de que tenga ruedas no la hace menos perjudicial para la columna vertebral de vuestro hijo, sobre todo si está sobrecargada o se utiliza de forma incorrecta.²

En resumen

Para la salud de la columna vertebral de tu hijo, es importante que tengas claro que ninguna característica de la mochila te exime de la responsabilidad de enseñarle a cargar, llevar y levantar correctamente una mochila pesada. Dedica hoy un momento a repasar los puntos principales sobre el uso adecuado de la mochila.

Referencias:

Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos. Boletín, volumen 47, n.º 6. Diciembre de 1999
Arnsdorff, M. «Investigaciones cada vez más numerosas sobre el uso de mochilas». Publicado originalmente en el boletín informativo de la INPA, mayo/junio de 2002.
Widome, M. Reflexiones sobre la seguridad de las mochilas: consejos para llevar el material escolar sin sufrir lesiones físicas. 2000
Pistolese, R. «Las mochilas escolares: lo que todo padre debería saber». Publicado originalmente en el boletín informativo de la ICPA de noviembre/diciembre de 2000.