Nuestro viaje hacia la conciencia

La revelación de la unidad que tuvo el astronauta Edgar Mitchell le inspiró a explorar la frontera del espacio interior: la conciencia humana. Cuarenta años después, el instituto de investigación de Mitchell y los lectores de Pathways siguen abriendo nuevos caminos.

El polvo lunar flotaba por todo el módulo de mando mientras los astronautas del Apolo 14 hacían girar lentamente la nave, exponiendo todos los lados del Kitty Hawk a los rayos del sol y orientando sus cinco ventanas giratorias hacia un planeta luminoso, azul y blanco. Mientras se preparaba para el vuelo de regreso a casa, de tres días de duración, el capitán Edgar Mitchell, el sexto hombre en pisar la Luna, dirigió sus pensamientos hacia la amplia vista que se extendía fuera de la nave y reflexionó sobre los logros de la misión lunar.

“No fue el logro de una sola persona, de una agencia espacial ni siquiera de un país”, escribió Mitchell en su autobiografía, *The Way of the Explorer: An Apollo Astronaut’s Journey Through the Material and Mystical Worlds*. “Fue, más bien, el logro de nuestra especie, de nuestra civilización. La vida había recorrido un largo camino desde que surgió por primera vez de la roca y el agua de la Tierra”.”

Lo que ocurrió a continuación, cuando el velo de polvo lunar se asentó en la cabina mientras el módulo de mando se precipitaba por los cielos a 36 300 pies por segundo, catapultaría a Mitchell hacia una frontera de la exploración científica hasta entonces inimaginable: la conciencia humana.

La revelación del amanecer terrestre

“Lo que experimenté durante ese viaje de tres días de vuelta a casa no fue otra cosa que una abrumadora sensación de conexión universal. De hecho, sentí lo que se ha descrito como un éxtasis de unidad. Se me ocurrió que las moléculas de mi cuerpo y las de la propia nave espacial se habían formado hace mucho tiempo en el horno de una de las antiguas estrellas que ardían en los cielos a mi alrededor. Y tuve la sensación de que nuestra presencia como viajeros espaciales, y la propia existencia del universo, no eran accidentales, sino que había un proceso inteligente en marcha. Percibí el universo como algo consciente de alguna manera”, escribió Mitchell.

Para cuando el paracaídas rojo y blanco aterrizó sin problemas en el océano Pacífico con el Kitty Hawk a bordo, la vida de Mitchell se había convertido en un juego de palillos. “En cuestión de días, mis creencias sobre la vida salieron volando por los aires y se esparcieron por todas partes”, escribió. “Me llevó veinte años recoger los palillos y darle algún sentido a todo aquello”.”

La innegable integridad de la Tierra suspendida en el espacio infinito caló hondo en la psique mundial a través de las ya famosas fotografías tituladas “The Blue Marble” y “Earthrise”. En *Earthrise: How We First Saw Ourselves*, el historiador británico Robert Poole escribe que la NASA no estaba preparada para la reacción paradójica que provocaron las fotos del amanecer terrestre. “En lugar de dirigir la mirada de la gente hacia un futuro en el espacio, la reorientó hacia la Tierra… Quince meses después se celebró el primer Día de la Tierra y comenzó un ‘renacimiento ecológico’ dedicado a preservar y proteger la ‘Nave Espacial Tierra'”.”

Aunque muchos de los astronautas del programa Apolo relataron experiencias profundamente espirituales al contemplar su planeta natal desde el espacio exterior, fue Mitchell quien llevó hasta el final la revelación que le supuso ver salir la Tierra, comprometiéndose a investigar su visión de la totalidad y la conciencia: para ello, en 1972 abandonó la NASA y su visión astrofuturista para adentrarse en la frontera inexplorada del espacio interior. En 1973, Mitchell fundó el Instituto de Ciencias Noéticas (IONS): el centro de control de una nueva era para la exploración del espacio interior. “Noético”, del griego nous, significa “sabiduría interior, conocimiento directo o comprensión subjetiva”.”

El inicio de la exploración del espacio interior

Al principio, escribió Mitchell, su compromiso de explorar el espacio interior y la conciencia humana con todo el rigor de un científico cualificado se vio obstaculizado por el deseo inicial del público de deificarlo a él y a sus compañeros que habían pisado la Luna. “Se establecieron conexiones frívolas entre el hecho de que 12 hombres pisaran la Luna y que hubiera 12 discípulos de Jesús. Además, por aquel entonces llevaba barba y el absurdo parecía extenderse hasta el ámbito mesiánico. Así que me afeité la barba”.”

Mitchell se propuso cuestionar los fundamentos de la ciencia materialista, pero pronto descubrió que el camino a seguir pasaba por cuestionar los suyos propios. “Llegué a reconocer los efectos de mi propio sistema de creencias y el poderoso

”el papel de los sistemas de creencias inculcados por la cultura en general; necesitaba replantearme las ideas aceptadas con una nueva perspectiva».”

Aceptando plenamente su corazonada herética, Mitchell decidió que “la historia de nosotros mismos tal y como la cuenta la ciencia —nuestra cosmología, nuestra religión— era incompleta y probablemente errónea. Me di cuenta de que la idea newtoniana de cosas separadas, independientes y discretas en el universo no era una descripción del todo precisa. Lo que se necesitaba era una nueva historia sobre quiénes somos y en qué somos capaces de convertirnos”.”

Al cuestionar la ortodoxia científica de la época —lo que, históricamente, suponía una sentencia de muerte para la mayoría de las instituciones y los académicos—, los resultados iniciales de la primera década del IONS plantearon más preguntas que respuestas:

• ¿Existe la conciencia más allá del cerebro humano?
• ¿Es cierto que todo está interconectado a algún nivel sutil?
• ¿Cómo se cura realmente el cuerpo?
• ¿De qué son capaces los seres humanos?

Durante esa primera década también se dieron los primeros pasos en el ámbito de la salud holística: el IONS patrocinó una conferencia sobre la nueva disciplina de la psiconeuroinmunología en la Universidad de California y publicó el libro *Health for the Whole Person: The Complete Guide to Holistic Medicine* (Salud para la persona en su totalidad: la guía completa de la medicina holística), que alcanzó una gran popularidad de inmediato. La aventura por el espacio interior no había hecho más que empezar.