Los riesgos de dejarse llevar durante el parto

Muchas de nosotras nos proponemos “dejarnos llevar” como plan de parto. Pero, ¿podría este enfoque socavar en realidad el discurso y tranquilo proceso de parto que imaginamos? ¿Podría “dejarse llevar” resultar perjudicial para un comienzo positivo en la vida de tu nueva familia? Este artículo analiza este enfoque y examina cómo podemos aumentar nuestras posibilidades de tener una experiencia de parto positiva… y por qué es importante.

Kelly está embarazada de 39 semanas de su primer hijo: redondita, radiante y preparada. Su barriga le va por delante cuando entra en la cafetería, saluda a sus amigas con un beso y se sienta con cuidado en la silla. Después de bromear y discutir sobre el menú, todas las miradas se dirigen hacia Kelly y le hacen la pregunta. “Bueno”, dice una de sus amigas, “¿tienes miedo del parto?”.”

“Ah”, responde Kelly con naturalidad, “me gustaría mucho tener un parto natural y la verdad es que no quiero tomar ningún medicamento… pero voy a dejarme llevar y ver qué pasa”.”

Una semana y media después, Kelly está tumbada en una mesa de operaciones, tras una inducción, algo de petidina, una epidural y 28 horas de parto. Está agotada, asustada, preocupada por su bebé y en estado de shock por lo ocurrido durante el último día y la última noche. Y ahora va a conocer a su bebé mediante una cirugía abdominal.

¿Es necesario… o no?

Muchas personas, al ver la situación anterior, se sentirían aliviadas de que Kelly pudiera recibir la atención que, al parecer, ella y su bebé necesitaban. Es comprensible que supusieran que había surgido alguna complicación peligrosa e inesperada que requirió las intervenciones y, en última instancia, la cesárea, durante el parto. Y esto es, sin duda, una posibilidad y, por supuesto, ocurre. Pero, ¿y si esta situación fuera simplemente el resultado final de “dejarse llevar”?

Esta posibilidad puede resultar difícil de aceptar. Como cuenta Melissa, de Birthtalk.org: “Sé que cuando me lo sugirieron tras mi propia cesárea, mis emociones pasaron de la negación inmediata (“¡No! ¡Me dijeron que era necesaria!”), a la incredulidad (“¡No quiero oír que el dolor y los efectos secundarios de una cirugía mayor podrían haberse evitado!”), a la curiosidad (“¿Quieres decir que… quizá podría haber dado a luz de forma natural?”), a la ira (“¡No puedo creer que nadie me dijera que esto podía pasar!”), al dolor (“Estoy devastada por lo que me he perdido”), hasta el compromiso de explorar una faceta del parto que nunca había sabido que existía.

Descubrí que mi propia formación prenatal era muy deficiente, a pesar de que había asistido al curso prenatal del hospital y a un curso privado de “parto activo”. Nadie me dijo que “dejarme llevar” podría estar conduciéndome hacia un resultado que no deseaba… y que, muy posiblemente, no necesitaba.

Por qué decidimos “dejarnos llevar”

“Dejarse llevar” es una expresión muy utilizada a la que recurren muchas mujeres cuando se les pregunta por su inminente parto. Para algunas de nosotras, esto nos libera de la presión de “estar a la altura” y tener el “parto perfecto”. Da a entender que nos tomamos todo el asunto con bastante tranquilidad. ¿Qué más podemos decir cuando no sabemos cómo van a salir las cosas? Nunca antes hemos puesto a prueba nuestros cuerpos para algo así. La mayoría de nosotras nunca hemos visto nacer a un bebé, a menos que contemos ver a nuestros personajes favoritos en las comedias de situación… que, como la mayoría reconocemos, no son momentos de parto muy realistas. ¿Qué más podemos decir cuando llevamos meses siendo bombardeadas con historias de terror sobre el parto, ya sean de amigas, familiares o gente que hace cola en el banco? ¿De qué otra forma podemos calmar ese dolor nervioso en lo más profundo de nuestra (considerable) barriga, si no es reconociendo y aceptando así la imprevisibilidad del parto? ¿Y dónde encontramos las buenas historias, las historias felices sobre el nacimiento de bebés? Desde luego, no las oímos en la calle ni en las fiestas. A menos que cuentes a esas mujeres que ven el parto como un evento deportivo y definen sus partos en términos de velocidad… lo cual solo aumenta la presión para aquellas de nosotras que ya nos sentimos presionadas a rendir.

Fuera de nuestro control

“Dejarme llevar” puede ser una forma segura de decir: “No tengo ni idea. Estoy muerta de miedo. Lo único que oigo son descripciones de un dolor insoportable y sandías saliendo de sitios donde no deberían. Simplemente voy a ponerme en manos de los expertos y esperar que todo salga bien”. Las mujeres pueden sentirse inclinadas a recurrir a este enfoque como una opción por defecto, al no conocer otra forma de hacerlo y como reconocimiento de que el parto está fuera de su control. Una justificación comprensible. Y miedos comprensibles, si tenemos en cuenta cómo ve nuestra cultura el parto: como un acontecimiento que hay que soportar para dar a luz a un hijo. No es de extrañar que muchas de nosotras nos quedemos paralizadas, buscando orientación. Pero el acto de “dejarse llevar” puede entrañar riesgos inherentes que la mayoría de las mujeres que siguen ese plan de acción desconocen. Por desgracia, la pregunta no es: “¿Te vas a dejar llevar?”. En el contexto actual del parto, la verdadera pregunta es: “¿De quién te estás dejando llevar?”.”

¿Madre sana, bebé sano?

“El flujo” implica un desarrollo natural de los acontecimientos, en el que el bienestar de la madre y del bebé es primordial y constituye el eje central de la ocasión. Sugiere un suave transitar de una fase a otra del proceso de parto, desviándose con naturalidad hacia un rumbo diferente si el camino actual parece inviable. E implica que todos los caminos de ese flujo conducen al mismo resultado: una madre sana y un niño sano.

Madre y niño sanos. Si nos detenemos un momento y reflexionamos de verdad sobre esta expresión tan manida, debemos analizar qué significa “sano”. Cuando hablamos de seguridad en el parto, tendemos a pensar únicamente en la seguridad física, es decir, en que ambas partes salgan vivas de la experiencia. Pero hacerlo sin tener en cuenta el bienestar mental de la mujer parece tener consecuencias alarmantes para las mujeres, sus bebés y toda su familia tras el parto.

Debby Gould es comadrona titulada, madre de dos hijos y cofundadora de Birthtalk.org, un grupo australiano de formación y apoyo que cuenta con una sección dedicada específicamente a ayudar a las mujeres tras partos traumáticos. Debby afirma: “Cada semana hablamos con mujeres cuyo plan de parto consistía simplemente en ‘dejarse llevar’. Por desgracia, muchas han vivido su parto como una experiencia traumática y se ponen en contacto con nosotros en busca de apoyo”. Debby describe que estas mujeres expresan sentimientos de tristeza, confusión y, a menudo, ira. “Las consecuencias son más profundas de lo que la mayoría de nosotros creemos. Estas emociones pueden extenderse y afectar a la forma en que las mujeres crían a sus hijos, a cómo se relacionan con sus parejas e incluso a cómo se sienten consigo mismas”.”

Para la mayoría de las mujeres, “dejarse llevar” significa “poner nuestra suerte en manos de los profesionales sanitarios y aceptar las intervenciones que nos sugieren como algo inevitable, incuestionable y que siempre redunda en nuestro mejor interés”. Sin embargo, tal y como está descubriendo Debby en Birthtalk.org, parece que este enfoque no solo puede ofrecernos pocos beneficios para el parto en sí, sino que también puede ponernos en desventaja a la hora de criar a nuestros bebés y de cómo vivimos toda la etapa posparto.

La definición de «salud» del hospital

Miranda, una mujer de 38 años y madre de dos hijos, cuenta con tristeza cómo se dio cuenta de que su definición de “mamá y bebé sanos” y la de su hospital estaban a años luz de distancia. “No podía imaginar que se tomara ninguna decisión que no fuera exclusivamente en mi mejor interés. Ni por un momento pensé que no estuviéramos todos trabajando por el mismo objetivo. Me dejé llevar por la corriente. Pero su corriente me llevó a un lugar en el que nunca quise estar, y todavía estoy pagando el precio. Y no fue porque su forma de actuar fuera más segura. Fue porque se adaptaba mejor a su institución”.”

Es aquí donde el verdadero “flujo” puede asomar su cabeza, a veces fea e institucionalizada. Aunque nuestro personal sanitario está ahí para garantizar la seguridad física, y a muchos les gustaría poder apoyar emocionalmente a las mujeres durante el parto, a menudo se ven obstaculizados por el propio sistema en el que trabajan. El proceso del parto está lleno de giros y vueltas, y algunos de estos momentos decisivos pueden requerir la toma de decisiones. Como institución, el hospital cuenta con ciertos protocolos y políticas destinados a facilitar el buen funcionamiento de una organización de gran envergadura. Y aunque algunos de ellos están diseñados centrándose principalmente en la mujer, muchas otras normas se crearon para satisfacer las necesidades del hospital. Por lo tanto, cada decisión que se toma sobre una mujer durante el parto debe tener en cuenta no solo a esa mujer y a su bebé, sino también cuestiones como los litigios, la responsabilidad civil, la dotación de personal, los costes y mucho más. Por lo general, damos por sentado que todos los “procesos” conducirán al mismo resultado: «una madre y un bebé sanos». Pero ahora bien, ¿cuál es la definición de «sano» del hospital? Y, de hecho, ¿cuál es la definición de «sano» del médico?

Debby Gould ha comprobado una y otra vez que la salud física no es suficiente. “El objetivo de salir del parto con el cuerpo y el bebé intactos es algo obvio, la verdad”, afirma. “Por supuesto, todos trabajamos para conseguirlo. Pero lo que muchos profesionales sanitarios no reconocen es que es totalmente posible ayudar a una mujer a dar a luz de tal forma que se sienta mentalmente sana después, sin comprometer la seguridad en absoluto”.”

Esto debe ir más allá de la atención física a la mujer y del mero reconocimiento de su implicación en el proceso, y debe alcanzar un nuevo nivel que ofrezca a la mujer la oportunidad de participar en su propio parto.

Deb cree que los aspectos clave que deben abordar los profesionales sanitarios son capacitar a las mujeres (mediante apoyo e información) para que participen en la toma de decisiones sobre sus partos y reconocer los conocimientos especializados que las mujeres tienen sobre sus propios cuerpos.

Reconoce que, para los profesionales sanitarios que trabajan en hospitales con gran volumen de pacientes, puede resultar complicado establecer relaciones basadas en la comprensión y la confianza con las mujeres que van a dar a luz y a las que quizá no hayan conocido nunca antes. Sin embargo, dar pasos en esta dirección mejora, de hecho, la seguridad y el bienestar emocional a largo plazo de las mujeres.

¿Hay alguna otra forma de enfocar el parto?

Dejarse llevar por la corriente no parece haber funcionado para mujeres como Miranda y muchas de las que se ponen en contacto con Birthtalk.org. Lamentablemente, no son las únicas. Las investigaciones revelan que una de cada tres mujeres describe su parto como traumático. Muchas más se sienten decepcionadas o tienen una visión negativa de su experiencia de parto. Pero, ¿es el parto realmente tan horrible? ¿O es más bien la cultura de la atención sanitaria la que causa los problemas? ¿Somos peones indefensos en las maquinaciones del sistema de salud materna?

Debby Gould cree que hay muchas cosas que podemos hacer para dar a luz de forma segura y vivir el parto como un acontecimiento enriquecedor y positivo. Ofrece algunos consejos prácticos sobre un enfoque diferente del parto y el nacimiento, probado y contrastado por cientos de mujeres que han asistido a Birthtalk, que se analizan a continuación. Pero, antes de nada, ¿realmente importa? ¿Es importante que el parto sea una experiencia positiva para la madre, además de una experiencia segura tanto para ella como para el bebé?

¿Importa el lugar de nacimiento?

Contrariamente a lo que se suele creer, el parto no es solo “un día más en tu vida”. ¿Por qué? Porque no nos limitamos a dejar en el hospital nuestros sentimientos sobre el parto. Los sentimientos que nos llevamos a casa tras el parto pueden influir en nuestra experiencia como madres de nuestros recién nacidos. Si nos llevamos a casa sentimientos de confianza, alegría y fuerza, se fomenta el vínculo instintivo con nuestros bebés. Nuestra confianza en todos los aspectos de la vida puede dispararse y podemos conectar a un nuevo nivel con nuestras parejas. Por el contrario, si nos llevamos a casa sentimientos de miedo, aislamiento y confusión, el vínculo con nuestros preciosos bebés puede resultar difícil y pueden surgir sentimientos de fracaso. Nuestra confianza puede desplomarse y las relaciones con nuestras parejas pueden verse afectadas. Estos sentimientos pueden infiltrarse en todos los ámbitos de nuestra vida como nueva familia.

El parto sí importa, porque la forma en que lo vivimos puede influir en absolutamente todo lo que ocurra después. Por este motivo, “dejarse llevar” puede ser arriesgado, ya que a menudo implica “dejar el parto en manos de los expertos” y seguir su ritmo, tal y como te aconsejan en todo momento. Lo que este proceso puede no ofrecer, tanto a la mujer como a su pareja, es la oportunidad de plantear preguntas, aportar ideas y tomar decisiones como parte de un equipo. Participar en la toma de decisiones es un aspecto clave para salir empoderada del parto. Incluso si tomas la misma decisión que te aconseja tu profesional sanitario… sigue siendo tu decisión si se toma desde el conocimiento (gracias a la información de que dispones) y no desde el miedo.

Para que quede claro: no te estamos aconsejando que ignores las sugerencias y los consejos de tu profesional sanitario. Lo que sí hacemos, sin embargo, es compartir contigo las ventajas que conlleva asumir un papel activo en la toma de decisiones y abordar este proceso con una gran cantidad de información que rara vez se ofrece en los cursos prenatales habituales, con el fin de maximizar tus posibilidades de salir de esta etapa empoderada y preparada para la maternidad.