Los antibióticos y el padre informado

La otitis media aguda es la afección de las vías respiratorias superiores más frecuente que se trata en las consultas pediátricas, y su tratamiento sigue siendo el más controvertido en la comunidad médica. ^(1-3).

A la mayoría de los niños que padecen otitis media aguda se les recetarán automáticamente antibióticos, a pesar de que cada vez hay más pruebas que sugieren que este tipo de tratamiento solo aporta un beneficio marginal. ⁽⁴⁾.

La comunidad pediátrica se enfrenta, sobre todo, a un creciente número de pruebas que indican que el uso habitual de antibióticos podría ser una práctica obsoleta, de escaso valor y que, al parecer, conlleva un mayor riesgo para el niño.

Al recetar antibióticos a tu hijo, tu pediatra debería estar dispuesto a responder a la pregunta: “¿Este caso justifica la prescripción?”.

Analicemos una observación publicada recientemente por la Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Médicos de Familia:

“Cada tratamiento con antibióticos que se administra a un niño puede hacer que las infecciones futuras sean más difíciles de tratar. El resultado es un aumento en el uso de una gama más amplia de antibióticos —y, por lo general, más caros—. Además, el beneficio de los antibióticos para la otitis media aguda es, de media, reducido y debe sopesarse frente a los posibles riesgos del tratamiento. Alrededor del 15 % de los niños que toman antibióticos sufren diarrea o vómitos, y hasta un 5 % presenta reacciones alérgicas, que pueden ser graves o poner en peligro la vida. Un niño en edad preescolar porta de media entre 1 y 2 libras de bacterias, lo que supone aproximadamente el 5 % de su peso corporal. Estas bacterias cuentan con 3.5 mil millones de años de experiencia resistiendo y sobreviviendo a los retos del entorno. Las bacterias resistentes presentes en un niño pueden transmitirse a sus hermanos, a otros miembros de la familia, a los vecinos y a sus compañeros en centros de cuidado colectivo o en el colegio”.” ⁽⁵⁾

Evidencia científica

Las pruebas científicas aportan la siguiente información:

• Los niños con fiebre alta o vómitos se recuperaron tras una media de tres días.
• Los niños con fiebre alta o vómitos probablemente se beneficiarían del tratamiento con antibióticos, aunque sigue siendo razonable esperar entre 24 y 48 horas, ya que muchos niños mejoran cuando se deja que actúen las defensas naturales de su propio organismo.
• No se esperaba que los niños que no presentaran fiebre alta ni vómitos se beneficiaran de un tratamiento inmediato con antibióticos.

Teniendo en cuenta esta información, lo mejor es optar por una actitud de observación, ya que el 80 % de los niños con otitis media aguda se recuperan sin antibióticos en un plazo de entre 48 y 72 horas. ⁽⁶⁾.

Ante esta creciente evidencia científica, hazte algunas preguntas:

¿Seguirá mi pediatra recetando antibióticos a mi hijo basándose en su forma de actuar y sus hábitos de siempre, a pesar de que cada vez hay más pruebas que sugieren que los antibióticos apenas tienen efecto?

¿Sigue mi pediatra preocupado por el riesgo de que se produzcan complicaciones peligrosas, como la mastoiditis aguda, a pesar de que se haya documentado que se trata de un “caso poco frecuente”?” ⁽²⁾?

Como padre o madre, ¿qué es lo que debes saber?

• Existen cada vez más pruebas, procedentes de la comunidad científica, de que el uso de antibióticos tiene muy poco efecto sobre la otitis media aguda.
• Es posible que tu médico te esté recetando antibióticos por costumbre o por el temor a que desarrolles una mastoiditis aguda, algo que se ha demostrado que es poco frecuente.
• Que, si se retrasa el uso de antibióticos durante 72 horas, incluso si tu hijo tiene fiebre y vómitos, el 50 % de los niños se recupera en ese plazo.
• Los niños con otitis media aguda, pero sin fiebre ni vómitos, obtienen muy pocos beneficios del uso de antibióticos (a este niño no se le deben administrar antibióticos a menos que su estado empeore).
• Se trata de tu hijo, y puedes tomar la iniciativa y pedirle a tu pediatra que considere la posibilidad de esperar 72 horas antes de recetarle el antibiótico.

La prevención es la clave

Las nuevas directrices establecidas por la Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Médicos de Familia recomiendan que el profesional sanitario adopte un papel activo en la prevención de la otitis media aguda. Entre las sugerencias se incluyen las siguientes:

• Modificación de la asistencia a las guarderías

• Lactancia materna durante los primeros 6 meses

• Evita dar el biberón en posición supina (apoyando el biberón)

• Reducir o eliminar el uso del chupete durante los segundos seis meses de vida

• Elimina la exposición al humo de segunda mano

Una alternativa saludable

Adopta un enfoque sensato ante la otitis media y plantéate recurrir a la quiropráctica. El estudio de Fallon, en el que participaron 332 niños, sugiere que la quiropráctica podría ser más eficaz que el tratamiento farmacológico. ⁽⁷⁾.

Ten en cuenta que tu quiropráctico no se opone al uso de antibióticos cuando son necesarios, pero la profesión quiropráctica reconoce que en nuestro país es habitual un uso excesivo de los mismos y que es posible que los hábitos de los médicos no se hayan adaptado a los últimos avances de la investigación.

Una reflexión final

Por el bienestar general de tu hijo, participa en todas las decisiones relacionadas con el uso de antibióticos y busca otras formas de tratamiento no invasivas. Recuerda que se trata de tu hijo y que tienes voz y voto en su cuidado. Y lo más importante: adopta hábitos de vida saludables para tu familia e incluye la atención quiropráctica periódica como parte del camino de tu familia hacia el bienestar.

Referencias:

1. Bain J. Otalgia infantil: otitis media aguda. 2. Justificación del uso de antibióticos en la medicina general. BMJ 1990;300: 1006-1007.
2. Browning, G. «Otalgia infantil: otitis media aguda. 1. En la mayoría de los casos no es necesario administrar antibióticos». BMJ 1990; 300: 1005-1006.
3. Froom J, Culpepper L y cols., ¿Antimicrobianos para la otitis media aguda? Una revisión de la red internacional de atención primaria. BMJ 1997; 315: 98-102.
4. Glasziou P, Del Mar C y cols. Antibióticos para la otitis media aguda en niños. Cochrane Database Syst Rev 2002;(1):CD000219.
5. https://aap.org/advocacy/releases/aomqa.htm
6. Little PS, Gould y cols. «Factores predictivos de malos resultados y beneficios de los antibióticos en niños con otitis media aguda: ensayo aleatorizado pragmático». BMJ 2002;325:22 (6 de julio).
7. Fallon, J. M. «El papel del ajuste quiropráctico en la atención y el tratamiento de 332 niños con otitis media». JCCP, 1997:2,2:167-183.