La foto de portada que dio la vuelta al mundo

Entrevista con Jamie Grumet, pionera de la crianza consciente

La cantante de rock Alanis Morissette dio en el clavo cuando escribió, en medio del revuelo mediático que suscitó la portada de la revista *Time* en la que aparecía Jamie Grumet amamantando a su hijo de tres años: “Hay que reconocer que es genial cuando algo que pretende provocar, realmente provoca”.”

Haciendo caso omiso de la advertencia de Morissette, así como de las normas internacionales sobre la lactancia materna hasta bien entrada la primera infancia y de los fundamentos científicos de la crianza con apego (AP), los medios de comunicación dominantes se hicieron eco del reportaje de portada de Kate Pickert en la revista *Time* y de su titular, una auténtica bofetada para las madres de todo el mundo —”¿Eres lo suficientemente madre?”— y hicieron lo que mejor saben hacer: distorsionar, caricaturizar y reforzar la ignorancia cultural con amenazas de humillación pública.

¿Y qué si el informe “El estado de las madres en el mundo” de 2012, elaborado por Save the Children, sitúa a Estados Unidos en el último puesto de entre 36 países industrializados en lo que respecta a la lactancia materna? El informe afirma: «La mayoría de las madres quieren dar el pecho. Las tasas de inicio de la lactancia materna son elevadas, pero esta se reduce rápidamente en las primeras semanas tras el parto. Esto ocurre no porque las madres ya no quieran dar el pecho, sino porque no han recibido el apoyo que necesitan para continuar. La lactancia materna es algo natural, pero también requiere el apoyo de la comunidad». [Énfasis añadido.]

Este informe, tan completo como autoritario, también pone de manifiesto lo peligroso que resulta ser una madre primeriza o un bebé en la cultura estadounidense, donde el apoyo social al bienestar familiar es nulo:

En Estados Unidos, las madres se enfrentan a un riesgo de muerte materna de 1 entre 2.100, el más alto de todos los países industrializados. …Una mujer en EE. UU. tiene más de siete veces más probabilidades que una mujer en Irlanda o Italia de fallecer por causas relacionadas con el embarazo, y su riesgo de muerte materna es 15 veces mayor que el de una mujer en Grecia.

La tasa de mortalidad de menores de 5 años en EE. UU. es de 8 por cada 1.000 nacimientos. …Cuarenta países obtuvieron mejores resultados que EE. UU. en este indicador. Esto significa que un niño en EE. UU. tiene cuatro veces más probabilidades que un niño en Islandia de fallecer antes de cumplir los 5 años.

Tanto si se considera que fue una oportunidad bienvenida como una ocasión perdida para entablar un diálogo nacional, largamente esperado, sobre nuestro vergonzoso historial en materia de lactancia materna y bienestar infantil, la portada de la revista *Time* del 21 de mayo de 2012 hizo historia. Con una madre californiana que educa a sus hijos en casa y amamanta a su hijo de 3 años, la portada se hizo viral al instante y ahora ocupa un lugar en la lista del *New York Daily News* de las ’portadas más polémicas“, junto al retrato de Yoko Ono y un John Lennon desnudo publicado en *Rolling Stone*, y la imagen de una Demi Moore desnuda y embarazada publicada en *Vanity Fair*. Time, que ganó el premio a la Revista del Año 2012, cuenta con 3,2 millones de suscriptores y lleva casi 80 años ofreciendo noticias de última hora al mundo.

¿Cómo abordaron los medios de comunicación convencionales esta oportunidad para un diálogo nacional? Bueno, no importa que se haya demostrado científicamente que las prácticas de la crianza con apego, incluida la lactancia materna, favorecen el bienestar de los bebés y los niños durante toda la vida. Cuando los medios tuvieron la oportunidad de sensibilizar a la sociedad y mejorar la vida de las familias estadounidenses, optaron, en cambio, por sacar provecho de la ’vaca lechera» que son las «guerras entre mamás» que ellos mismos inventaron y se plegaron a los dictados de sus anunciantes, según los cuales los padres son incapaces de decidir por sí mismos qué es lo mejor para sus familias.

Las consecuencias

En los días posteriores a la publicación de la portada, Jamie Grumet se vio sometida a una sucesión de programas de entrevistas nacionales con presentadores críticos, empeñados en defender el statu quo estadounidense y en tildar su acto deliberado de concienciación, en el mejor de los casos, de “crianza extrema” y, en el peor, de extravagante y pornográfico. Jamie también se vio rodeada de madres famosas que la animaban a ella y a la causa de la crianza con apego, entre ellas Alanis Morrisette, que escribió un artículo de opinión para el Huffington Post; Pink, que tuiteó una foto de Instagram en la que aparecía dando el pecho; y Mayim Bialik, doctora, actriz y neurocientífica, que recibió tantas críticas por defender la crianza con apego que llegó a darse de baja de Facebook.

Bialik, autora de *Beyond the Sling: A Real-Life Guide to Raising Confident, Loving Children the Attachment Parenting Way* (Más allá del portabebés: una guía práctica para criar hijos seguros de sí mismos y cariñosos siguiendo el método de la crianza con apego), participó en varios programas de entrevistas con motivo del lanzamiento de su libro en marzo. Pero tras la polémica suscitada por la portada de *Time*, decidió retirarse. “La falta de un diálogo ‘normal’ en las redes sociales lleva tiempo preocupándome… Incluso la persona menos sensible probablemente empezaría a derrumbarse tras una semana como esta… Me parece muy triste que las redes sociales me hayan derribado, y ojalá fuera más resistente. Quizá algún día lo sea”, escribió Bialik en su blog de Kveller.com.

En un momento revelador del popular programa de entrevistas diurno ’The View“, el pediatra Dr. William Sears, autor del libro *The Baby Book* (1992), se esforzó por exponer los ocho principios de la crianza con apego, mientras la presentadora Sherri Shepherd bromeaba diciendo: ”¡Me está lloviendo la culpa!».”

Culpa. ¿Es eso de lo que se trata todo este alboroto inicial y la reacción negativa que sigue? ¿Los estadounidenses se sienten culpables por no contar con el apoyo social y cultural que necesitan para ofrecer las mejores prácticas de bienestar a las madres y los bebés? ¿Acaso clavar ese cuchillo de la culpa en la psique de los padres socialmente abandonados fue la estrategia de *Time* para vender revistas? Al explicar su elección para la portada, el director editorial de *Time*, Rick Stengel, declaró a *Forbes*: “Para mí, el objetivo de la portada de una revista es llamar la atención”. ¡Listo! ¡Cha-ching!!! [*Pathways* solicitó a *Time* las cifras de ventas del número dedicado a la AP; en el momento de la publicación, la revista aún no había respondido.]

Puede que los editores de *Time* hayan apostado por el sentimiento de culpa de los padres y los tabúes culturales para vender revistas, pero el mensaje de los medios de comunicación dominantes tras la publicación de la portada fue claro: si las madres estadounidenses pensaban que eran lo suficientemente «madres» como para desafiar el estigma socialmente arraigado en el país respecto a la lactancia materna a cualquier edad, deberían replanteárselo.

¿Quién se cree que es?

Este es el escenario nacional al que se subió Jamie Grumet cuando posó con la camiseta de tirantes bajada para dar el pecho a su hijo en la portada de la revista semanal de noticias más popular del país. ¿Qué inspiró a esta joven madre a enfrentarse a la cultura estadounidense, tan agresivamente defensiva? ¿Sabía en qué se estaba metiendo cuando *Time* la llamó tras encontrar su blog en Internet y le pidió que se uniera a un grupo de padres para “celebrar el vigésimo aniversario de *The Baby Book*”, del Dr. Sears?

En esta entrevista, Jamie comparte con los lectores de Pathways sus reflexiones sobre los últimos meses y cómo les va a ella y a su familia. ’Nos va de maravilla“, afirma. ”La comunidad de crianza con vínculo afectivo, y las madres en general, nos han brindado un gran apoyo. Contamos con una estupenda red de familia extensa y muchos amigos, así que lo estamos llevando muy bien. La gente estaba preocupada por nosotros, pero ahora no hay ningún problema en absoluto“.”

¿Cuál fue tu reacción al ver la portada? “Cuando vi por primera vez la foto que habían elegido para la portada, me preocupé un poco porque lo último que quería era perjudicar lo que estábamos intentando hacer al acabar con el estigma del destete dirigido por el niño. Le comenté mis preocupaciones al Dr. Sears y él me dijo: ‘A largo plazo, esto va a ser estupendo. No te preocupes’. Hubo varios padres que dijeron: ‘Gracias por animarme y por hacerme saber que lo que ya estoy haciendo es crianza con apego’. Hubo personas que descubrieron qué era la crianza con apego y dijeron que no lo habrían sabido de no ser por la portada. Eso es exactamente lo que queríamos, y no puedo pedir más que eso. Sin duda, esto está trayendo cosas buenas”.”

Las convicciones y el compromiso de Jamie con la lactancia impulsada por el niño surgen de forma natural del hecho de que ella misma fue una niña criada según los principios de la crianza con apego en segunda generación. Su madre —que, según Jamie, no era hippie— la amamantó hasta los 6 años porque su padre, un científico especializado en nutrición de la Universidad de California, conocía los beneficios de la lactancia materna para toda la vida. En la actualidad, Jamie es madre de dos niños a los que educa en casa y fundadora y directora ejecutiva de la Fundación Fayye, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la crisis de los huérfanos en la región de Sidama, en Etiopía.

“El trabajo con la fundación empezó con llamadas telefónicas y, la mayor parte del tiempo, desde casa, pero ahora que todo está cogiendo ritmo tengo que dedicar gran parte de mi tiempo a reuniones o en el propio país [Etiopía]”, afirma Jamie. “Tenemos mucha suerte de que el trabajo de mi marido nos ofrezca la flexibilidad necesaria para que él se encargue de la educación en casa durante el día (o de que podamos hacer las maletas y viajar todos juntos) sin que ello suponga ningún tipo de carga ni inconveniente en nuestra vida cotidiana”. Jamie volverá a Etiopía este año junto con el pediatra y autor Jay Gordon, M.D.