Diagnóstico erróneo y tratamiento inadecuado del TDAH y el TDA

TDA y TDAH: diagnósticos tan habituales en el mundo actual que prácticamente se han convertido en parte del vocabulario de cualquier profesor. Pero, ¿es este “trastorno mental” tan común como nos han hecho creer, o se trata a menudo de un diagnóstico erróneo?

Evaluación psicológica

Por desgracia, con demasiada frecuencia los padres se ven intimidados por los colegios o los profesores para que sus hijos se sometan a una evaluación psicológica, ya sea a través del distrito escolar, un pediatra o un psiquiatra. Quizás el niño sea más enérgico, esté más apático o le falte concentración en comparación con sus compañeros “normales”; por ello, se le atribuye precipitadamente la etiqueta de posible TDA o TDAH, y existe un sesgo preconcebido de cara a dicha evaluación. Se hace creer a los padres que estas evaluaciones son necesarias para que su hijo reciba una educación adecuada y, a menudo, se les hace sentir culpables si se niegan a que su hijo se someta a dicha evaluación. Puede resultar interesante saber que, si a un niño se le diagnostica TDA o TDAH, se le considera con una discapacidad de aprendizaje y el colegio recibirá fondos adicionales del gobierno estatal y federal, que se destinarán a programas educativos especiales. Sin embargo, la escuela no rinde cuentas sobre cómo se gasta realmente ese dinero. Además, el diagnóstico puede figurar en el expediente académico permanente del niño como un “trastorno mental” y le acompañará durante toda su vida.

Tratamiento farmacológico

Si al niño se le diagnostica TDA o TDAH, es probable que se le recete algún tipo de fármaco psicotrópico. Sin embargo, los padres deben informarse sobre los efectos secundarios y la necesidad de tomar dichos medicamentos. El metilfenidato, conocido comúnmente como Ritalin, fue responsable de 186 muertes entre 1990 y 2000, según informó el programa MedWatch de la FDA; un programa de notificación voluntaria que recoge no más del 10-20% de los casos reales. Uno de los peligros de este fármaco es que provoca la constricción de las venas y las arterias, lo que hace que el corazón tenga que trabajar más y puede provocar daños irreversibles. Esto puede provocar un aumento de la frecuencia cardíaca, un aumento de la presión arterial y arritmias, junto con otros trastornos cardíacos. También hay estudios que sugieren que la exposición al Ritalin y a otros medicamentos estimulantes (psicotrópicos) recetados hace que el cerebro sea más susceptible a las drogas adictivas, como la cocaína, y duplica el riesgo de abuso de cocaína. El aumento del riesgo de suicidio y depresión también se ha relacionado con el uso del Ritalin y otros estimulantes similares.

Trastornos que se asemejan al TDA/TDAH

Antes de aceptar un diagnóstico de TDA o TDAH, es necesario descartar otras afecciones que puedan simular este diagnóstico. Los niños con alergias y asma pueden tener dificultades respiratorias que podrían provocarles problemas de concentración. Los alimentos (especialmente los productos lácteos), el moho y los olores químicos, como el del alquitrán o el perfume, son causas frecuentes pero que a menudo pasan desapercibidas. Un exceso de levaduras provocado por tratamientos repetidos con antibióticos también puede suponer un problema. La agresividad repentina e injustificada en los niños puede estar relacionada con las alergias y suele ir acompañada de lóbulos de las orejas enrojecidos, piernas inquietas, ojeras o una mirada “demoníaca”. El comportamiento puede incluir golpes, mordiscos, patadas, escupitajos y puñetazos.

La diabetes y la hipoglucemia pueden hacer que el niño parezca distraído y con falta de concentración. Los niños con hipoglucemia pueden sufrir fatiga recurrente, irritabilidad, tensión, hiperactividad y agresividad. Los hidratos de carbono complejos que se encuentran en las verduras y los cereales integrales ayudan a evitar la hipoglucemia, ya que reponen la glucosa en el organismo a intervalos regulares, lo que permite al niño concentrarse mejor. Los niños con hipoglucemia suelen mostrar un patrón de “bajones” entre las 10:30 y las 11:30 y entre las 15:00 y las 16:00, y a menudo “exigen” comida durante esos momentos. La mayoría de los cereales para el desayuno y los zumos de fruta que se compran en los supermercados tienen un alto contenido en azúcar y deben evitarse. Además, los alimentos que se preparan para el almuerzo o la merienda deben elegirse con cuidado y comprobarse su contenido en azúcar. Los niños con convulsiones, otitis media o problemas de percepción visual o auditiva también tendrán dificultades para prestar atención o parecerán frustrados con el aprendizaje.

A menudo, tras un suceso traumático, ya sea emocional o físico, los niños parecen desatentos, distraídos o hiperactivos. Esto puede ser un problema de comportamiento situado en un contexto concreto y es posible que deba abordarse mediante terapia. Si el suceso fue de naturaleza física, como un accidente de tráfico o maltrato físico, el niño también debería someterse a una evaluación quiropráctica para detectar posibles subluxaciones vertebrales como causa o factor que contribuya a su comportamiento, al igual que cualquier niño al que se le haya diagnosticado alguna de las afecciones mencionadas anteriormente.

Trastorno de integración sensorial

A menudo se diagnostica erróneamente a los niños con TDA o TDAH cuando, en realidad, padecen un trastorno del aprendizaje no diagnosticado que les provoca frustración, enfado, distracción y desesperanza. Existe una gran cantidad de estudios sobre el desarrollo cerebral temprano y los efectos de un procesamiento sensorial deficiente y un retraso en el desarrollo motor en relación con la capacidad de concentrarse y aprender. A un niño se le puede diagnosticar TDA, TDAH, dislexia, dispraxia o problemas de procesamiento auditivo central; una vez más, es habitual que se receten medicamentos a estos niños. Sin embargo, lo que realmente ocurre es que su sistema neurológico se encuentra en un estado de caos o es inmaduro. El cerebro no es capaz de organizar la información sensorial que recibe el niño; por lo tanto, este no responderá adecuadamente a diversas órdenes o estímulos. En resumen, el cerebro y el sistema nervioso están “en cortocircuito”. Dado que la quiropráctica se ocupa directamente de permitir que el sistema nervioso funcione a su máximo potencial, es imprescindible que estos niños se sometan a una evaluación quiropráctica. También son esenciales los ejercicios específicos, ya sea a través de un doctor en quiropráctica o de un terapeuta ocupacional.

La información sensorial procede de diversas estructuras. El sistema vestibular es el responsable del movimiento y el equilibrio. Es el primer sistema en desarrollarse por completo y debería estar desarrollado a los seis meses de la concepción. Se considera que este sistema es el que más influye en los demás sistemas sensoriales y en la capacidad para desenvolverse en la vida cotidiana.

Funciona como un controlador de tráfico aéreo, indicando a cada sensación dónde y cuándo debe despegar y dónde debe aterrizar. Los órganos sensoriales del sistema vestibular se encuentran en el oído interno y se ven afectados en gran medida por los nervios asociados a las articulaciones vertebrales de la parte superior del cuello. Por lo tanto, si existe una desalineación (subluxación) en la parte superior del cuello, esta puede interferir en la capacidad del sistema vestibular para desempeñar su función de forma eficaz.

El sistema propioceptivo se encarga de indicar al cerebro la posición del cuerpo en el espacio. Recoge información sensorial procedente del oído interno, los ojos, el olfato y el oído. También se basa en la información que recibe el cerebro de los receptores táctiles, cinestésicos y propioceptivos repartidos por todo el cuerpo. Las fibras nerviosas propioceptivas también se encuentran en cada articulación vertebral. Por lo tanto, las subluxaciones de cualquier articulación vertebral pueden provocar alteraciones en el sistema propioceptivo. Los niños pueden cansarse con facilidad y parecer distraídos porque tienen que esforzarse mucho y concentrarse para determinar la posición de su cuerpo. Parecen torpes y tienen dificultades para jugar con los juguetes. Su letra puede ser demasiado ligera y difícil de leer, o bien demasiado pesada y laboriosa. También pueden tener problemas para comprender conceptos matemáticos.

El sistema visual es también un importante sistema de entrada sensorial. La mayoría de la gente piensa que si la visión de un niño es de 20/20, todo va bien. Sin embargo, hay muchas funciones sensoriales que deben funcionar correctamente para que una persona pueda comprender y aplicar la información que llega a través de los ojos. La coordinación binocular, la acomodación y el movimiento vertical son algunas de las funciones necesarias para comprender y procesar la información visual. Parte de la información neurológica necesaria para una acomodación adecuada de los ojos procede de la columna cervical inferior y la columna torácica superior. Las subluxaciones vertebrales en estas zonas pueden provocar dificultades para enfocar objetos o quejas de visión borrosa. Sin embargo, los niños en edad escolar rara vez se dan cuenta de que no ven las cosas con claridad. Por lo tanto, es necesario asegurarse de que las regiones cervical inferior y torácica superior estén libres de cualquier subluxación vertebral.

El sistema táctil recibe información de las células de la piel repartidas por todo nuestro cuerpo, lo que nos proporciona información sobre el tacto ligero, la presión, la vibración, la temperatura y el dolor. La retroalimentación del sistema táctil contribuye al desarrollo de la conciencia corporal y de las habilidades de planificación motora. Algunos niños son hipersensibles al tacto y, por ello, intentan controlar su entorno y la información táctil que reciben; esto hace que parezcan ansiosos, controladores, agresivos y reacios a participar en las actividades del hogar y del colegio. En consecuencia, les queda menos energía y atención para aprender e interactuar. Algunos niños presentan una respuesta insuficiente al tacto y buscan sensaciones táctiles excesivas para satisfacer el deseo del sistema nervioso de recibir contacto físico. Pueden tocarlo todo, sea apropiado o no, y pueden parecer impulsivos y distraídos. El sistema nervioso debe funcionar correctamente para que la integración del sistema táctil sea satisfactoria. Esto nos permite crear un equilibrio que nos permita distinguir si lo que estamos tocando es nocivo o peligroso, o si ese contacto es satisfactorio y placentero y merece ser explorado más a fondo.

Los estímulos sensoriales y la integración sensorial son esenciales para que un niño desarrolle unas habilidades motoras y de aprendizaje adecuadas. Sin un sistema nervioso que funcione correctamente, esto no es posible, lo que a menudo da lugar a un diagnóstico erróneo de TDA o TDAH. La eliminación de las interferencias en el sistema nervioso causadas por subluxaciones vertebrales permite al niño desarrollar estos sistemas sensoriales tan necesarios al máximo de su capacidad. Junto con una dieta adecuada y ejercicios específicos de integración sensorial, la quiropráctica es una forma de tratamiento segura, eficaz y natural para estos niños.