El verdadero significado de la práctica basada en la evidencia

Los quiroprácticos que dirigen consultas basadas en la evidencia pueden ofrecer a sus pacientes técnicas de ajuste, recomendaciones y consejos para el bienestar y la gestión de la salud que reflejan conocimientos y experiencia confirmados por la información más actualizada. Constantemente se publican nuevos estudios, cada uno de los cuales requiere un análisis de sus implicaciones, y un profesional con una consulta muy concurrida apenas tiene tiempo para examinar minuciosamente los estudios, y tendrá poca paciencia y demasiada sensatez como para adaptarse a cada nuevo capricho del momento.

Una verdadera práctica basada en la evidencia es, por tanto, algo más que la mera investigación. El Dr. David Sackett, en su artículo “Medicina basada en la evidencia: qué es y qué no es”, describe este enfoque relativamente nuevo de la siguiente manera:

El uso concienzudo, explícito y juicioso de la mejor evidencia disponible a la hora de tomar decisiones sobre la atención de cada paciente. Implica integrar la experiencia clínica individual con la mejor evidencia clínica externa disponible, procedente de la investigación sistemática.

En el ojo de una tormenta perfecta, por así decirlo, la verdadera práctica basada en la evidencia se sitúa en la intersección entre la evidencia actual, la experiencia clínica y el conocimiento de las necesidades y deseos de cada paciente.

Historia de la evidencia y la quiropráctica

El ámbito de la quiropráctica siempre ha sido un equilibrio entre la sabiduría generacional y los descubrimientos modernos. Desde sus inicios como práctica sanitaria oficial en 1895, las críticas y el escepticismo dominaron el discurso. La profesión ha superado en gran medida estos prejuicios, como lo demuestra su creciente popularidad.

En el ámbito de la quiropráctica moderna, la creciente atención prestada a esta forma intensiva de atención basada en la evidencia está transformando el nivel de especialización que los profesionales pueden (y deben) ofrecer. Los estudiantes de quiropráctica que siguen un plan de estudios que favorece la práctica basada en la evidencia han demostrado una mayor retención de conocimientos y una mayor capacidad para mejorar sus habilidades. Aunque todavía hay margen de mejora, una evaluación de los quiroprácticos australianos indicó que más de la mitad había recibido formación en práctica basada en la evidencia, y que dos tercios eran competentes a la hora de leer y evaluar estudios para aplicarlos a su práctica.

Las escuelas y las filosofías se van adaptando con el tiempo para incluir una mayor formación sobre el uso y la interpretación de la investigación, pero sabemos que los estudios por sí solos no bastan para constituir una práctica basada en la evidencia. Como escribe el Dr. Sackett:,

La evidencia clínica externa puede servir de referencia, pero nunca puede sustituir a la experiencia clínica individual, y es precisamente esta experiencia la que determina si la evidencia externa es aplicable al paciente concreto y, en caso afirmativo, cómo debe integrarse en la decisión clínica.

Dado que la quiropráctica es una de las prácticas sanitarias más prácticas y centradas en el paciente que existen en la actualidad, el desarrollo y la mejora de una práctica basada en la evidencia surgen de forma natural. De hecho, el cuidado de nuestros pacientes es lo que impulsa el deseo de buscar evidencia clínica. Como expresó tan elocuentemente el Dr. Sackett: “[La práctica basada en la evidencia], por lo tanto, es un proceso de aprendizaje autodirigido y permanente en el que el cuidado de nuestros propios pacientes genera la necesidad de disponer de información clínicamente relevante”.”

La práctica basada en la evidencia en la práctica

Para que los quiroprácticos puedan aplicar una filosofía y unas técnicas basadas en la evidencia en sus consultas, deben analizar cada paso de su interacción con los pacientes y sopesarlo en función de las prioridades que son el bienestar del paciente, la información actualizada y la experiencia clínica. El Centro Médico de la Universidad de Duke lo ha desglosado de forma práctica en seis pasos:

1. Evaluar al paciente

2. Haz la pregunta

3. Recopila las pruebas

4. Evaluar las pruebas

5. Aplica la información

6. Evalúa por ti mismo la experiencia

En lugar de intentar mantenerse al día con todas las nuevas pruebas y teorías, un profesional que se basa en la evidencia tiene en cuenta los problemas y las preocupaciones de cada paciente a la luz de los datos disponibles. Estos pasos guían al profesional sanitario a lo largo del proceso de investigación exhaustiva de las circunstancias de cada persona para determinar el mejor curso de acción. De este modo, el paciente ocupa un lugar central, lo que garantiza que el médico haya dedicado tiempo a comprender su situación lo mejor posible.

Al evaluar primero al paciente, el profesional puede identificar el problema que hay que resolver y, a continuación, formularlo como una pregunta concreta que investigar, como por ejemplo si se ha demostrado que una técnica de ajuste, un suplemento o un cambio en el estilo de vida concretos resulten beneficiosos para un problema específico. En ese momento, la pregunta en cuestión puede orientar al profesional en su investigación.

Para los profesionales sanitarios que ofrecen una atención integral y centrada en el paciente, no existe una respuesta única válida para todos los casos. Si se ofrece una respuesta concluyente, el estudio en sí debe haberse llevado a cabo con la máxima calidad y con variables lo más cercanas posible a la situación del paciente para que pueda considerarse relevante. Al realizar una autoevaluación tras cada consulta de este tipo, el profesional sanitario puede perfeccionar su práctica y mejorar con el tiempo.

Los quiroprácticos de la ICPA y la práctica basada en la evidencia

Los quiroprácticos miembros de la Asociación Internacional de Quiropráctica Pediátrica (ICPA) están comprometidos con una atención basada en la evidencia. En el marco de nuestra Red de Investigación Basada en la Práctica, evaluamos constantemente la evidencia frente al amplio bagaje de conocimientos profesionales “generacionales”, estudiamos las inquietudes que afectan a los quiroprácticos en activo y tratamos de dar respuesta a algunas de las preguntas que se plantean sus pacientes.

Por decirlo con las palabras del Dr. Sackett, la práctica basada en la evidencia no existe en una torre de marfil, al margen del esfuerzo diario de los profesionales sanitarios. Tampoco requiere que haya un estadístico en la trastienda de la consulta analizando constantemente los informes a medida que llegan. Una práctica verdaderamente basada en la evidencia consiste, sencillamente, en que un profesional sanitario escuche a los pacientes, busque información relevante sobre sus inquietudes, sopese esos datos a la luz de la trayectoria de la profesión y de la historia personal del individuo, y guíe al paciente hacia la mejor solución posible. Fomentando la comprensión de la información disponible y el deseo de conectar con las personas tal y como son, cualquier quiropráctico —y, de hecho, cualquier profesional sanitario— puede (y debe) crear este entorno en su consulta.