Ayudamos a los deportistas a triunfar… ¡de forma natural!

Esta cita es un mantra inspirador y motivador por el que los deportistas adolescentes deberían regirse, y no por el que deberían morir. Por desgracia, cada día, deportistas adolescentes de todo Estados Unidos están jugando a la ruleta rusa con su salud y con sus vidas. Parecen desesperados por conseguir cualquier ventaja competitiva que puedan, y la aterradora realidad es que muchos de ellos ni siquiera son conscientes de que se están poniendo en peligro.

¿Qué se están haciendo estos adolescentes? Muy sencillo: lo mismo de lo que se acusa a muchos de sus ídolos profesionales: tomar esteroides anabólicos. Se trata de un problema real. Sin embargo, como mentores deportivos y médicos, podemos hacer algo al respecto.

Como ocurre con cualquier situación difícil, la solución no es ni fácil ni rápida. Requiere reconocer y comprender el problema y, a continuación, alzar la voz para concienciar a los padres, los formadores, los entrenadores y, lo más importante, a los deportistas adolescentes.

¿Qué son los esteroides, para qué sirven y por qué son peligrosos?

Los esteroides anabólicos son fármacos sintéticos diseñados para imitar la hormona testosterona. Algunos de los esteroides que se consumen con mayor frecuencia se toman por vía oral en forma de pastillas. Entre ellos se encuentran el Anadrol 50, el Oxandrin, el Dianabol y el Winstrol. Los esteroides inyectables incluyen el Deca-Durabolin, el Durabolin, el Depo-Testosterona y el Equipose.

Los usuarios obtienen estas sustancias a través de diversas fuentes, entre ellas Internet, en mercados extranjeros. Si crees que solo los futbolistas, los beisbolistas y los levantadores de pesas consumen esteroides, piénsalo de nuevo: también lo hacen hombres y adolescentes que se consideran pequeños y débiles; deportistas femeninas; y mujeres y niñas que se ven demasiado gordas y flácidas. La gente consume esteroides no solo para mejorar el aspecto de su cuerpo, sino también para reforzar su autoestima.

Las encuestas indican que el mayor aumento en el consumo de esteroides anabólicos se da entre los deportistas adolescentes, motivados por querer verse mejor, sentirse mejor y rendir más, sin importar los peligros. Un deportista adolescente me dijo una vez: “Dios no crea a todos los hombres iguales, así que el ‘juice’ compensa sus errores”. Lo curioso es que los esteroides anabólicos sí aumentan la fuerza y el volumen muscular, pero no mejoran la agilidad, la capacidad cardiovascular ni el nivel técnico. En definitiva, es la habilidad de una persona lo que la convierte en un gran deportista, no los músculos.

Los esteroides provocan múltiples y graves problemas de salud

1) El cierre prematuro de las zonas de crecimiento. Los huesos largos de los adolescentes que aún no han terminado de crecer se cierran; una vez que las zonas de crecimiento se cierran, no pueden volver a abrirse. Esto podría dar lugar a una estatura inferior a la que la naturaleza había previsto.

2) Debilitamiento de los tendones. Estos pacientes también serán más propensos a sufrir lesiones en los tendones, ya que se ha demostrado que los esteroides debilitan la estructura de los tendones.

3) Efectos secundarios específicos según el sexo. En los hombres, el uso prolongado de esteroides puede provocar una disminución del recuento de espermatozoides, impotencia, calvicie, desarrollo de mamas y dificultad o dolor al orinar. En las mujeres, los efectos secundarios del consumo de esteroides incluyen el crecimiento de vello facial, el engrosamiento de la voz (que en la mayoría de los casos es permanente), la reducción del tamaño de las mamas y cambios en el ciclo menstrual o su interrupción.

4) Efectos secundarios adicionales. Tanto los hombres como las mujeres corren el riesgo de sufrir trastornos de la coagulación, daño hepático, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares prematuros, así como niveles elevados de colesterol LDL. Las personas que comparten agujas también corren el riesgo de contraer el VIH/sida y la hepatitis, que provoca graves daños en el hígado.

Los quiroprácticos, los médicos de familia y los especialistas en medicina deportiva se encuentran en una posición privilegiada para detectar los signos del consumo de esteroides. Los adolescentes que consumen esteroides pueden presentar acné —a veces grave— en la cara, la espalda y el pecho. Pueden parecer hinchados en la cara y en su aspecto general, ya que el consumo de estas sustancias hace que el cuerpo retenga más agua. Los padres pueden mencionar un período de rápido aumento de peso en un plazo relativamente corto, así como cambios de comportamiento, como un carácter irascible y falta de paciencia.

Todos estos aspectos deberían hacer saltar las alarmas durante una exploración.

El problema y qué puedes hacer al respecto

Esta epidemia nacional ha traspasado los límites del vestuario y se ha colado en los hogares de familias de todo el país. Es importante comprender que el problema de los esteroides no discrimina y que afecta tanto a chicos como a chicas adolescentes, no solo a deportistas, sino también a quienes buscan mejorar su aspecto físico. Hay un lado positivo en toda esta locura, y tú puedes hacer algo al respecto y formar parte de la solución. Puedes empezar por alzar la voz y posicionarte en contra de las sustancias dopantes en cada oportunidad que se te presente.

Encuestas sobre el uso de esteroides y sus impactantes resultados

En 2004, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, perteneciente a los Institutos Nacionales de Salud, financió un estudio titulado “Monitoring the Future Study”. Llevado a cabo por el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Míchigan, los investigadores encuestaron a 45.173 alumnos de una muestra representativa de 435 colegios públicos y privados de todo el país. La tasa de respuesta de los alumnos fue del 86 por ciento.

De los alumnos que respondieron, el 1,9 % de los de 8.º curso, el 2,4 % de los de 10.º curso y el 3,4 % de los de 12.º curso afirmaron haber consumido esteroides anabólicos al menos una vez en sus cortas vidas. El doctor Bob Goldman, autor de *Death in a Locker Room*, lleva realizando encuestas a deportistas cada dos años desde 1982. En la encuesta pregunta: “Si te ofrecieran una sustancia para mejorar el rendimiento con dos garantías —que no te pillarán y que ganarás—, ¿tomarías esa sustancia?”. Los resultados son constantes en todas las encuestas: de los 198 deportistas encuestados, 195 respondieron que sí.

Goldman también preguntó: “Te vuelven a ofrecer una sustancia para mejorar el rendimiento con dos garantías: que no te pillarán y que ganarás todas las competiciones en las que participes durante los próximos cinco años, pero morirás a causa de los efectos secundarios de la sustancia. ¿La tomarías?”. Más del 50 % respondió que sí.

Hacer trampa o no hacer trampa

El abuso de sustancias en el deporte no es un fenómeno nuevo, pero su alcance es cada vez mayor y la presión sobre los deportistas aumenta día a día.

Un aspirante a olímpico afirmó: “A menos que se ponga fin al dopaje en el deporte, me veré obligado a doparme. No voy a pasar los próximos dos años entrenando, lejos de mi familia, perdiéndome mis estudios universitarios, para llegar a ser olímpico y que luego algún tipo de Europa o Asia, que forma parte de un programa de dopaje financiado por el Gobierno, me arrebate la medalla”.”

“Para ser un gran deportista hoy en día, necesitas un gran entrenador, un gran químico y un gran abogado”. —Sports Illustrated, 14 de abril de 1997

Me complace informarles de que hay un rayo de esperanza en esta crisis nacional: el gobernador en funciones de Nueva Jersey, Richard Codey, ha nombrado recientemente un grupo de trabajo compuesto por 18 miembros para investigar el alcance del uso de esteroides entre los deportistas de instituto del estado. Las responsabilidades del grupo de trabajo sobre los esteroides son las siguientes:

1. Celebrar este otoño unas audiencias públicas para determinar los efectos físicos y psicológicos de los esteroides en los adolescentes.
2. Determinar la magnitud del problema entre los deportistas de secundaria.
3. Determinar la legalidad y la viabilidad de la realización obligatoria de pruebas médicas a los deportistas de secundaria en todo el estado.
4. Elaborar un programa educativo sobre los esteroides que se imparta en todos los centros escolares y determinar el marco adecuado para su impartición (por ejemplo, en la clase de educación para la salud o en la de educación física).
5. Analizar los efectos de los suplementos nutricionales y otros potenciadores del rendimiento, y decidir si conviene incluir información al respecto en el programa de formación sobre esteroides.

Me complace informarles de que la Coalición Nacional para el Fomento del Deporte sin Drogas (NCADFA) ya se ha puesto en contacto con la oficina del gobernador Codey y se ha ofrecido a colaborar con el grupo de trabajo en todo lo que sea posible.

Ser consciente y comprender que el problema de los esteroides ya es grave y que crece cada día en este país y, muy posiblemente, en tu barrio, es un factor clave en esta lucha. Tú puedes hacer algo al respecto; solo es cuestión de actuar, tomar una postura y concienciar a los jóvenes de hoy sobre los peligros de los esteroides.

Consigue un look “natural”

La herramienta natural para mejorar el rendimiento más infrautilizada y pasada por alto a la que puede recurrir cualquier deportista (de cualquier edad) es el ajuste quiropráctico. ¿Por qué?, te preguntarás. La respuesta es sencilla: porque solo los quiroprácticos están formados para identificar y corregir las interferencias en el sistema nervioso de un deportista. Es importante que comprendas que, para que un deportista rinda al máximo, su sistema nervioso debe estar lo más despejado posible. Solo la atención quiropráctica regular garantiza que el cuerpo sea capaz de rendir al máximo de forma constante en todos los ámbitos. Esto no solo incluye el aspecto físico, sino también el mental y el químico. Recuerda que el equilibrio, la coordinación mano-ojo, el control corporal y el tiempo de reacción reflexiva son actos neurológicos que requieren un buen suministro nervioso para realizarse al 100%. La mejora del nivel técnico es lo que hace a un mejor deportista, no solo el tamaño y la fuerza. Si buscas obtener la “ventaja natural” y mejorar tu nivel técnico, asegúrate de que la atención quiropráctica regular forme parte de tu estrategia deportiva.