Los verdaderos peligros de los refrescos para ti y para tus hijos

¿Cuántos refrescos te has tomado hoy? ¿Y tus hijos? Se calcula que un estadounidense medio bebe unos 56 galones de refrescos al año, pero antes de coger esa próxima lata de refresco, ten en cuenta lo siguiente: una lata de refresco contiene unas 10 cucharaditas de azúcar, 150 calorías, entre 30 y 55 mg de cafeína, y está repleta de colorantes alimentarios artificiales y sulfitos.

Se trata de una cantidad alarmante de azúcar, calorías y aditivos nocivos en un producto que carece por completo de valor nutricional. Además, diversos estudios han relacionado los refrescos con la osteoporosis, la obesidad, la caries dental y las enfermedades cardíacas. A pesar de ello, los refrescos representan más de una cuarta parte del total de bebidas que se consumen en Estados Unidos.

Los adolescentes y los niños, a quienes van dirigidas muchas bebidas gaseosas, se encuentran entre los mayores consumidores. En los últimos 10 años, el consumo de bebidas gaseosas entre los niños casi se ha duplicado en Estados Unidos. Los chicos adolescentes beben ahora, de media, tres o más latas de refresco al día, y el 10 % bebe siete o más latas al día. La media entre las chicas adolescentes es de más de dos latas al día, y el 10 % bebe más de cinco latas al día.

Aunque estas cifras puedan parecer elevadas, no son sorprendentes si se tiene en cuenta que la mayoría de los pasillos de los colegios están llenos de máquinas expendedoras que venden, como es lógico, refrescos. No es raro que los colegios firmen acuerdos de marketing con las principales empresas de refrescos, como Coca-Cola, de las que reciben comisiones —basadas en un porcentaje de las ventas de cada centro— y, en ocasiones, un pago único.

Los ingresos se destinan a diversas actividades académicas y extraescolares, pero ¿qué actividad podría justificar que se pusiera en peligro la salud de los alumnos, que es precisamente lo que provoca el consumo de todo ese refresco? Eliminar las máquinas expendedoras de los colegios —o sustituir su contenido por agua pura y aperitivos saludables— podría suponer una gran diferencia, ya que estas máquinas pueden aumentar el consumo de bebidas azucaradas hasta en 50 latas de refresco o más por alumno al año.

Echemos un vistazo a algunos de los principales componentes de una lata de refresco:

Ácido fosfórico: puede interferir en la capacidad del organismo para aprovechar el calcio, lo que puede provocar osteoporosis o el debilitamiento de los dientes y los huesos. El ácido fosfórico también neutraliza el ácido clorhídrico del estómago, lo que puede dificultar la digestión y, por tanto, la absorción de nutrientes.
Azúcar: Los fabricantes de refrescos son los mayores consumidores de azúcar refinada en Estados Unidos. Está demostrado que el azúcar aumenta los niveles de insulina, lo que puede provocar hipertensión, colesterol alto, enfermedades cardíacas, diabetes, aumento de peso, envejecimiento prematuro y muchos otros efectos secundarios negativos. La mayoría de los refrescos contienen más del 100 % de la ingesta diaria recomendada (IDR) de azúcar.
Aspartamo: Esta sustancia química se utiliza como sustituto del azúcar en los refrescos light. Existen más de 92 efectos secundarios diferentes para la salud asociados al consumo de aspartamo, entre los que se incluyen tumores cerebrales, malformaciones congénitas, diabetes, trastornos emocionales y epilepsia o convulsiones. Además, cuando el aspartamo se almacena durante largos periodos de tiempo o se mantiene en lugares cálidos, se transforma en metanol, un alcohol que se convierte en formaldehído y ácido fórmico, sustancias que son carcinógenas conocidas.
Cafeína: Las bebidas con cafeína provocan nerviosismo, insomnio, hipertensión arterial, arritmias cardíacas, niveles elevados de colesterol en sangre, carencias de vitaminas y minerales, bultos en las mamas, malformaciones congénitas y, posiblemente, algunos tipos de cáncer.
Agua del grifo: Recomiendo a todo el mundo que evite beber agua del grifo, ya que puede contener una gran variedad de sustancias químicas, como cloro, trihalometanos, plomo, cadmio y diversos contaminantes orgánicos. El agua del grifo es el ingrediente principal de los refrescos embotellados.
Los refrescos son una de las principales causas, desde el punto de vista nutricional, por las que muchas personas padecen problemas de salud. Aparte de los efectos negativos de los propios refrescos, beber muchos refrescos probablemente te quitara las ganas de comer verduras, proteínas y otros alimentos que tu cuerpo necesita.

Si sigues bebiendo refrescos, dejar ese hábito es una forma fácil de mejorar tu salud. El agua pura es una opción mucho mejor. Si tienes que beber una bebida con gas, prueba el agua mineral con gas. Sobre el autor:

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Los refrescos provocan carencias nutricionalesLos niños y adolescentes que beben refrescos podrían estar privándose de varias vitaminas y minerales importantes, según sugieren los resultados de una nueva encuesta.

Los investigadores señalan que el consumo de refrescos entre los niños y adolescentes aumentó un 41% entre los periodos 1989-1991 y 1994-1995, desplazando principalmente a la leche y los zumos, que son las principales fuentes de muchas vitaminas y minerales en la dieta estadounidense.

Los resultados se basan en datos de más de 4.000 niños de entre 2 y 17 años.

Entre los niños de 2 a 5 años: