Los cereales no son la opción más crujiente

Por qué los alimentos “sagrados” —ricos en nutrientes y beneficiosos para el desarrollo cerebral— son una mejor opción.

Hoy en día, los primeros alimentos para los bebés son un tema muy polémico. Si naciste en los años 80, es probable que tu madre te diera cereales antes que cualquier otra cosa. Su madre, en los años 50, seguramente le daba de comer de su plato o le daba cereales. Y la madre de esta, en los años 30 o antes, probablemente le daba alimentos ’sagrados’… o cereales.

Cereales: es lo que comes cuando no sabes qué más tomar.

¿Qué son los alimentos sagrados?

Los denominados alimentos “sagrados” son aquellos que se consideran excepcionales por su calidad nutricional, su contribución al desarrollo cerebral y a la salud intestinal, y que se transmiten de generación en generación. La mayoría de las madres hacen lo mismo que hacían sus madres.

¿Cuál fue el primer alimento que probó tu bebé? ¿Qué edad tenía tu peque cuando lo probó?

Venga, pregúntale a tu madre: ¿Cuál fue tu primer alimento cuando eras bebé? ¿Cuántos años tenías? Y, si tu abuela todavía está con nosotros, pregúntale cuál fue el primer alimento de tu madre y cuántos años tenía ella.

En los últimos 100 años más o menos, se ha hecho creer a las madres que los cereales para bebés son buenos. Hoy en día, muchas madres ansían conocer los datos, buscan la verdad e investigan por su cuenta.

Por muchas veces que lo oiga, sigo sintiendo un nudo en el estómago cuando un cliente me cuenta que su pediatra le ha aconsejado añadir cereales al biberón de su bebé para que duerma toda la noche de un tirón. Literalmente se me revuelve el estómago, y me pregunto si los médicos simplemente repiten lo que les enseñaron en la facultad de medicina o durante la residencia, o si realmente se paran a reflexionar sobre ello, desde un punto de vista práctico. Los médicos son personas inteligentes, y estudiar entre 8 y 12 años es un trabajo duro. Sin embargo, ¿cuántos de ellos reflexionan sobre el proceso natural, en comparación con lo que la industria farmacéutica les ha enseñado a creer?

Estos son dos de los “consejos” más habituales que, según me cuentan mis clientes, les dio su médico en relación con la introducción de los primeros alimentos del bebé: 1. Dale de comer solo a horas fijas. No querrás malcriar a tu bebé. 2. Entre las dos semanas y los cuatro meses, si tu bebé no duerme toda la noche del tirón, lo único que tienes que hacer es empezar a añadir cereales para bebés a su biberón y lo hará.

¿Te ha dicho tu pediatra alguna de estas dos cosas, o ambas? O quizá fue tu suegra. El hecho de que ella lo hiciera y “sus hijos salieran bien” no significa que sea lo mejor para la salud y el desarrollo de tu hijo.

Analicemos con más detalle cada uno de estos pensamientos:

“Aliméntalo solo a horas fijas. No querrás malcriar a tu bebé”.”

El estómago de un bebé tiene el tamaño de un guisante al nacer. El primer alimento del bebé, el calostro, se mide en gotas. El estómago necesita estirarse poco a poco con el tiempo para poder aceptar una ración mayor de leche materna, que se mide en onzas. Como la leche materna, en la mayoría de los casos, es muy rica en nutrientes, se absorbe muy rápidamente a través de la mucosa intestinal, lo que hace que el bebé vuelva a tener hambre al poco tiempo. Tu bebé debería querer mamar cada 30 minutos o cada dos horas, a cualquier hora del día. Esto es normal. Dale el pecho cuando lo pida.

“Entre las dos semanas y los cuatro meses, si tu bebé no duerme toda la noche del tirón, lo único que tienes que hacer es empezar a añadir cereales para bebés a su biberón y lo hará”.”

En primer lugar, no debes esperar que tu bebé duerma toda la noche de seis a ocho horas seguidas. Los bebés se despiertan para comer debido a la rápida absorción de su última toma. En cuanto a añadir cereales al biberón del bebé para que duerma más tiempo, es cierto. Si lo haces, funcionará. Pero, ¿sabes por qué funciona?

Los bebés no disponen de las enzimas necesarias para digerir correctamente los cereales hasta que tienen entre 7 y 10 meses de edad, o hasta que les salen los primeros dientes. Por lo tanto, los cereales se quedan en el estómago y luego pasan a los intestinos, donde permanecen sin digerir. Los bebés se sienten saciados aunque aún tengan comida en el tracto digestivo, por lo que duermen más tiempo.

Esto es perjudicial. Provoca un gran daño en el borde en cepillo del tracto intestinal, lo que aumenta el riesgo de alergias y trastornos digestivos crónicos en las primeras etapas de la vida. Muchos bebés a los que se les dan cereales sufren cólicos, estreñimiento, eccema, numerosas alergias y otros problemas. Permite que moléculas demasiado grandes atraviesen esta delicada membrana, y el organismo de los bebés trata estas moléculas como si fueran invasores.

Los cereales, incluso los ecológicos, son alimentos carentes de nutrientes, igual que los refrescos o una bolsa de patatas fritas. No ayudan a los bebés a crecer de forma saludable, natural ni normal. Además, pueden estar repletos de metales pesados, jarabe de maíz, glutamato monosódico, minerales sintéticos y aditivos que no deberían estar nunca en el organismo de un bebé. Esta mezcla de ingredientes provoca una acumulación de toxinas que dañan las membranas sensibles del bebé y su microbioma intestinal. ¡Y esto es solo el principio, amigos!

Además, se supone que el bebé y la madre deben sincronizar sus ondas cerebrales. Se espera que la madre se despierte cuando lo hace el bebé. Esto refuerza el vínculo entre ambos, que durará toda la vida. Cuando el bebé duerme toda la noche y la madre trabaja fuera de casa durante jornadas de 8 horas o más, no se crea ese vínculo. Si el bebé se despierta por la noche, entonces la madre y el bebé pueden compartir el vínculo íntimo necesario para una relación sana.

Las consecuencias de los cereales son enormes. Los cereales no son nada recomendables. Evítalos.

En lo que respecta a los primeros alimentos para tu bebé, este es mi mejor consejo, basado en mi investigación personal y mi experiencia como madre, así como en entrevistas con otros médicos naturópatas y madres con mentalidad natural y con experiencia.

Ante todo, tú eres la madre. Tú decides qué es lo mejor para tus hijos y cómo criarlos. ¡Tu intuición es muy buena! Hazle caso. Lee la información y pon en práctica lo que te parezca más adecuado.

La era mágica

Creo que lo más importante es que intentes empezar a introducir alimentos sólidos no antes de los 7 meses.

Sí, 7 meses. Ni 6 meses, ni 3 meses, ni 2 meses, ni 4 semanas, como dicen los médicos. A los 7 meses, el reflejo de empuje lingual debería estar desapareciendo. Tu bebé debería tener un buen control de la cabeza, un buen agarre con el puño y un agarre en pinza en desarrollo. Tu bebé debería ser capaz de sentarse sin ayuda y quizá incluso gatear. Estos hitos son muy importantes, ya que tu bebé se alimentará por sí mismo; no debe estar recostado ni en posición semirrecostada, ya que comerá alimentos integrales ricos en nutrientes.

Te recomendamos que empieces poco a poco, con una o dos cucharadas cada vez. No te sorprendas si tu bebé necesita varios intentos antes de poder comer alimentos sólidos, ya que, por lo general, un bebé necesita probar un alimento siete veces antes de aceptar su sabor. Intenta darle de comer y, a continuación, dale el pecho (o el biberón) para asegurarte de que está saciado.

Por último, introduce un alimento cada vez, para asegurarte de que tu bebé es capaz de digerirlo y asimilarlo sin efectos secundarios negativos ni reacciones alérgicas. Deja pasar entre cinco y siete días entre la introducción de cada nuevo alimento. (Nota: Los médicos dicen que son cuatro días; yo digo que es una semana. Una semana ofrece el tiempo necesario para que algunos bebés completen todo el proceso de digestión, absorción y, posteriormente, aprovechamiento de los minerales o sustancias químicas presentes en los alimentos. Si introducimos 10 alimentos nuevos a la vez y se produce una reacción, resulta mucho más difícil identificar el alérgeno concreto.) 

Aquí tienes los ocho alimentos que te recomiendo para empezar, sin ningún orden en particular:

1. Aguacate ecológico. No encontrarás ninguna fruta que contenga más nutrientes esenciales que el aguacate. Los aguacates tienen un sabor agradable y se digieren fácilmente. Puedes preparar un “guacamole para bebés” machacándolo y añadiéndole un poco de sal marina, comino o sal de ajo. Por lo general, no incluimos los condimentos en la categoría de alérgenos, pero pueden serlo. Si los añades, asegúrate de anotarlos para consultarlos más adelante, si fuera necesario. También puedes simplemente cortar el aguacate en dados y machacarlo. Los aguacates tienen un alto contenido en grasa, potasio, fósforo y magnesio.

2. Boniatos. El boniato al horno o al vapor es un alimento ideal para empezar. Puedes cortarlo en tiras gruesas y hornearlo como si fueran patatas fritas, o cocinarlo al vapor y luego machacarlo un poco para que a tu bebé le resulte más fácil masticarlo y tragarlo. Tiene un alto contenido en betacaroteno, vitamina A y grasa.

3. Yemas de huevo crudas. Las yemas de huevo revueltas son un alimento estupendo, ya que son suaves, sabrosas y fáciles de manejar. Aún mejores son las yemas de huevo crudas. Prepara un huevo frito con la yema blanda; pincha la yema con una cuchara, mójala en ella e introdúcela en la boca de tu bebé. Recomiendo únicamente huevos frescos de granja, de gallinas criadas en libertad, no pasteurizados. Las yemas de huevo líquidas son una fuente excelente de numerosas vitaminas y minerales, entre ellos lecitina, colina, proteínas, colesterol y grasas, que contribuyen al desarrollo cerebral. (Evita las claras de huevo, ya que son un alérgeno habitual).

4. Carne roja. La ternera, la carne de venado, el alce y el bisonte son opciones adecuadas. Asegúrate de que los animales se hayan alimentado de pasto. Los bebés crecen a un ritmo tan rápido que es importante que consuman alimentos que contengan proteínas y grasas que su organismo pueda metabolizar y utilizar para un crecimiento y desarrollo adecuados. A partir de los siete meses, también debemos tener en cuenta las fuentes de hierro, y la carne roja es una excelente fuente. Basta con cocinar carne picada o un filete al punto. Pásala por un robot de cocina (o mastícala previamente) antes de dársela a tu bebé.

5. Hígado. Cuando los bebés cumplen 7 meses, las madres ya no pueden proporcionarles una cantidad adecuada de hierro ni de aminoácidos de origen cárnico, como la carnitina o la ornitina. Ha llegado el momento de que tu bebé los ingiera por sí mismo. El hígado de ternera, pollo o cordero alimentado con pasto es extremadamente rico en nutrientes y siempre debe considerarse uno de los 10 mejores alimentos para iniciar la alimentación complementaria del bebé. Basta con saltear el hígado, dejando el centro rosado, y luego pasarlo por un robot de cocina antes de servirlo.

6. Huevas de salmón. Estos huevos, muy ricos en nutrientes, contienen altas cantidades de vitaminas A, D y K2, además de zinc, yodo y el ácido graso DHA, fundamental para el desarrollo cerebral, lo que los convierte en un potente superalimento tanto para bebés como para adultos. Consigue tus huevos a partir de salmón salvaje. Solo tienes que dárselos con una cuchara.

7. Anchoas y sardinas. Estos superalimentos son ricos en calcio y otros minerales, así como en vitaminas A, D y B12. Además, presentan niveles más bajos de mercurio y otros contaminantes en comparación con los peces de mayor tamaño, ya que se encuentran en un nivel muy bajo de la cadena alimentaria acuática y se alimentan principalmente de plancton. Tritúralos o córtalos en trozos del tamaño de un bocado.

8. Médula ósea. Los análisis de laboratorio revelan que 100 gramos —aproximadamente seis cucharadas y media— de tuétano contienen 677 UI (unidades internacionales) de vitamina A, 29 microgramos de vitamina K2 y altos niveles de grasas nutritivas (hasta un 45 % de grasas saturadas). La médula ósea de animales alimentados con pasto es rica en esfingolípidos, unas grasas especializadas que protegen las membranas celulares frente a las agresiones ambientales y que son componentes fundamentales del cerebro y del sistema nervioso. Cocina los huesos y, a continuación, raspa la médula y dásela con una cuchara.

Cereales integrales ecológicos caseros.

Los cereales de quinoa, amaranto, kamut o mijo son tus mejores opciones a partir de los 15 meses (¡o nunca!). Infórmate bien sobre la procedencia del arroz integral, ya que algunos contienen niveles elevados de arsénico. No obstante, tu bebé debe tener al menos 10 meses para disponer de los jugos digestivos necesarios para asimilar los hidratos de carbono complejos de estos cereales. Estos cereales deben remojarse previamente cubriéndolos con agua y añadiendo 1 o 2 cucharadas de suero de leche, zumo de limón o vinagre de manzana antes de cocinarlos y dárselos a tu bebé.

¿Por qué estos alimentos? Bueno, pensemos en el bebé y en la leche materna. El cerebro de un lactante crece tan rápidamente que necesita una cantidad enorme de grasa para desarrollarse adecuadamente. La leche materna hace todo lo posible por producir una leche rica en grasa, colesterol y nutrientes que favorecen el desarrollo cerebral. ¡La clave es la grasa! El cerebro de tu bebé depende de ella. Todos los alimentos mencionados anteriormente contienen grandes cantidades de grasa y otros nutrientes diversos, lo que hace que la transición de la leche materna a la alimentación sólida sea lo más similar posible. Los cereales y los productos derivados tienen un contenido bajo o nulo de grasa y, en esencia, carecen de nutrientes, lo que, en última instancia, priva de alimento al cerebro y al cuerpo del bebé.

Guárdalo para más adelante (si es que lo haces)

Aunque esto podría ser tema para un artículo en sí mismo, aquí tienes mi lista de los 10 alimentos que los bebés deben evitar: trigo, maíz, tofu y soja, frutos secos, leche de vaca pasteurizada, miel pasteurizada, marisco, fruta deshidratada, fresas y claras de huevo.

En Estados Unidos, más del 90 % del maíz y la soja son transgénicos. En lo que respecta a los transgénicos, recomiendo evitarlos a toda costa. No somos un experimento de laboratorio. Nunca se ha demostrado que sean seguros. El trigo se modifica genéticamente mediante la manipulación directa de su genoma utilizando biotecnología. La mayoría de los adultos no digieren fácilmente los frutos secos, y mucho menos los bebés. Los frutos secos siempre deben remojarse y deshidratarse para descomponer los inhibidores enzimáticos, los fitatos (ácido fítico), los polifenoles (taninos) y los goitrógenos. El proceso de pasteurización destruye todas las propiedades beneficiosas de la miel y la leche. Los mariscos se alimentan del fondo del océano; comen materia muerta y excrementos, por lo que son animales bastante tóxicos. Hay que evitar a toda costa la fruta deshidratada con azufre. (La fruta deshidratada casera está totalmente bien). Las fresas están repletas de pesticidas y fertilizantes. Contienen demasiados productos químicos como para considerarlas un primer alimento para el bebé. Y la albúmina, o clara de huevo, es hoy en día uno de los tres principales alérgenos a nivel nacional.

Muchas autoridades en pediatría, concretamente en Canadá, la Unión Europea y el Reino Unido, recomiendan la carne como uno de los primeros alimentos sólidos del bebé, pero no como el primer alimento. En Estados Unidos, también es cada vez más habitual la recomendación de introducir la carne antes de los 8 meses. Tenemos muchas cosas al revés, y las recomendaciones sobre la alimentación infantil son una de ellas.

Queremos que nuestros bebés coman carne: carne de animales alimentados con pasto y ricos en nutrientes. En EE. UU., esta carne es difícil de conseguir. Criamos a los animales en naves abarrotadas, los atiborramos de hormonas y antibióticos, y los alimentamos con alimentos transgénicos. Nuestra carne es tóxica. Plantéate comprar la carne para tu familia en una granja local, en lugar de en Walmart.

Soy madre de tres hijos y doctora en naturopatía. Mi hija mayor, Madilyn, que ahora tiene 6 años, empezó a comer boniato, seguido de aguacate, a los 6 meses. Lucien tiene ahora 3 años; su primer alimento fue hígado de pollo de corral, seguido de yema de huevo de pollo de corral a los 7 meses. Emilia, mi hija de 5 meses, probablemente no probará su primer alimento hasta cerca de los 8 meses. Sin duda alguna, serán yema de huevo, hígado, anchoas y tuétano.

Los niños pueden ser muy exigentes con la comida. Yo siempre me esfuerzo al máximo para que cada bocado cuente. Ahora que sabes más, puedes hacerlo mejor. Te reto a que les des lo mejor a tus bebés.