Kéfir: Llevarse a casa un poco de la magia del Viejo Mundo
Vivo con una comunidad de seres microscópicos que contribuyen a mi disfrute y que nutren y enriquecen mi salud. Estos pequeños seres de linaje ancestral tienen la capacidad de transformar lo cotidiano en algo mucho más: una bebida, un elixir. Lo hacen sin esperar nada a cambio, y yo me uno a la danza, convirtiéndome en parte integral del proceso. Estoy agradecido por la relación que tengo con mis amigos microorganismos. ¡Kéfir, salud! ¡Por ti!
Vivir en el mundo moderno puede resultar estresante. Esto puede afectarnos incluso a nosotras, las madres que nos quedamos en casa: el mundo es muy diferente al de nuestras tatarabuelas, y nuestras vidas se han vuelto cada vez más ajetreadas, con poco tiempo para la alimentación tradicional de antaño. Atrás quedaron los días en que las familias multigeneracionales vivían y trabajaban juntas, formando una comunidad en sí mismas, y al final del día compartían una comida bien preparada y, tal vez, escuchaban las historias que contaban sus mayores.
Por el contrario, los medios de comunicación nos bombardean con imágenes de familias con un ritmo de vida frenético, en las que todos van a mil por hora, cada miembro sigue su propio camino durante el día, se reúnen por la noche y toman una comida precocinada. La verdad es que muchas familias ya viven así. Al igual que las madres de todo el mundo, me esfuerzo por ofrecer lo mejor a mi familia. Es maravilloso cuando conseguimos encontrar algún retazo del mundo de antaño que encaje en nuestra agenda. Para mí, el kéfir es ese algo: una bebida probiótica que ofrece algo para todos.
Empecé a interesarme por el kéfir después de conocer los beneficios probióticos de los alimentos cultivados y fermentados a través de la Fundación Weston A. Price, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la enseñanza de la nutrición tradicional. Durante miles de años, personas de todo el mundo han velado por la salud de sus familias gracias a los alimentos cultivados y fermentados. El cultivo y la fermentación eran una forma de conservar ciertos alimentos sin necesidad de refrigeración, además de potenciar su valor nutricional. El cultivo puede ayudar a aportar probióticos, micronutrientes, vitaminas y enzimas adicionales para una mejor digestión.
Muchos alimentos fermentados requieren práctica y experiencia para obtener un resultado constante, pero el kéfir es fácil, incluso para los cocineros novatos: lleva poco tiempo, es versátil en la cocina, renovable y económico. Soy una madre muy ocupada y, aunque me encanta cocinar y llevo más de una década elaborando alimentos fermentados, son precisamente estas características las que hacen que el kéfir ocupe un lugar especial en mi corazón.
La leyenda de los cereales
Entonces, ¿de dónde procede el kéfir y qué es exactamente este cultivo milagroso? Los orígenes del kéfir están envueltos en cierto misterio. Quizás formado mediante una fermentación espontánea y silvestre, el kéfir ha sido utilizado durante más de 2.000 años por los longevos habitantes de las montañas del Cáucaso. Esta extensa cordillera, que marca la frontera entre Europa y Asia, es uno de los lugares con mayor diversidad lingüística y cultural del planeta. Los pueblos musulmanes del Cáucaso consideraban los granos de kéfir un regalo de Dios, un alimento sagrado. Los granos se transmitían de generación en generación; aún hoy, en el Tíbet, la gente disfruta de un desayuno a base de kéfir elaborado con leche de yak y sazonado con sal. No puedo evitar sentirme conectada con este proceso cuando pienso que mis granos provienen de una tradición tan larga de respeto y cuidado.
Estos granos preciosos, a los que a menudo se les llama “granos enjoyados”, llegaron a Rusia; la leyenda de su viaje es una historia llena de intriga romántica, en la que intervienen un príncipe del Cáucaso y una hermosa joven. Desde allí, no han dejado de viajar hacia el oeste. Los granos en sí no son granos propiamente dichos, sino una matriz gelatinosa de bacterias compuesta por diversas cepas de levaduras y lactobacilos beneficiosos, lípidos, azúcares y proteínas.
