¿Café para los niños?

Al ir en coche al trabajo por la mañana, me he fijado en que hay coches llenos de adolescentes y familias que salen de las cafeterías por toda la ciudad, cada uno con su café matutino en la mano, antes de dirigirse al instituto o al trabajo, respectivamente. Ahora bien, una cosa es ver a los adultos empaparse de café para empezar el día con energía, pero no puedo evitar preguntarme si eso está bien para los adolescentes. No recuerdo haber ido a una cafetería de camino al instituto. Solo puedo suponer que debe de ser la nueva moda entre los adolescentes. Al igual que con todas las tendencias que siguen los jóvenes hoy en día, los padres deben estar al tanto de las decisiones que toman sus hijos.

La cafeína es la sustancia más consumida del mundo. Las fuentes más comunes de cafeína en Estados Unidos son el café y los refrescos. Entre el 80 % y el 90 % de los adultos de EE. UU. afirman consumir cafeína de forma habitual. Teniendo en cuenta estos datos, no es de extrañar que nuestros hijos hayan seguido su ejemplo. La pregunta es: ¿es aceptable permitir que los niños consuman bebidas con cafeína? Los padres deben conocer los efectos a corto y largo plazo de la cafeína en la salud de los niños.

El consumo de refrescos y bebidas de café reduce significativamente el nivel de minerales, antioxidantes y vitaminas esenciales que nuestros hijos, en plena etapa de crecimiento, necesitan para mantener unos huesos sanos y para que se produzcan reacciones químicas importantes en su organismo. Las vitaminas y minerales como el calcio, la vitamina B 6, la B 12, el ácido fólico, el magnesio y otros se pierden de los huesos y otros sistemas del cuerpo para contrarrestar los efectos negativos que la cafeína tiene en nuestro organismo. Esto hace que la cafeína sea una mala elección cuando nuestros hijos necesitan garantizar la salud de sus huesos y sistemas corporales de cara al futuro. Las investigaciones han demostrado que el consumo de café y cafeína puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial, ictus, enfermedades cardiovasculares y diabetes; elevar los niveles de colesterol; dañar los vasos sanguíneos; y provocar insomnio, hiperactividad, irritabilidad, dolores de cabeza, artritis reumatoide, osteoporosis y otras enfermedades, e incluso cáncer. El consumo crónico de cafeína, especialmente en grandes cantidades, puede, en ocasiones, generar tolerancia, habituación y dependencia psicológica. La interrupción brusca del consumo de cafeína puede, en ocasiones, provocar síntomas físicos de abstinencia. También se señaló que el café se clasificó únicamente como “posiblemente seguro” durante el embarazo y “posiblemente inseguro” durante la lactancia. ¿Te parece que esta sea una buena opción para nuestros hijos en fase de crecimiento?

Los hábitos alimentarios y las elecciones alimentarias se establecen ya en la infancia o la adolescencia y pueden mantenerse de forma significativa hasta la edad adulta. Debemos ser prudentes en nuestras decisiones durante estos años tan importantes. Como padres cariñosos, por favor, ayudad a vuestros hijos a tomar decisiones saludables. A continuación os ofrecemos algunas formas de facilitar esas decisiones.

Controle la ingesta de cafeína de sus hijos. Limite el consumo a ocasiones puntuales a la semana, en lugar de a diario. Intente que eviten tomar café, refrescos y/u otras bebidas energéticas.
Ofrece a tus hijos una alternativa atractiva. Ten siempre a mano zumos o agua embotellada.
No sustituyas los refrescos normales por los light. Los light tienen menos azúcares, ¡pero en realidad contienen más cafeína!
Si, como padre o madre, te tomas cinco tazas de café al día o pasas cada mañana por la cafetería del barrio, recuerda que tus hijos te están observando.
Explica a tus hijos por qué el café, los refrescos y las bebidas energéticas no son una opción saludable.

¡Recuerden, tanto ustedes como sus hijos, que las decisiones que tomemos hoy nos afectarán mañana!