Alternativas a los antibióticos a base de plantas

Los seres humanos vivimos en simbiosis con las bacterias que nos rodean y habitan en nuestro interior. Los niños se sienten atraídos por las bacterias. De por sí, les gustan las mismas cosas que las bacterias aprecian: cosas como el pan, el queso, la tierra y los dedos pegajosos. Ingerir bacterias de vez en cuando refuerza la inmunidad adquirida del niño. Los antibióticos se han considerado, con razón, “medicamentos milagrosos” debido a las innumerables vidas que han salvado de infecciones potencialmente letales, como la meningitis. Sin embargo, la palabra “antibiótico” significa “contra la vida”. Estos potentes medicamentos matan las bacterias del organismo. Nuestra sociedad ha iniciado una guerra temeraria contra las bacterias, olvidando que estas favorecen la vida con más frecuencia de la que causan daño.

En nuestro organismo viven cientos de tipos de bacterias beneficiosas que nos ayudan a protegernos de las nocivas. Aunque los antibióticos son eficaces para eliminar las bacterias nocivas, también destruyen las bacterias beneficiosas —una parte importante del sistema inmunitario— que recubren los tractos digestivo, respiratorio y urinario. Sin la protección de las bacterias beneficiosas, los agentes patógenos se afianzan con mayor facilidad.

El uso de antibióticos suele provocar una proliferación excesiva de levaduras, como se observa en los bebés que presentan candidiasis tras el tratamiento. Esta proliferación debilita aún más el sistema inmunitario. La prescripción profiláctica de antibióticos es un factor determinante en la aparición de enfermedades crónicas. David Bell, coordinador de resistencia a los antimicrobianos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aclara una de las razones de esto: “El uso excesivo de antibióticos es el factor principal que impulsa a las bacterias a volverse resistentes”. La resistencia a los antibióticos se produce cuando un antibiótico es eficaz para eliminar algunas de las bacterias, pero las que sobreviven se multiplican y mutan para volverse resistentes al antibiótico en caso de volver a encontrarse con él.

El uso de antibióticos también puede provocar que las bacterias que no causan enfermedades muten y se conviertan en cepas más perniciosas y patógenas. A menudo, se crea un círculo vicioso: se toman antibióticos y se generan nuevas cepas de bacterias más resistentes, mientras que el sistema inmunitario se debilita cada vez más. Las infecciones bacterianas resistentes a los medicamentos afectan a casi dos millones de estadounidenses. “Si has tomado antibióticos recientemente, tienes entre tres y nueve veces más probabilidades de sufrir una infección resistente que alguien que no haya tomado antibióticos”, explica Bell. Sin embargo, los médicos estadounidenses recetan aproximadamente el doble de antibióticos que los médicos ingleses y cuatro veces más que los médicos alemanes, a menudo para dolencias como el resfriado común o el dolor de garganta.

Los antibióticos no son eficaces para eliminar los virus. Aun así, en 1992, los médicos estadounidenses recetaron doce millones de antibióticos para infecciones respiratorias, una categoría de enfermedades que suelen estar causadas por virus. Un asombroso noventa por ciento de todos los antibióticos recetados en Estados Unidos se prescriben de forma inadecuada o son utilizados de forma inadecuada por los pacientes. Este uso excesivo se debe en gran medida al deseo de los estadounidenses de obtener resultados rápidos que garanticen que nuestra rutina diaria se vea interrumpida lo menos posible. Los antibióticos son potentes y actúan rápidamente. Esta mentalidad de “solución rápida” resulta especialmente perjudicial para nuestros hijos. En algunas guarderías se ha observado que el porcentaje de niños infectados por estreptococos resistentes a la penicilina alcanza el veintinueve por ciento. La prescripción excesiva se da con mayor frecuencia entre el primer y el sexto año de edad, cuando son habituales las otitis.

Los tratamientos a base de hierbas son muy eficaces para tratar infecciones bacterianas y otras infecciones infantiles comunes. (Consulta a un herbolario para conocer la dosis adecuada según la edad y la afección). Varias hierbas, como el ajo, el sello de oro, la mirra, la usnea y la uva ursi, tienen efectos antibióticos. La diferencia entre un fármaco antibiótico y una hierba antibiótica es que el fármaco es un componente aislado cuyo poder se limita a esa única sustancia química, mientras que la hierba contiene varios componentes con diversas propiedades curativas, lo que produce un efecto sinérgico. La hierba es capaz de eliminar únicamente las bacterias nocivas sin dañar a las beneficiosas; el fármaco, en cambio, carece de la capacidad de diferenciarlas. Además, la mayoría de las bacterias no se dejan engañar por un compuesto aislado; a menudo, el fármaco pierde eficacia o las células acaban mutando para volverse resistentes a él. La hierba orgánica es el antídoto natural contra las bacterias.

Lo primero es cuidar de tu hijo mediante la prevención. Creo que fue Benjamin Franklin quien expresó de forma tan elocente: “Más vale prevenir que curar”. Las hierbas son unas aliadas maravillosas para reforzar el sistema inmunitario. Céntrate en reforzar la inmunidad de tu hijo antes de que vuelva al colegio, un lugar donde los contagios se propagan con facilidad. Ajo fresco Es un estimulante inmunológico con propiedades antibióticas, antibacterianas y antifúngicas. Añádelo a los alimentos para prevenir enfermedades. La limonada elaborada con ajo, jengibre, y cariño corta de raíz los resfriados, la gripe y las afecciones respiratorias antes de que tengan tiempo de volverse contagiosas. Curiosamente, ¡esta bebida está tan rica que la mayoría de los niños fingen estar enfermos solo para tomársela! Las hierbas que refuerzan el sistema inmunitario y que son un delicioso complemento para las sopas son: astrágalo, codonopsis, raíz de bardana, ortigas, setas medicinales, y algas marinas. Cada vez es más importante incorporar estos alimentos curativos a la dieta del niño durante el cambio de estación, cuando el sistema inmunitario es más vulnerable.

Ajo y aceite de flor de gordolobo tienen un efecto calmante y, junto con la eliminación de los lácteos, el trigo y el azúcar, constituyen un tratamiento eficaz para las otitis, mientras que el uso inadecuado de antibióticos puede prolongar el problema en lugar de resolverlo. Acude al médico si tu hijo tiene más de 103 °F de temperatura, presenta secreción del oído o el dolor dura más de una hora.

Té de caléndula Es uno de mis remedios iniciales favoritos para casi cualquier cosa que pueda contraer un niño. Prepara una infusión para el eccema, las alergias, las infecciones respiratorias crónicas, los resfriados, la gripe, la fiebre o la tos. La infusión de caléndula sola, o con mirra, se puede utilizar como enjuague para las infecciones de las encías, la boca y la garganta. La mirra es especialmente beneficiosa para las membranas mucosas y estimula la producción de glóbulos blancos. Utiliza la caléndula junto con el estimulante inmunológico Equinácea para la amigdalitis. Si hay inflamación de los ganglios, añade un depurativo linfático, como la galega.

Cuando tu hijo sufra una lesión cutánea, prueba a utilizar hierbas en lugar de pomadas antibióticas. Caléndula Es una planta extremadamente eficaz, aunque suave. Es un agente antiinflamatorio, antifúngico y antiséptico que favorece la cicatrización de las heridas y favorece la desintoxicación a través de la sudoración y la estimulación del sistema linfático. Se ha demostrado que la caléndula es eficaz contra la bacteria estafilococo, responsable de provocar infecciones cutáneas y que se ha vuelto resistente a muchos antibióticos. Utiliza primero una infusión o un extracto alcohólico diluido para limpiar la herida. A continuación, aplica un ungüento elaborado con aceite infusionado con caléndula para frenar la infección y la inflamación y favorecer la regeneración de la piel.

Otra planta con propiedades antibióticas y muy versátil que se puede incluir en un ungüento es usnea. La combinación única de sustancias antibióticas presentes en este liquen protege a la planta de los microorganismos. En los seres humanos tiene el mismo efecto. Si se aplica de forma tópica, la usnea elimina gérmenes, hongos y mohos, y si se toma por vía oral, combate afecciones como la bronquitis y las infecciones del tracto urinario. El ácido úsnico es eficaz contra el estreptococo, el estafilococo y las bacterias que causan la neumonía.

Cariño Es otro remedio milagroso que favorece la cicatrización de las heridas y resulta excepcional en el tratamiento de las quemaduras. La miel mantiene la herida o la quemadura húmeda, lo que favorece la regeneración de los tejidos y evita la formación de cicatrices. Aunque la humedad proporciona un entorno ideal para que las bacterias proliferen, el peróxido de hidrógeno natural presente en la miel la convierte en un potente antibacteriano. A mi hija de dos años a veces le dan miedo los ungüentos, pero siempre le hace mucha ilusión que le ponga miel en un rasguño.

Los antibióticos se recetan con mucha frecuencia (y a menudo de forma errónea) a los niños con fiebre. La fiebre es un síntoma de una invasión subyacente en el organismo. La fiebre es el resultado de un esfuerzo por destruir el antígeno hasta su desaparición. Se debe dejar que la fiebre inferior a 102°F siga su curso durante al menos 24 horas, siempre que el niño beba bien y no se encuentre excesivamente indispuesto. Ayuda a que la fiebre cumpla su función de forma más eficaz con hierbas “febrífugas” y diaforéticas. Mis favoritas para los niños son milenrama, que además es antiséptico; hierba gatera, lo que ayuda al niño a conciliar el sueño; melisa, un antidepresivo antiviral; y anciano, una planta con propiedades curativas que refuerza el sistema inmunitario, especialmente en casos de alergias.

Al utilizar una terapia a base de plantas, su hijo debería empezar a mejorar en un plazo de 24 a 48 horas; si se continúa con el tratamiento, la infección debería desaparecer en un plazo de 7 a 10 días. Si los síntomas persisten, consulte a un médico. Si es necesario un tratamiento con antibióticos, asegúrese de reforzar el organismo durante esta terapia intensiva. Realice un seguimiento con probióticos que favorecen la recuperación de una flora intestinal saludable. El yogur natural con bacterias vivas es una fuente ideal de acidófilo y bifidus, aunque también hay suplementos disponibles. Inulina Es un probiótico que se encuentra en las raíces del diente de león y la bardana. Estas raíces curativas y versátiles también ayudan al hígado, a los riñones y al sistema urinario a eliminar del organismo los fármacos antibióticos, al igual que el uso de los diaforéticos mencionados anteriormente, que favorecen la sudoración.

Aumenta el consumo de vitamina C de tu hijo. Las verduras de hoja verde son una fuente excelente, al igual que escaramujo, hibisco, y flor violeta tés, que a los niños les encantará tomar y ayudar a preparar.

Asegúrate de involucrar a tu hijo o hija en su tratamiento. Al igual que en cualquier relación entre seres vivos, los medicamentos a base de plantas funcionan mejor cuando hay respeto y amistad. Explica a los niños el increíble trabajo que realiza su cuerpo para mantenerlos sanos y anima su recuperación. Tanto si utilizas medicamentos como tratamientos a base de hierbas, asegúrate de que tu hijo o hija descanse al menos dos días después de que todos los síntomas hayan desaparecido. La enfermedad es una forma en que el espíritu actúa a través del cuerpo para recordarnos que debemos tomarnos un respiro del trabajo y del colegio para cuidar de nuestros seres queridos y de nosotros mismos. Es, sin duda, un regalo que nos exige integrar el cuidado de los demás en nuestras apretadas agendas.