Lactancia materna de gemelos

Mis familiares y amigos siempre se quedan asombrados cuando les comento que sigo dando el pecho a mis gemelos de dos años. Tener gemelos es una experiencia muy diferente a tener un solo hijo en lo que respecta a la crianza y el cuidado de los bebés, pero para mí tener gemelos se ha convertido en una parte normal de nuestra vida familiar. Una vez superado el «shock de los gemelos», te das cuenta de la suerte y la bendición que supone tener no solo un bebé, sino dos. Por desgracia, aunque la incidencia de los gemelos está aumentando debido a los medicamentos y tratamientos de fertilidad, a muchas madres se les disuade incluso de intentar dar el pecho a dos bebés. Las madres de gemelos deben saber que dar el pecho a sus bebés es realista y posible; se puede amamantar con éxito a dos bebés durante todo el tiempo que las tres personas implicadas deseen hacerlo. Amamantar a gemelos puede suponer a veces un reto, pero las recompensas inherentes a esta experiencia suelen compensar con creces cualquier inconveniente. Las madres solo tienen que buscar un poco más de ayuda y organización al principio, pero una vez que la cosa se pone en marcha, resulta muy difícil detener esta maravillosa relación de vínculo afectivo.

Los beneficios para la salud de amamantar a gemelos no difieren de los que se obtienen al amamantar a un solo bebé. Cada bebé que reciba leche materna tendrá un menor riesgo de desarrollar asma, alergias alimentarias y eccema; además, tendrá menos probabilidades de sufrir diarrea e infecciones del tracto urinario, respiratorias y de oído. La lactancia materna puede favorecer el desarrollo del sistema nervioso y contribuir a un mayor coeficiente intelectual. Los bebés alimentados con leche materna también podrían tener un menor riesgo de padecer cánceres infantiles, diabetes mellitus insulinodependiente y enfermedades intestinales crónicas. La leche materna se digiere fácilmente, lo que se traduce en menos gases, cólicos y regurgitaciones. Los gemelos presentan una mayor incidencia de partos prematuros. Los bebés prematuros se benefician enormemente de todas las ventajas de la leche materna. La composición de la leche cambia en cada toma y también a medida que el bebé crece. Una vez que aparece la leche madura, la composición de la leche también varía en el caso de las madres de gemelos. Tiene un mayor contenido en grasas, proteínas e inmunoglobulinas. Ninguna leche de fórmula puede competir con esta «leche dorada» que se adapta y cambia en cada toma.

Y lo más importante: la lactancia materna proporciona al bebé una cercanía con su madre que la alimentación con biberón no permite. A muchas madres de gemelos les resulta difícil crear un vínculo con dos bebés al mismo tiempo; lo maravilloso de amamantarlos, sobre todo juntos, es que te permite conectar de verdad con ellos mientras sus cuatro ojos te miran fijamente o juegan con tu pelo. Las madres de gemelos también suelen tener un mayor riesgo de sufrir depresión posparto, pero esta no suele aparecer con tanta facilidad en las madres que dan el pecho. Algunos de mis mejores recuerdos son de mis hijos cogidos de la mano en medio mientras les daba el pecho o cuando uno le acariciaba la cabeza al otro. Nunca se olvidan momentos tan especiales como estos.

La madre también se beneficia de dar el pecho a sus gemelos porque, al empezar el bebé a mamar justo después del parto, el cuerpo de la madre libera la hormona oxitocina, que ayuda a que el útero se contraiga, reduciendo así el sangrado posparto. Dado que la producción de leche quema entre 500 y 1.000 calorías al día, la madre que da el pecho recupera su figura o peso previos al embarazo más rápido que la que no lo hace. Las investigaciones demuestran que la lactancia materna puede reducir el riesgo de que la madre desarrolle cáncer de mama, de útero y de ovario.

Una ventaja muy importante es el ahorro de tiempo. Poder amamantar a los gemelos a la vez te permite ahorrar el tiempo que, de otro modo, dedicarías a preparar los biberones y la leche de fórmula, así como a esterilizar los biberones y las tetinas. Te permite responder rápidamente a las necesidades de dos bebés que lloran, reduciendo así el tiempo que pasan llorando. Se calcula que las madres de gemelos ahorran una media de entre 8 y 10 horas a la semana, sobre todo si amamantan a los bebés a la vez, ya que no tienen que dedicar ese tiempo a preparar los biberones. El tiempo es fundamental a la hora de cuidar de dos bebés: no quieres perder ni un solo minuto. ¡Amamantar a gemelos también puede ahorrarte mucho dinero! Se ha calculado que puedes ahorrar aproximadamente $2000 al año cuando amamantas a gemelos. Ese dinero sin duda se puede destinar a otras cosas de la casa.

Mucha gente no se da cuenta de que se puede producir leche suficiente para dos bebés. Es importante recordar que tu cuerpo está muy bien diseñado y que, cuanto más a menudo se ponga a los bebés al pecho, más leche producirás. Es muy raro que una madre no sea capaz de producir suficiente leche. Presta atención a las señales de tus bebés: si mojan entre 6 y 8 pañales y ensucian entre 3 y 4 pañales al día, sin duda están tomando suficiente leche. Recuerda que, durante los periodos de crecimiento acelerado, los bebés pueden pedir leche con más frecuencia. Estos periodos suelen producirse a los 7 días, 3 semanas, 6 semanas, 3 meses y 6 meses. Los bebés también suelen alimentarse en ráfagas por la noche y se mostrarán más exigentes. Si puedes amamantar a ambos bebés a la vez, secretarás un mayor nivel de hormonas que también te ayudarán a aumentar tu producción de leche. Asegúrate de tomar tentempiés y alimentos saludables para compensar las calorías que quemas durante la lactancia.

¿Cómo se sostiene a dos bebés a la vez? Utilizar un cojín de lactancia para gemelos de calidad, como el EZ-2-Nurse Twins de Double Blessings, marca una gran diferencia en tu comodidad. Recuerdo que, gracias a la EZ-2-Nurse Twins, pude dar el pecho a los dos bebés al mismo tiempo que le ataba la camiseta a mi hija mayor. Esta almohada también me permitió hacer eructar a un bebé mientras el otro seguía tomando el pecho. También puedes probar a apilar algunas almohadas a tu alrededor para crear una plataforma improvisada. Prueba diferentes posiciones y formas de sujetar a los bebés y encontrarás la que mejor te funcione. Estas son algunas de las posiciones más habituales entre las madres de gemelos:

Cuna entrecruzada: En esta postura, ambos bebés están acunados en el hueco de los brazos de la madre. Un cuerpo está detrás del otro, formando una X.

Posición doble en fútbol: Esta es una de las posturas preferidas por las madres de gemelos. Normalmente no ejerce ninguna presión sobre el abdomen, lo que resulta de gran ayuda si la madre se ha sometido a una cesárea. Además, te permite tener mucho más control sobre los bebés y su posición.

La cuna y el fútbol: Esta es una postura estupenda para dar el pecho a dos niños pequeños a la vez, sobre todo si uno de los gemelos es más grande que el otro. Un bebé va en el hueco del brazo, mientras que el otro va en la postura de «fútbol».

Como quiropráctico, no puedo dejar de insistir en la importancia de que se revise la columna vertebral del bebé para detectar posibles interferencias nerviosas desde el nacimiento. Los gemelos presentan una mayor incidencia de restricción intrauterina, ya que el espacio en el vientre de la madre suele ser limitado, especialmente si la gestación llega a término. Si tienes dificultades para amamantar, podría estar relacionado con subluxaciones en la columna vertebral de tu hijo. Un quiropráctico, con la ayuda de una asesora de lactancia, puede ayudarte a identificar el problema si este es, efectivamente, el motivo de las dificultades para amamantar.

Dar el pecho a tus gemelos puede ser una de las experiencias más gratificantes que jamás vivirás. Las madres de gemelos o de más de un bebé deberían buscar ayuda en un grupo de La Leche League o en un grupo específico de apoyo para madres de gemelos. También pueden ponerse en contacto con una asesora de lactancia certificada que les ayude a prepararse para la llegada de sus bebés. Así que, la próxima vez que oigas que alguien está esperando gemelos, anímala a que se plantee dar el pecho. Es el mejor regalo de salud que puedes hacer tanto a la madre como al bebé.

Consejos para amamantar con éxito a gemelos o a gemelos múltiples de orden superior

• Mantén una actitud abierta.

• Durante las primeras semanas de adaptación, pide ayuda para cocinar y con las tareas domésticas: tienes que concentrarte exclusivamente en los recién nacidos y en la lactancia.

• Ten confianza en tu producción de leche.

• Evita utilizar tetinas artificiales y/o chupetes para evitar la confusión de succión, que puede dificultar que el bebé se agarre bien al pecho.

• Busca una asesora en lactancia certificada que pueda ayudarte.

• Asiste a un grupo de apoyo, como La Leche League.

• Lee todo lo que puedas sobre la lactancia materna. Las técnicas son las mismas, solo tienes que multiplicarlo todo por dos.

• Encuentra a otras madres de gemelos que hayan amamantado a sus bebés con éxito.