El suelo craneal y el occipucio del bebé

¡El cuerpo humano es una obra maestra de ingenio asombrosa y absolutamente hermosa! Como quiropráctica especializada en el apoyo a la lactancia materna, y como formadora habitual en esa especialidad, me centro en el cráneo del bebé para encontrar las respuestas a muchas preguntas. ME ENCANTA la anatomía y cómo me permite no solo explicar lo que está pasando, sino también volver a encajar las piezas de un rompecabezas y hacer que todo vuelva a funcionar. Cada día, en mi consulta, soy como ese niño pequeño que no para de desmontar la radio, volver a montarla y aprender cómo funcionan todas las piezas juntas. Ahora bien… no estoy desmontando literalmente las partes de un ser humano, pero ya me entiendes. Últimamente, me ha fascinado el suelo craneal, compuesto principalmente por el occipucio y los huesos temporales adyacentes. No dejo de maravillarme ante lo que hace y lo perfectamente que está diseñado. Hablemos de estas increíbles estructuras con más detalle.

¡El occipucio es una maravilla de la tecnología! La mayoría de nosotros lo consideramos simplemente “la parte posterior de la cabeza”. Pero si lo observamos más de cerca, sobre todo el occipucio de un recién nacido, vemos que es una pieza del rompecabezas muy detallada y compleja. De hecho, el occipucio de un recién nacido está formado por cuatro piezas separadas, unidas únicamente por cartílago.

¡El occipucio es una maravilla de la tecnología! La mayoría de nosotros lo consideramos simplemente “la parte posterior de la cabeza”. Pero si lo observamos más de cerca, sobre todo el occipucio de un recién nacido, vemos que es una pieza del rompecabezas muy detallada y compleja. De hecho, el occipucio de un recién nacido está formado por cuatro piezas separadas, unidas únicamente por cartílago.

La parte escamosa Es la parte más grande y redondeada que forma la parte posterior de la cabeza. Inicialmente se desarrolla en cuatro segmentos y se fusiona en el tercer mes de desarrollo fetal. Eso es todo lo que podemos ver del occipucio desde el exterior, pero sin duda no acaba ahí.

La parte lateral Este segmento consta de dos partes unidas por cartílago al nacer. Forma parte del “suelo craneal”, lo que significa que se encuentran en posición horizontal en la parte inferior del cráneo. Estos dos segmentos conforman la mayor parte del foramen magnum (que alberga el tronco encefálico) y forman los cóndilos occipitales, que a su vez encajan perfectamente (como si fueran piezas de Lego) con la primera vértebra cervical (a menudo denominada “átlas”). Esta unión de los cóndilos del occipucio y el atlas forma una articulación «pivote» con la segunda vértebra cervical (el axis), lo que significa que tiene un amplio rango de movimiento rotacional y permite toda la rotación de la cabeza. Estas dos partes laterales no se fusionan por completo (no se solidifican) hasta los 4 a 6 años de edad. Esto significa que es posible un movimiento significativo entre estos segmentos del occipucio.

La parte basilar Se encuentra justo delante de las partes laterales y constituye la parte más inferior del occipucio en el suelo del cráneo. Esta pieza se une al hueso esfenoides y forma la articulación esfeno-basilar. La articulación esfenobasilar desempeña un papel crucial en el flujo del LCR (líquido cefalorraquídeo) y en la alineación del paladar, ¡pero eso ya es tema para otro artículo!

Las articulaciones fibrosas entre estos segmentos suponen un punto de inflexión en lo que respecta al movimiento del occipucio y a cómo este afecta al cráneo en su conjunto. La primera conexión fibrosa con la que nos encontramos es la que une la parte escamosa, más grande, con las partes laterales. Esto permite que el occipucio se doble… MUCHO… al tiempo que las partes laterales y basilares permanecen pegadas al suelo craneal. Se trata de una medida protectora incorporada muy inteligente y un ejemplo de la sabiduría innata del cuerpo. Si el occipucio fuera rígido y no pudiera flexionarse en ese punto, el tronco cerebral se vería gravemente comprometido durante el proceso del parto. Esta articulación actúa como un amortiguador, cediendo y permitiendo que el tronco cerebral se mantenga estable en el foramen magnum.

Al mismo tiempo, las partes fibrosas de los segmentos laterales, que conforman el foramen magnum y rodean el tronco encefálico, también actúan como amortiguador ante la torsión, a veces drástica, de la columna cervical superior (cuello). Recuerda que esas dos estructuras están unidas entre sí mediante una articulación que encaja “al estilo Lego”. En caso de desalineación y tensión en la columna cervical superior, algo que suele ocurrir durante el parto, la naturaleza fibrosa del cóndilo occipital actúa como un resorte, protegiendo además la región del tronco encefálico de lesiones adicionales. La alteración de sus relaciones mutuas puede distorsionar —y, de hecho, suele hacerlo— el foramen magnum.

Quizá te sorprenda saber que las fuerzas registradas durante el parto, desde un parto “sin complicaciones” hasta uno muy difícil, oscilan entre las 29 y las 79 libras de presión ejercidas sobre la delicada columna vertebral y el cráneo del recién nacido.

Quizá te sorprenda saber que las fuerzas medidas durante el parto, desde un parto “sin complicaciones” hasta uno muy difícil, oscilan entre las 29 y las 79 libras de presión ejercidas sobre la delicada columna vertebral y el cráneo del recién nacido (1). ¡Ese rango es, de hecho, casi exactamente la misma fuerza que se mide cuando un adulto sufre una lesión grave en un accidente de tráfico (2)! Si no fuera por estos mecanismos protectores innatos del cuerpo del recién nacido, se producirían lesiones catastróficas con solo intentar venir al mundo.

Una doctora osteópata llamada Viola Frymann fue una mujer pionera en su profesión, además de miembro fundadora y expresidenta de la Asociación de Médicos y Cirujanos Osteópatas de California (OPSC) y de la Academia Craneal. Dedicó gran parte de su estudio y atención a la anatomía y fisiología del recién nacido. En su libro “The Collected Papers of Viola M. Frymann: Legacy of Osteopathy to Children” (3J), nos recuerda la existencia de otros elementos muy importantes del suelo craneal:

• El nervio hipogloso atraviesa el canal hipogloso, que se encuentra justo detrás de cada cóndilo occipital, en la parte lateral, y está recubierto de cartílago. Este nervio es el principal nervio motor de la lengua y permite realizar las acciones de succión —lo que permite crear el sellado necesario para la extracción de leche— y el habla.
• Justo al lado se encuentra el Foramen yugular. De forma bilateral, la vena yugular sale del cráneo en este punto y se encarga del drenaje de 95% de la sangre de la cabeza.
• En el foramen yugular también se encuentran los Glosofaríngeo y el Nervios accesorios, que controlan la acción de tragar y… redoble de tambores, por favor… el tan famoso Nervio vago! El nervio vago desempeña un papel fundamental en nuestras funciones vitales básicas, ya que controla el sistema digestivo, el sistema circulatorio y la respiración, por citar solo las principales.

Vale la pena insistir en este punto: la alteración de las relaciones recíprocas entre los segmentos del occipucio puede distorsionar —y, de hecho, lo hace con frecuencia— el foramen magnum… y todos los nervios craneales y vasos sanguíneos situados en sus proximidades.

Bueno… ¿cuál es la idea principal de toda esta divagación de friki de la anatomía? La conclusión es la siguiente: el cráneo del recién nacido no está fusionado entre sí y presenta un patrón de movimiento único. Este movimiento, tal y como se observa en el occipucio del recién nacido, actúa como medida protectora frente a las fuerzas potencialmente dañinas del parto.

Sin embargo, debido a la naturaleza ósea de todo ello y al movimiento adicional que es posible, el cráneo (y el suelo craneal) también suele sufrir deformaciones durante el proceso del parto. Esto puede dar lugar a una gran variedad de dificultades en el recién nacido. Una consecuencia que suele manifestarse de inmediato es la dificultad para amamantar. La alineación del occipucio y su efecto sobre los huesos a los que está unido (incluidos los huesos temporales) influye, a su vez, en la alineación de la mandíbula y el paladar. También afecta a la movilidad y la fuerza de la lengua, al restringir su movimiento en los puntos de origen e inserción, Y al comprometer el nervio craneal que lo controla todo… el nervio hipogloso.

Debido a su efecto sobre el tronco encefálico, el nervio vago y la presión del líquido cefalorraquídeo, la estabilidad del occipucio del recién nacido es fundamental para el desarrollo a lo largo de toda la vida y la salud neurológica del niño.

Entonces, ¿y ahora qué? Tu hijo o hija podría tener un problema en el suelo del cráneo si presenta o está experimentando alguno de estos síntomas:

• Un parto difícil, un parto prolongado o una fase de pujar prolongada, o cualquier esfuerzo excesivo durante el proceso del parto.
• Una forma de la cabeza alterada (alargada, estrecha, acortada, ancha) o la tendencia a girar la cabeza hacia un lado.
• Dificultades con la lactancia materna, como una mala sujeción del pecho (que suele resultar dolorosa para la madre), una función lingual limitada o débil, un paladar alto, quedarse dormido mientras mama o una extracción insuficiente (no obtener suficiente leche).
• Irritabilidad general y dificultad para tranquilizarse.
• Molestias digestivas excesivas: gases o reflujo (regurgitaciones).
• Dificultad para tragar.
• Que muestren algún signo de retraso en el desarrollo o de neurodiversidad.

En cualquiera de estas situaciones, necesitará ayuda para restablecer la alineación normal del suelo craneal. Busca un quiropráctico pediátrico cualificado que ha recibido formación específica en manipulaciones craneales infantiles. Estos ajustes son increíblemente suaves, se realizan con una presión similar a la que se ejercería sobre el globo ocular y se ha demostrado que son seguros y eficaces para tratar diversos problemas habituales en los recién nacidos. (4) ¡Y además puede ayudar a garantizar la salud óptima de tu bebé! ¿Quién no quiere eso para sus hijos?

REFERENCIAS

1. Diferenciación entre el impacto de las fuerzas biomecánicas del parto y el efecto de una lengua anclada posterior en la disfunción alimentaria neonatal e infantil: una evaluación clínica, Andrew Dorough, DC, CACCP, Sharon Vallone, DC, FICCP, Journal of Clinical Chiropractic Pediatrics, ISSN: 2372-6210.

2. «Una revisión exhaustiva de los estudios con voluntarios sobre colisiones traseras a baja velocidad y una comparación con los resultados en el mundo real», Joseph Cormier, PhD; Lisa Gwin, DO; Lars Reinhart, MD; Rawson Wood, MD, y Charles Bain, MD, *Spine* (Filadelfia, Pensilvania, 1976). 15 de septiembre de 2018; 43(18): 1250-1258. Publicado en línea el 27 de febrero de 2018.

3. Relación entre las alteraciones del mecanismo craneosacral y la sintomatología del recién nacido: estudio de 1.250 bebés, «The Collected Papers of Viola M. Frymann, DO: Legacy of Osteopathy to Children», 1998.

4. Todd, AJ; Carroll, MT; Mitchell, EK. Fuerzas aplicadas en las técnicas quiroprácticas más utilizadas en niños: una revisión de la literatura. J Manipulative Physiol Ther. 2016;39:401–410.