El nacimiento es la clave
Un parto natural potencia la lactancia materna y mucho más.
“La lactancia materna es complicada, y la mayoría de las madres no son capaces de hacerlo”. Eso es lo que se ha creído en esta sociedad durante décadas. Pero cuanto más aprendemos, más nos damos cuenta de que los recién nacidos humanos son igual que los de cualquier otro mamífero: saben lo que tienen que hacer. La madre no tiene que hacer gran cosa ni saber mucho. Las madres no dan el pecho; son los bebés los que se alimentan. Así de sencillo.
Pero la lactancia materna sigue siendo complicada, y por fin nos estamos dando cuenta de por qué. En nuestra cultura, las madres llevan sin dar a luz desde principios del siglo XX. Y ningún mamífero al que se le haya privado del parto es capaz de amamantar con facilidad, ni siquiera de ejercer su maternidad con facilidad. ¡El problema no es la lactancia materna, sino el parto!
Cuando una mujer acude a un lugar desconocido, se acuesta y se le administra anestesia para someterse a un procedimiento diseñado para una mujer despierta, receptiva y capaz de moverse por sí misma en un entorno familiar, aumenta el riesgo de que surja una serie de complicaciones tanto para ella como para su bebé. A esto se le denomina “cascada de intervenciones”.”
Dado que la lactancia materna es, en realidad, tarea del bebé, es importante que él también esté despierto y consciente. Sin embargo, todos los medicamentos utilizados durante el parto le afectan, algunos incluso hasta un mes después. Esto puede provocar problemas para reconocer el pecho y agarrarse a él, dificultades para succionar correctamente e incluso problemas en el vínculo afectivo. Un bebé aturdido y confuso necesita más ayuda de su madre, una ayuda que ni ella ni siquiera el personal del hospital saben cómo proporcionar. Si esto provoca lesiones en los pezones, ocurre en un entorno lleno de gérmenes desconocidos, y sus problemas de lactancia pueden verse agravados por una candidiasis o una mastitis, lo que forma parte de la cascada de acontecimientos.
Las mujeres de hoy en día realizan trabajos físicos duros en los gimnasios, en sus jardines y, tal vez, en el trabajo. Sin esfuerzo no hay recompensa. ¿Ayudaría la anestesia en ese tipo de esfuerzo? No; simplemente les impediría realizar el trabajo con la misma eficacia. Las mujeres de hoy en día entienden el concepto de trabajo extenuante tan bien como lo hacían sus madres, y están perfectamente preparadas para el esfuerzo físico que supone dar a luz. Lo que temen, quizás, es la pérdida de control que conlleva realizar una tarea desconocida. Y por eso ceden todo el control, convirtiéndose en espectadoras de sus propios partos.
¡Pero tú puedes hacerlo! Has nacido para ello y estás hecha para ello. Todas las sensaciones provienen de tus propios músculos. Y si alguna vez has visto la cara de una mujer que ha dado a luz por sí misma, totalmente a su manera, te habrás dado cuenta de que es una de las mayores satisfacciones que una mujer puede experimentar.
UNICEF y la Organización Mundial de la Salud, ya en 1990, se dieron cuenta de que la lactancia materna funcionaba perfectamente en los lugares donde las mujeres daban a luz en casa con la ayuda de comadronas; era en los hospitales donde la lactancia materna se veía en peligro. No es de extrañar. Si le quitamos el parto a las mujeres, le quitamos la lactancia materna a los bebés. Es cierto que una madre puede retomar la lactancia… pero puede resultar más difícil y doloroso, y mucho más largo que el parto que intentó evitar. La maternidad siempre implica un esfuerzo, de una forma u otra. ¡Elige el camino más fácil! Esfuérzate antes de que nazca tu bebé, no después.
Las epidurales son una buena práctica hospitalaria y un buen negocio. Mantienen a las mujeres en la cama, las mantienen quietas y las mantienen tranquilas. Dan al personal del hospital un control total. Y son rentables: “Ya es hora de que te pongan la epidural” puede suponer $1.000 más en la factura.
Dar a luz no es tremendamente doloroso, y tienes un respiro después de cada contracción, pero tampoco es un paseo por el parque. Normalmente, nuestro cuerpo responde produciendo endorfinas que ayudan a bloquear el dolor. Nacer tampoco es un paseo por el parque. Las endorfinas que circulan por el torrente sanguíneo de la madre ayudan también a bloquear el dolor del bebé. Si no hay dolor de parto, no hay endorfinas, por lo que el malestar del bebé aumenta. Si no hay endorfinas en nuestra leche, tampoco puede encontrar allí el mismo consuelo. En el momento del parto, producimos oxitocina y podemos sentir “el éxtasis del parto”. La oxitocina nos ayuda a enamorarnos al instante de nuestros bebés. Sin la sensación de dar a luz y sin estas hormonas naturales, la experiencia resulta insípida, como si le hubiera pasado a otra persona, como si ese bebé no fuera realmente nuestro. Por eso las madres de otros mamíferos tienden a rechazar a cualquier cría nacida tras un parto medicado en un lugar desconocido.
Dar a luz tumbada boca arriba convierte a la mujer en una paciente, cuando lo que se merece es sentirse —sí, durante el parto— como una reina. La presión que ejerce el bebé sobre los grandes vasos sanguíneos afecta a la presión arterial de ambos. Su pelvis no puede expandirse con normalidad, por lo que es más probable que sienta dolor durante el parto y después. El bebé no desciende ni gira correctamente, lo que requiere tirones y giros que también pueden causarle dolor al bebé. El parto sale mejor cuando la madre mantiene el control total del proceso.
Una epidural prolongada puede suponer la administración de una cantidad de líquido equivalente al menos a 14 latas de refresco. El exceso de líquido provoca hinchazón en la cara, los dedos, los tobillos, los pechos y los pezones de la mujer, lo que dificulta aún más la lactancia materna. También puede ralentizar la producción de leche, lo que puede provocar ictericia y la necesidad de complementar la alimentación del bebé, dos factores que aumentan el riesgo de un destete precoz.
No te dejes engañar: la epidural duele. No es novocaína; se te adormece la mitad del cuerpo. Normalmente, una mujer cambia de postura de forma automática. Da a luz de pie, en cuclillas, apoyada en una cadera o a cuatro patas. La postura en la que se siente mejor es la que funciona mejor. La mujer que no siente nada tiene que conformarse con lo que le toque… y con la episiotomía que probablemente la acompañe. (¿Te has preguntado alguna vez por qué una mujer necesitaría una episiotomía para dar a luz a un bebé de 5 libras? No es por el bebé, ni por la mujer. Es por la “postura epidural” antigravitatoria.)
El objetivo de todo esto no es asustarte. Es recordarte que traer un bebé al mundo y cuidar de él supone un esfuerzo, se mire como se mire. Puedes pasar por un parto difícil durante el nacimiento, o puedes pasar por él después. Pero nadie que haya disfrutado de un buen parto lo cambiaría por un deporte para espectadores. Las asesoras de lactancia que también enseñan técnicas de relajación para el parto observan que, por lo general, sus clientas no se solapan; las madres que mantuvieron el control sobre sus partos descubren que, normalmente, sus bebés se las apañan bien con la lactancia materna.
Si quieres que el parto sea un recuerdo que te llene de alegría toda la vida, en lugar de algo de lo que tú y tu bebé tengáis que recuperaros, tienes que esforzarte un poco. Pídele a tu instructora de preparación al parto que te recomiende algunos buenos libros sobre partos sin medicación. ¡Te vas a sorprender a ti misma!
