Los hábitos de la felicidad

No soy de los que creen que se pueda ser feliz todo el tiempo, pero he aprendido que se puede ser feliz la mayor parte del tiempo.

No es algo que dependa de cómo te vaya el día o de cómo te traten los demás, sino de lo que haces habitualmente.

Recuerdo que, en una etapa de mi vida, me sentía infeliz la mayoría de los días. No era porque odiara a las personas que formaban parte de mi vida: tenía una esposa encantadora, unos hijos estupendos y otros familiares y amigos maravillosos. Era porque no estaba contento conmigo mismo, y eso me provocó problemas de deuda cada vez mayores, insatisfacción con mi trabajo, problemas de salud y otras cosas más. Sentía que no podía cambiar nada de eso.

Entonces, un día me senté y hice una lista.

Hago muchas listas —es uno de mis hábitos favoritos—, pero esta lista parecía tener un poder mágico. Era una lista de las cosas por las que me sentía agradecido. Sorprendentemente, había muchas cosas en la lista, desde cosas relacionadas con mi mujer, mis hijos, mis familiares y mis amigos, hasta cosas relacionadas con mi trabajo, con la naturaleza que me rodea y con mi vida.

Esta lista fue mágica porque pasé de sentirme un poco deprimida por todo, sin esperanza y desamparada, a sentirme mucho más feliz. Mi forma de pensar cambió: dejé de centrarme en las cosas que no me gustaban o que no tenía para centrarme en aquellas que me hacían sentir realmente feliz de tenerlas. Y yo tenía el control.

Desde entonces he probado varios hábitos y he descubierto que hay un par de cosas que son ciertas. 1) Hay unas cuantas actividades que realmente pueden hacerte feliz. Y 2) Si incorporas estas actividades a tu vida de forma habitual, convirtiéndolas en hábitos, serás más feliz de forma habitual. Puede que parezcan pequeñas conclusiones, pero en realidad son muy importantes.

”La felicidad no es algo que venga dado. Es fruto de tus propias acciones”. —DALAI LAMA

¿Qué hábitos te hacen feliz? Intenta ponerlos en práctica a diario y comprueba si obtienes los mismos resultados:

Enumera tres cosas buenas. Mi mujer, Eva, y yo hemos empezado este ritual nocturno: cada noche, sobre las 7, nos tomamos un momento para contarnos mutuamente tres cosas buenas que nos hayan pasado durante el día. No lo hemos inventado nosotros, pero sirve para que, al menos una vez al día, te centres en aquello por lo que estás agradecido. Esto puede crear un hábito mental de gratitud que puedes utilizar en otros momentos, cuando te centras en las cosas que no te gustan o que no tienes. Cuando te sientas así, piensa en algo que sí tengas y que te encante. Encuentra una forma de estar agradecido y serás más feliz.

Ayuda a alguien. Cuando nos centramos en nosotros mismos y en la lamentable situación de nuestras vidas, somos egocéntricos. Esto reduce el mundo a un pequeño lugar con una pequeña persona infeliz. Pero, ¿y si pudiéramos ampliar esa visión del mundo y abrir nuestro corazón para incluir al menos a otra persona? ¿Quizás incluso a unas cuantas más? Entonces veríamos que los demás también sufren, aunque solo sea porque están estresados. Entonces podríamos tenderles la mano y hacer algo para aliviar su estrés, hacerles sonreír y facilitarles la vida. Ayuda al menos a una persona cada día y verás cómo cambia por completo tu perspectiva.

Meditar. Lo he denominado «el hábito fundamental», porque influye en todo lo demás. Medita solo dos minutos al día y crearás un hábito que te permitirá ser consciente de tus pensamientos durante el resto del día; que te ayudará a estar más presente (la infelicidad surge de no estar presente); y que te ayudará a identificar el origen de tu ansiedad y tus distracciones. ¡Se puede lograr mucho en solo dos minutos! Siéntate cada mañana al despertarte y simplemente observa tu cuerpo y, a continuación, tu respiración. Fíjate cuando tu mente divague y vuelve con suavidad a tu respiración. Te convertirás en el observador de tu mente y aprenderás cosas útiles, te lo prometo.

Ejercicio. Todo el mundo sabe que hay que hacer ejercicio, así que no voy a insistir mucho en este tema. Pero realmente te hace más feliz, tanto en el momento de hacer ejercicio («¡Me estoy esforzando, estoy vivo!») como durante el resto del día. Haz ejercicio de forma suave, si aún no tienes el hábito, y empieza con solo unos minutos al día. ¿Quién no tiene unos minutos al día? (Si no los tienes, tienes que flexibilizar un poco tu agenda).

Hay otros hábitos que también ayudan: comer de forma consciente, tomar té, practicar yoga, relacionarse con los demás. Pero todos ellos incorporan, o bien la meditación (son formas más activas de meditación), o bien el ejercicio, o bien ayudar a los demás, o bien la gratitud (si se hacen correctamente). Por eso quería enumerar los hábitos más básicos, para que luego puedas ampliarlo a otras áreas.

¿Cómo se adquieren estos hábitos? Hazlos de uno en uno, empezando por algo lo más sencillo posible y con un poco de responsabilidad social.

Pon en práctica estos hábitos. Notarás que te vuelves más consciente del presente, más agradecido y más centrado en los demás. El cambio que se produce es nada menos que un milagro.