Beneficios para la salud de la amabilidad

Ser amable tiene un profundo impacto en la vida de los demás, pero quizá no sepas hasta qué punto también te aporta beneficios positivos para la salud.

Las personas que realizan actos de bondad estarían de acuerdo en que ser amable con los demás les hace “sentirse bien”. Las investigaciones científicas demuestran que no solo te hace sentir bien, sino que ser amable tiene importantes beneficios para la salud, tanto física como mental.

Allan Luks, exdirector ejecutivo del Instituto para el Fomento de la Salud y director ejecutivo de Big Brothers/Big Sisters de la ciudad de Nueva York, ha estudiado la bondad y recoge sus conclusiones en su libro *El poder curativo de hacer el bien: los beneficios para la salud y el espíritu de ayudar a los demás*.

El estudio de Luks contó con la participación de más de 3.000 voluntarios de todas las edades pertenecientes a más de 20 organizaciones de todo el país. Luks envió a estos voluntarios una encuesta de 17 preguntas en la que les preguntaba cómo se sentían cuando realizaban un acto de bondad. Luks recibió un total de 3.296 cuestionarios cumplimentados y, tras un análisis informatizado, observó una clara relación de causa y efecto entre el hecho de ayudar y la buena salud. Luks concluyó: ’Ayudar contribuye al mantenimiento de la buena salud y puede mitigar los efectos de enfermedades y trastornos, tanto graves como leves, tanto psicológicos como físicos“.”

Luks llegó a una serie de conclusiones importantes como resultado de su investigación. Esperamos que esta investigación no solo te entusiasme, sino que también te anime a compartir el don de la bondad cada día.

Ayudar a los demás contribuye a mantener una buena salud y puede mitigar los efectos de enfermedades y trastornos, tanto graves como leves, tanto psicológicos como físicos. La oleada de euforia, seguida de un periodo más prolongado de calma, que se produce tras realizar un acto de bondad se conoce a menudo como “euforia del que ayuda”. Implica sensaciones físicas y la liberación de endorfinas, los analgésicos naturales del cuerpo. A esta oleada inicial le sigue un periodo más duradero de calma y de mayor bienestar emocional.

Los problemas de salud relacionados con el estrés mejoran tras realizar actos de bondad. Ayudar a los demás contrarresta los sentimientos de depresión, proporciona contacto social y reduce los sentimientos de hostilidad y aislamiento que pueden provocar estrés, sobrealimentación, úlceras, etc. En algunas personas, la disminución del estrés puede reducir la constricción pulmonar que provoca las crisis de asma.

Ayudar puede potenciar nuestros sentimientos de alegría, resiliencia emocional y vigor, y puede reducir la sensación nociva de aislamiento.

Puede producirse una disminución tanto de la intensidad como de la percepción del dolor físico.

Se reduce la incidencia de actitudes que provocan reacciones negativas y perjudican al organismo, incluida la hostilidad crónica.

Los beneficios para la salud y la sensación de bienestar asociados a haber ayudado vuelven, horas o incluso días después, cada vez que se recuerda ese acto de ayuda.

Se consigue una mayor autoestima, una mayor felicidad y más optimismo, así como una disminución de los sentimientos de impotencia y depresión.

Una vez que establecemos un “vínculo afectivo” con alguien —una relación de amistad, amor o algún tipo de vínculo positivo—, sentimos emociones que pueden fortalecer el sistema inmunológico.

La costumbre de cuidar de personas desconocidas conlleva enormes beneficios para el sistema inmunitario y la recuperación.

Asistir regularmente a un club, hacer voluntariado, organizar actividades de ocio o formar parte de un grupo religioso equivale, en términos de felicidad, a obtener un título universitario o a más que duplicar tus ingresos.