La pena de 40 horas de prisión

¿Trabajar en una oficina te deja el cerebro frito y te pudre el alma?

El primer trabajo “de verdad” que tuve fue en una oficina como agente de compras. Mi trabajo consistía en comprar tuercas y tornillos, literalmente. Las piezas eran para aviones militares. Tenía 19 años y ganaba un buen sueldo… durante aproximadamente un año. Después, dejó de serlo. Me desilusioné con el trabajo cuando me di cuenta de que estaba haciendo algo a lo que me oponía moralmente: contribuir a la maquinaria bélica. (Literalmente.) Trabajar en empleos pésimos y sin sentido, por mucho que intentes justificarlo, te corroe el alma. Así que ahí está esa parte.

Luego está la parte mental. En cuanto me di cuenta de que tenía un trabajo que me estaba pudriendo el alma, probé las drogas y el alcohol como remedio. Eso solo empeoró las cosas muy rápidamente. Mi cuerpo empezó a enviarme señales de alarma, pero la mayoría de las veces simplemente las ignoraba. Podía tomarme una aspirina para las migrañas y antihistamínicos para la urticaria que me salía por todas partes. (Ojalá hubiera existido en aquella época el vídeo musical viral “I Quit” de Marina Shifrin para inspirarme. Quizá habría acabado trabajando con Queen Latifah, como hizo ella).

Cuando habla la sabiduría

Un día, cuando ya estaba preparado, apareció un curandero sufí de Turquía y me dio una orden tajante: “Ofrece refugio a la gente”. Aquello me pareció una labor a la que podía aportar algo de alma y dejar de formar parte del 71 % de los trabajadores estadounidenses que odian sus trabajos. Sorprendentemente, al día siguiente, justo a la puerta de la oficina donde trabajaba a diario en mi cubículo, me ofrecieron un trabajo como aprendiz en un equipo de construcción de viviendas. Lo acepté y, en ese mismo instante, cambié mi maquinaria de guerra y mi trabajo de esclavitud por un «medio de vida justo».

Por aquel entonces no lo sabía, pero ese movimiento me salvó la vida. ¿Por qué? Porque el cerebro está diseñado principalmente para una cosa: mover el cuerpo por el mundo. Más del 80 % de las células de mi cerebro se dedican a esa única función: el movimiento corporal. Si no lo mueves, lo pierdes; te lo garantizo. Las células cerebrales, literalmente, se atrofian y mueren. Las redes neuronales se van apagando poco a poco. Mike Evans, el médico de las 23 horas y media, está de acuerdo en que mueva mi cuerpo por el mundo. También lo está el neurocientífico de Cambridge Daniel Wolpert. Él cree que el movimiento corporal es la razón principal por la que tenemos cerebro en primer lugar. Sospecho que ambos tienen razón, pero incluso si se equivocaran, tal y como yo lo veo, hay más ventajas en creerles que en no hacerlo. Si actuamos como si fuera cierto, ¿se convierte en cierto?

Hogares con corazón

En respuesta a la orden directa de la Sede Espiritual, construí un montón de casas a lo largo de 25 años. Proporcioné un buen hogar a la gente, colaboré como voluntario de forma habitual en programas como Hábitat para la Humanidad, «Navidad en abril» y «Hearts and Hammers», y sigo aquí y gozo de bastante buena salud. Últimamente, he cambiado el cinturón de herramientas por un ordenador portátil en su mayor parte, pero aún así me las he arreglado para mantener el cuerpo en movimiento. Hace poco he adoptado a este perrito, Ollie, y tengo un buen grupo de amigos que me animan a levantarme del sofá y seguir moviéndome por el mundo. Eso es algo bueno.

Otra cosa que hace el movimiento físico, estoy convencido, es mantener a raya los recuerdos traumáticos. ¿Por qué pienso esto? Porque solía asistir a retiros de meditación de una semana de duración en los que apenas se realizaba movimiento. Básicamente, uno se limitaba a sentarse y observar cómo el aire entraba por las fosas nasales. Durante horas y horas. Era la receta perfecta para que afloraran los recuerdos traumáticos. Sin embargo, una vez que afloraban, al no hacer nada para reconsolidarlos, lo único que conseguía era acumular un nuevo recuerdo traumático sobre los antiguos. Clavar innumerables clavos de 16 peniques en miles de montantes precortados de abeto de Douglas me permitió liberar gran parte de esa energía traumática de mi cuerpo de una forma que la práctica contemplativa formal nunca logró. Lo llamo mi «meditación de clavar clavos». A mí me funciona.

Cuando los santos sufíes expresan verdades del alma que resuenan en el corazón, la mente y el cuerpo, los sabios prestan atención.