Conciencia del momento presente

Somos seres perfectos e inteligentes, dotados de órganos y sistemas muy complejos que se armonizan y funcionan a la perfección. Fuimos diseñados para sobrevivir y prosperar en un mundo lleno de retos. Estamos diseñados para buscar alimento, encontrar y asegurar un refugio, y crear arte y lenguaje perdurables.

En algún momento hemos creado una sociedad conocida cariñosamente como “la carrera de ratas”, en la que trabajamos intensamente durante muchas horas, reducimos el tiempo en familia a una cuestión de calidad frente a cantidad y nos enfrentamos a problemas económicos, crisis en las relaciones y agotamiento. Además, ahora nos hemos convertido en una «generación sándwich», en la que muchos de nosotros tenemos que asumir la responsabilidad de cuidar tanto de nuestros hijos como de nuestros padres mayores. Todo esto supone un problema importante para nuestra salud.

En general, se acepta que el sistema nervioso es el que controla y coordina todos los órganos y sistemas del cuerpo. Nuestro sistema nervioso presenta una relación de yin y yang. El yin se conoce como el sistema nervioso simpático. Es el responsable de la respuesta de «lucha o huida»: cuando nos enfrentamos a un peligro, como un tigre dientes de sable, produce las sustancias químicas necesarias para una respuesta activa —adrenalina, norepinefrina, cortisol, etc.—. Estas sustancias nos estimulan para que podamos reaccionar adecuadamente, permitiéndonos correr, atacar o defendernos, sea cual sea la reacción física que nos ayude a sobrevivir en ese momento.

El yang es el sistema parasimpático. Se encarga de las actividades relacionadas con el descanso: el sueño, la digestión, la regeneración de los tejidos y la reproducción. Estas actividades no requieren una participación activa y, por lo tanto, no exigen el mismo gasto energético. Piensa en el yin como el acelerador de un coche y en el yang como el freno. La mayor parte del tiempo, el yang debería ser dominante, ya que no nos vemos constantemente atacados por tigres u otras amenazas para nuestra supervivencia.

Cuando el sistema simpático predomina, producimos cantidades increíbles de energía para poder reaccionar físicamente ante el peligro percibido. Correr o luchar quema esa energía, y cuando la crisis ha pasado, podemos volver a un estado de relajación. El problema es que, hoy en día, nuestros factores estresantes no suelen ser físicos, sino plazos que cumplir, tensión, preocupaciones económicas, inquietudes por las responsabilidades, presiones en las relaciones, etc. Y son prácticamente constantes.

La ley de conservación de la energía establece que la energía no se crea ni se destruye. Esta ley de la termodinámica significa, en esencia, que nuestro cuerpo debe disipar toda la energía producida para responder al estrés. En algún momento de la evolución, nuestra respuesta de «lucha o huida» no se ha adaptado a este ritmo de vida frenético. Aunque nuestros factores estresantes no son tan exigentes físicamente, producimos las mismas sustancias químicas que las necesarias para correr o luchar. Dado que nuestros factores estresantes modernos no requieren mucha actividad física, desarrollamos un desequilibrio energético, que nuestro cuerpo debe compensar tensando los músculos hasta que se agota la energía. Durante un breve periodo de tiempo esto resulta eficaz, pero a largo plazo se vuelve abrumador, porque los músculos ya están tensos, y es entonces cuando aparecen la desarmonía, el dolor, las molestias y las enfermedades.

Imagina por un momento que tu cuerpo es un vaso vacío y que los factores estresantes a los que nos enfrentamos son el agua que se vierte en él. En poco tiempo, el vaso se llenará y cualquier agua adicional —es decir, estrés— simplemente se derramará. Ese es el punto de crisis en el que nuestra salud se ve comprometida.

Mientras nos encontramos en este estado perpetuo de predominio del sistema simpático, tendemos a estar nerviosos, olvidadizos, descuidados e inquietos. El sueño es irregular y esporádico, porque estamos preparados para levantarnos de un salto y responder ante un bebé que llora, una alarma de incendio… cualquier cosa que, inconscientemente, percibamos que podría ocurrir. A esto lo denomino “síndrome del bombero”. Cuando está de servicio, el bombero no puede descansar porque en cualquier momento puede producirse una emergencia y tiene que estar preparado para reaccionar de inmediato. El bombero duerme con un ojo abierto.

Cuando predomina el sistema simpático, tendemos a actuar con prisas, a perder cosas (llaves, gafas) e incluso a hacernos daño sin necesidad (fallar un escalón, golpearnos la cabeza con el techo del coche al entrar, resbalar porque no vemos lo que hay en el suelo).

Este estado nos aleja de la conciencia del presente. Puede desencadenarse al vivir en el pasado (sin llegar a superar nunca un trauma emocional o una ofensa sufridos en la infancia), al vivir en el futuro (pasando el tiempo preocupándonos por lo que va a suceder) o, simplemente, al no dar prioridad a nuestras necesidades personales (al ocuparnos de nuestra familia, nuestros amigos o nuestra comunidad).

Piensa en la última vez que te caíste, perdiste algo importante para ti o tuviste un accidente. ¿Estabas presente en ese momento? ¿Te sentías tranquilo, relajado y en plena forma? ¿O tenías la mente en otra parte mientras actuabas de forma automática?

Cuando vuelas en una aerolínea comercial, los auxiliares de vuelo siempre te indican que, si se produce una emergencia, debes colocarte la máscara de oxígeno sobre la nariz y la boca antes de intentar ayudar a nadie más. Esto se debe a que no podrás ayudar a nadie si te desmayas por falta de aire. Y lo que es peor, te convertirás en una carga en una situación que ya de por sí es caótica.

Esto puede servir como una valiosa lección de vida. Cuidarse a uno mismo —ser “egoísta”— es, en realidad, ser desinteresado y asegurarse de poder estar ahí para los demás sin convertirse en una carga. A finales del siglo XIX, el filósofo británico Herbert Spencer afirmó: “La preservación de la salud es un deber. Pocos parecen ser conscientes de que existe algo llamado moralidad física”. En algún momento de nuestra educación puritana nos lavaron el cerebro para hacernos creer que ser egoísta era intrínsecamente malo e indeseable. Se confundió con ser egocéntrico, que es algo completamente diferente.

Ser egoísta significa simplemente cuidar de uno mismo, tratarse con el respeto que uno se merece y asumir la responsabilidad de velar por la propia salud y bienestar. Ser egocéntrico significa anteponer los propios intereses a los de los demás y carecer de compasión y amor por los demás. No hay que confundir ambos conceptos.

Si te sientes tenso, agobiado, cansado por un sueño irregular, olvidadizo y propenso a perder cosas, date cuenta de que no estás en el momento presente. Esto es grave y requiere una introspección profunda.

En primer lugar, ¿estás viviendo el momento presente? ¿En qué piensas? ¿Estás intentando revivir algún recuerdo traumático de tu juventud? ¿Pasas la mayor parte del tiempo preocupándote por el futuro? ¿Eres crítico y poco comprensivo contigo mismo? Quizá sea el momento de buscar soluciones.

Si vives en el pasado, intenta determinar cuál fue el problema: tal vez la opinión de tus padres de que no eras suficiente, el trato hiriente de un hermano o el comentario de un profesor que te causó un trauma. Si eres capaz de reconocer el agravio y luego te das cuenta de que era la realidad de otra persona —que lo que dijeron o hicieron no era más que su percepción, su actuación, y no una verdad absoluta—, tienes el poder de reconocer el error de esa acción, de dejarla atrás y de reprogramar tu subconsciente con afirmaciones positivas. Por muy difícil que resulte, entonces debes perdonar a quien te ofendió. Puede que nunca llegues a comprenderlo ni a aprobar su acción, pero debes perdonarlo para poder pasar página. El acto de perdonar es por ti, no por él. Se dice que guardar rencor es como beber veneno y esperar que muera la otra persona.

Si vives constantemente con miedo o preocupación por el futuro, date cuenta de que eso es improductivo, ineficaz y destructivo. Sea lo que sea lo que te preocupe, preocuparte no te servirá de nada. Date cuenta de que solo existe el presente y, en lugar de inquietarte por el mañana, la mejor solución es hacer lo que puedas hoy y aceptar el resultado.

Si estos dos temas te resultan abrumadores, acude a terapia, pero habla con varios terapeutas antes de decidirte por uno. Ten en cuenta que hay alguien ahí fuera adecuado para ti, pero que quizá te requiera paciencia y perseverancia encontrarlo. El esfuerzo merecerá la pena.

Si tu problema es la falta de amor propio, la incapacidad de tratarte con el mismo respeto y atención que dedicas a los demás, repite afirmaciones diarias como: “Me lo merezco. Soy importante. Soy un hijo del universo y soy perfecto”. Puede que no te lo creas, pero si repites esto, empezará a calar en ti y podrás reprogramar a ese niño interior. Si nuestros amigos nos hablaran de la misma manera que lo hace nuestra voz interior, ¡no serían nuestros amigos por mucho tiempo! Reconoce que eres importante y que trabajar en ti mismo merece la pena.

Además, si estás experimentando estos problemas, ten en cuenta que no estás en equilibrio. Tu salud se ve afectada y, con el tiempo, tu capacidad para ayudar a los demás se verá comprometida. Una de las cosas más importantes que puedes hacer es acudir a un quiropráctico para que evalúe si tienes subluxaciones. Las subluxaciones —desalineaciones de la columna vertebral que interfieren en la comunicación nerviosa— son un fenómeno habitual en casos de predominio del sistema simpático, y los ajustes ayudan a recuperar la conciencia del momento presente.

Somos perfectos… pero aun así necesitamos y merecemos atención.