Aspectos positivos y negativos de la fluoración

Recientemente, el flúor ha comenzado a llegar a través del agua del grifo a millones de hogares del sur de California. Sin embargo, parece que el canal de información destinado a advertir a la población sobre la exposición al flúor está obstruido por algo.

Hay personas que deben evitar por completo el flúor para preservar su salud. Lo sabemos porque científicos de organismos gubernamentales lo han documentado exhaustivamente. Los bebés de hasta 1 año de edad; las mujeres embarazadas; las personas mayores; y cualquier persona con problemas renales, tiroideos, hepáticos, diabetes mellitus o problemas cardiovasculares deben evitar el flúor en la medida de lo posible.

Se nos repite constantemente que el nivel de flúor añadido al agua es “óptimo” y “seguro”. Lamentablemente, el nivel de flúor en el agua carece de sentido hasta que sepamos cuál es la dosis diaria real que recibe cada persona. Las personas que beben mucha agua fluorada ingieren mucho más flúor que aquellas que beben poca.

Y el agua es solo el primer elemento de la lista, ya que la exposición al flúor y al agua fluorada proviene de muchas fuentes. Hay que prestar atención a la pasta de dientes con flúor, los enjuagues bucales, los tratamientos dentales, los refrescos, los zumos, las frutas y verduras cultivadas comercialmente (con pesticidas, herbicidas y fertilizantes que contienen flúor), los alimentos procesados y en conserva, el vino, la cerveza, el café y el té, por citar algunas fuentes, sin mencionar la creciente contaminación por flúor en el medio ambiente.

El Servicio de Salud Pública de EE. UU. informó en 1991 de que las personas que viven en ciudades con una fluoración del agua “óptima” pueden llegar fácilmente a una exposición diaria total al flúor superior a 6,5 miligramos por persona, lo que supone más del 600 % por encima de la cantidad “óptima”.

Quizás nuestros responsables sanitarios regionales se muestren reacios, o incluso les dé vergüenza, publicar advertencias sobre problemas de seguridad conocidos relacionados con el suministro público de agua y provocados por la adición intencionada de flúor, o tal vez simplemente estén demasiado ocupados. Es probable que la investigación gubernamental que se cita a continuación figure en sus archivos. Puede que alguno de ellos incluso esté pensando en redactar un comunicado de prensa tarde o temprano, pero ¿quién sabe? Mientras tanto, las siguientes advertencias pueden ayudar a cubrir esa laguna de información.

En octubre de 2006, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) declaró que el agua fluorada comercializada para su uso en lactantes no puede alegar que reduce el riesgo de caries dentales. Un mes más tarde, en noviembre de 2006, la Asociación Dental Americana (ADA) anunció que los bebés de hasta un año de edad debían evitar el agua fluorada, ya que corren un alto riesgo de desarrollar fluorosis dental. Este defecto en el desarrollo dental puede provocar manchas, picaduras y corrosión del esmalte.

“En Canadá, actualmente gastamos más dinero en tratar la fluorosis dental que en tratar las caries. Y eso incluye a mi propia consulta”, afirma Hardy Limeback, doctor en Filosofía, doctor en Odontología y expresidente de la Asociación Canadiense de Investigación Odontológica. (Canadá es uno de los pocos países que añaden flúor a algunas de sus redes de abastecimiento de agua pública).

Pero la fluorosis dental es más que un problema estético: es el primer signo visible de una sobredosis de flúor. La misma semana en que la ADA advirtió sobre la necesidad de proteger a los bebés de la ingestión de flúor, la revista médica británica The Lancet (noviembre de 2006) publicó que el flúor puede dañar el cerebro en desarrollo de los niños. El artículo describía el flúor como una “sustancia neurotóxica emergente” debido a las pruebas que relacionan la exposición al flúor con un coeficiente intelectual más bajo en los niños y con daños cerebrales en los animales.

Los bebés y las mujeres embarazadas no son los únicos que deben evitar el flúor. En 1993, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (DHHS) enumeró varios grupos de personas con alto riesgo de sufrir intoxicación por flúor. A continuación se incluyen extractos de la Agencia para Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades, abril de 1993.

“Los datos disponibles indican que algunos grupos de la población pueden ser inusualmente susceptibles a los efectos tóxicos del flúor y sus compuestos. Entre estas poblaciones se encuentran las personas mayores, las que presentan deficiencias de calcio, magnesio y/o vitamina C, y las que padecen problemas cardiovasculares y renales. Dado que el flúor se excreta a través de los riñones, las personas con insuficiencia renal tendrían una eliminación renal del flúor reducida. [El aclaramiento renal se refiere a la capacidad de los riñones para desempeñar su función y filtrar la sangre del organismo.]

“También se ha observado una disminución del aclaramiento renal del flúor en personas con diabetes mellitus e insuficiencia cardíaca… Las personas mayores de 50 años suelen presentar un aclaramiento renal del flúor reducido… Las mujeres posmenopáusicas y los hombres de edad avanzada que viven en comunidades con agua fluorada también pueden correr un mayor riesgo de sufrir fracturas”.”

El efecto biológico del flúor en los tejidos vivos consiste en la alteración de la actividad enzimática, incluidas las enzimas que mantienen la vida en las células del cuerpo humano. El flúor es un disruptor endocrino que se utilizó durante décadas en Europa como medicamento para tratar el hipertiroidismo, al inhibir la función tiroidea. Resulta alarmante que la dosis que se prescribía antiguamente para reducir la actividad tiroidea sea aproximadamente la misma que ingieren hoy en día las personas en muchas comunidades.

El flúor es más tóxico que el plomo y casi tan tóxico como el arsénico. El índice de toxicidad del plomo se sitúa entre 3 y 4 (3 significa «moderadamente tóxico» y 4, «muy tóxico»). El flúor tiene un índice de 4, mientras que el arsénico está ligeramente por encima de 4 (Toxicología clínica de los productos comerciales, 5.ª edición, 1984).

Los riñones sanos son capaces de eliminar menos del 50 % del flúor que se ingiere, y son propensos a sufrir daños durante el proceso de filtración del flúor. El flúor se acumula en los huesos, y el que no es excretado por los riñones se acumula principalmente en ellos, sin llegar a eliminarse nunca. ¿Tiene algún sentido rodear la médula ósea —la fábrica de células sanguíneas del cuerpo— con un elemento tóxico más letal que el plomo?

Como dice el refrán: “Al final, se ha hablado más de lo que se ha hecho”. El beneficio cuantificable de beber agua fluorada para combatir las caries parece rondar el cero. En todo el mundo, la tasa de caries dentales ha descendido drásticamente en los países desarrollados, a pesar de que la mayoría nunca ha añadido compuestos fluorados al agua. El factor común que explica la mejora de los resultados parece ser una mejor nutrición y unos niveles de salud más elevados.

Si eres una de las millones de personas para las que cualquier exposición al flúor es perjudicial, necesitas agua sin flúor. Eliminar el flúor del agua del grifo en casa no es sencillo, ya que requiere la compra de equipos para destilar el agua o filtrarla mediante ósmosis inversa. Quizá sea más factible comprar agua en el supermercado o que te la traigan a casa. Consumir alimentos y zumos ecológicos es otra forma de reducir la exposición al flúor.

El flúor que se añade a nuestra agua es, en realidad, lodo tóxico extraído de los filtros de las chimeneas de las industrias estadounidenses. El flúor es un subproducto de las industrias del aluminio, el acero y los fertilizantes, entre otras. Por ello, no solo ingerimos una dosis de ácido fluorosilícico corrosivo en nuestro café diario, sino que también tomamos una dosis extra de arsénico y plomo en cada taza.

Las bases de datos gubernamentales están repletas de observaciones científicas imparciales que confirman que la fluoración del agua es una idea muy mala. Nuestros hijos, sobre todo, ya muestran signos de sobredosis de flúor.

Cada vez son más los responsables del sector sanitario que, tras dedicar tiempo a estudiar la evidencia publicada, están cambiando de postura respecto a la fluoración del agua, pasando de promover el flúor a prevenir su uso. Espero con ilusión que llegue un día, en un futuro no muy lejano, en el que la ciencia ficticia de la política y la economía —que actualmente obstruye los canales de información— sea eliminada y barrida. Ese día, la ciencia racional y basada en la evidencia fluirá a través de un suministro público de agua libre de flúor.