Un nacimiento oportuno: 3.ª parte

Vaginosis bacteriana

La vaginosis bacteriana (VB) se ha asociado con un aumento de dos o tres veces en la tasa de partos prematuros, infecciones del tracto urinario (ITU), rotura prematura de membranas (RPM) y endometritis.⁽¹⁰⁾ Dado que alrededor de el 50% de las mujeres no presentan síntomas, hace más de una década se propuso la realización de pruebas de detección universales para la VB. (La Organización Mundial de la Salud recomienda actualmente tanto la detección como el tratamiento.) Las pruebas de detección son sencillas y existen varios tratamientos con receta médica eficaces. Sin embargo, la VB tiende a reaparecer y, en ocasiones, es resistente al tratamiento farmacológico.

Sin embargo, las mujeres pueden prevenir la vaginosis bacteriana con algunos métodos caseros sencillos. Numerosos estudios han demostrado que, cuando disminuyen los niveles de lactobacilos vaginales naturales, aparece la vaginosis bacteriana.

Los lactobacilos inhiben el crecimiento de Mobiluncus, Gardnerella vaginalis, Bacteroides y cocos anaeróbicos incluso en una placa de Petri.⁽¹¹⁾ La colonización (o recolonización) con lactobacilos es fundamental para la salud vaginal. Según Skarin y Sylvan, “la escasez de lactobacilos vaginales es un factor clave que favorece la proliferación excesiva de muchos otros organismos en la vagina”.”⁽¹²⁾ Los lactobacilos se desarrollan mejor en un entorno ácido. Una vagina sana es ácida y resiste de forma natural las infecciones causadas por bacterias “nocivas”, como el estreptococo.

De hecho, el pH por sí solo —el nivel de acidez o alcalinidad que se mide con papel de nitrazina o de tornasol— es un indicador del riesgo de prematuridad. Estudios retrospectivos y prospectivos demuestran que un pH vaginal elevado (un estado de baja acidez o alcalinidad) es predictivo de parto prematuro y rotura prematura de membranas. Viehweg et al. afirman: “Las mediciones del valor del pH vaginal permiten verificar una alcalinización de la vagina causada por una flora vaginal atípica… A diferencia de los embarazos normales, existe una relación entre un valor patológico del pH > 4,5 y el consiguiente parto prematuro en los embarazos con parto prematuro”.”⁽¹³⁾ En el Ensayo Multicéntrico sobre la Vaginosis Bacteriana (VB) —un estudio prospectivo—, se evaluó el pH vaginal y la evolución clínica de 21 554 mujeres. Las mujeres con un pH vaginal igual o superior a 5,0 presentaban un riesgo significativamente mayor de parto prematuro y/o bajo peso al nacer.⁽¹⁴⁾

Varios organismos alcalinos, además de la Gardnerella (VB), están relacionados con la rotura prematura de la bolsa amniótica (RPM). Las mujeres con niveles elevados de estas bacterias productoras de alcalinidad presentaron un aumento de más del 300% en la tasa de RPM. En un artículo sobre la RPM precoz, Ernest et al. señalan: “Numerosos organismos infecciosos que alteran el entorno vaginal normal se han asociado con la rotura prematura de membranas (PROM). Dado que estos organismos alteran el pH vaginal, se evaluó el pH como posible marcador en mujeres con mayor riesgo de PROM… Aquellas con un pH vaginal medio superior a 4,5 presentaban un riesgo tres veces mayor de PROM en comparación con aquellas con un pH medio de 4,5 o inferior”.”⁽¹⁵⁾

Medir el nivel de pH es sencillo, rápido, económico y no invasivo. Las mujeres pueden hacerlo ellas mismas tocando con una tira de papel de nitrazina las paredes vaginales. El papel de nitrazina o de tornasol se puede adquirir en la mayoría de las farmacias. Las tiras reactivas para la orina que utilizan la mayoría de las comadronas también miden el pH.

Cómo fomentar las bacterias beneficiosas

¿Cómo puede una mujer CONSEGUIR que su vagina sea ácida? La tradicional ducha vaginal con vinagre es un lavado ácido y un tratamiento eficaz contra la vaginosis bacteriana y la candidiasis. La suave acción limpiadora del vinagre es más eficaz contra las bacterias indeseables que contra los lactobacilos, y tiene un efecto residual breve, lo que favorece la rápida regeneración de los lactobacilos. (Durante el embarazo, la mujer debe consultar a su médico y utilizar únicamente una ducha vaginal de baja presión y baja intensidad).

Una infusión de dos cucharadas soperas de peróxido de hidrógeno elimina la vaginosis bacteriana y favorece la colonización de los lactobacilos. Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que son los propios lactobacilos los que producen la mayor parte del ácido en una vagina sana. Estos crean su propio pH óptimo para el crecimiento. “Las bacterias lactobacilos, y no las células epiteliales, son la principal fuente de ácido láctico en la vagina”, según un artículo publicado en la revista *Human Reproduction*.⁽¹⁶⁾

Así que… una mujer puede conseguir que su vagina sea ácida FOMENTANDO el crecimiento de los lactobacilos. ¿Cómo? Plantándolos, ¡como haría cualquier buen jardinero!

Los investigadores están trabajando en un enfoque doble para utilizar los lactobacilos como antibiótico natural. Algunos intentan analizar, aislar y replicar el principio activo, mientras que otros están desarrollando métodos para lograr un crecimiento vaginal óptimo. Las empresas farmacéuticas quieren crear una «superpíldora» de lactobacilos, ¡pero yo creo que las mujeres deberíamos cultivar nuestros propios lactobacilos en casa!

Yogur: aplicación vaginal

Se han recomendado muchos métodos para colonizar la vagina directamente. Introducir un tampón empapado en yogur es un antiguo remedio popular que se utiliza para tratar las infecciones por cándida (¡y funciona!). El yogur se puede aplicar como si fuera una crema, introduciéndolo suavemente con una pera de goma.

Existen muchas cepas de lactobacilos. Se pueden adquirir preparados de acidófilos y “probióticos” especiales en algunas farmacias y en la mayoría de las tiendas de alimentación saludable. Sin embargo, un buen yogur contiene cultivos vivos, es fácil de conseguir, económico y ha demostrado su eficacia. En el estudio de Tasdemir, se trató a mujeres embarazadas con vaginosis bacteriana con yogur comercial. El yogur se administró diariamente con una jeringa de 10 ml durante siete días y, posteriormente, se repitió el tratamiento tras un intervalo de una semana. Todas las mujeres mostraron una mejoría clínica al tercer día de tratamiento. Un mes después del segundo tratamiento, el 90% de las mujeres no presentaba signos ni síntomas de vaginosis bacteriana. Los investigadores concluyeron: “El yogur disponible en el mercado puede restablecer el microambiente y el pH de la vagina”, curar la vaginosis bacteriana y “prevenir la prematuridad”.”⁽¹⁷⁾

En otro estudio, realizado en Japón, se trató a mujeres con VB mediante la aplicación intravaginal de 5 ml de yogur comercial. En los cultivos iniciales se detectaron 29 cepas de bacterias. Se evaluó a las mujeres y se volvieron a realizar cultivos tres días después. Se observó una disminución significativa del flujo y del enrojecimiento vaginal, y el pH vaginal se redujo de forma significativa (se acidificó). ¡Las 14 cepas de bacterias Gram-negativas desaparecieron! Los investigadores concluyeron que “la terapia con lactobacilos resultó eficaz tanto en la respuesta clínica como en la bacteriológica”.”⁽¹⁸⁾ En otras palabras, se observó una mejora tanto en los SÍNTOMAS como en los cultivos.

Yogur: introducción oral

Pero no es necesario introducir el yogur directamente en la vagina para que crezca allí. Varios estudios han demostrado que el simple hecho de CONSUMIRLO provoca un aumento de los lactobacilos vaginales. Los lactobacilos colonizan el tracto intestinal y migran hacia la vagina y el tracto urinario. (Las infecciones del tracto urinario también son factores de riesgo de parto prematuro e infecciones en el recién nacido). Los investigadores afirman: “Se ha demostrado que la introducción de las cepas de Lactobacillus GR-1 y B-54 o RC-14 en la vagina reduce el riesgo de infección del tracto urinario y mejora el mantenimiento de la flora normal. También se ha demostrado que la ingestión de estas cepas en el intestino modifica la flora vaginal hacia un estado más saludable. Además, estas cepas inhiben el crecimiento de patógenos tanto intestinales como urogenitales, colonizan el intestino y protegen contra las infecciones”.”⁽¹⁹⁾

En un estudio, diez mujeres con antecedentes de vaginosis bacteriana, candidiasis e infecciones urinarias tomaron una solución de lactobacilos en leche dos veces al día. Se realizó un tipaje molecular de los lactobacilos para determinar su identidad. Una semana después, los investigadores pudieron aislar en cultivo los lactobacilos marcados de la vagina de todas las participantes. (Y seis de los casos de VB se resolvieron en el plazo de una semana.) Este es uno de los varios estudios que han demostrado que la vía oral puede colonizar la vagina.⁽²⁰⁾

Por supuesto, la calidad del yogur es fundamental. Si no contiene cultivos vivos, ¡no sirve para nada! ¡Asegúrate de que sea realmente yogur y no simplemente una especie de flan de leche!

Estas ideas, que en su día fueron consideradas alternativas, se han convertido en la corriente dominante. La revista *American Journal of Obstetrics and Gynecology* publicó un artículo en marzo de 2003 en el que se afirmaba: “Ciertas cepas de lactobacilos pueden colonizar la vagina de forma segura tras su administración oral y vaginal, desplazar y eliminar patógenos como la *Gardnerella vaginalis* y la *Escherichia coli*, y modular la respuesta del sistema inmunitario para interferir en la cascada inflamatoria que conduce al parto prematuro”.”⁽²¹⁾

En resumen, mantener una “flora” vaginal saludable puede reducir la incidencia de partos prematuros y disminuir la tasa de infecciones de vejiga e infecciones urinarias.⁽²²⁾Una colonia sana de lactobacilos protege a la madre y al bebé contra las infecciones por hongos y por E. coli.⁽²³⁾ También puede ofrecer protección contra el estreptococo del grupo B. Incorporar yogur con cultivos vivos a la dieta —o seguir un tratamiento con “probióticos”— es un método natural eficaz para tratar las infecciones vaginales subclínicas. Asimismo, puede tratar las infecciones intestinales, que pueden desencadenar un parto prematuro. Estoy de acuerdo con la conclusión de estos investigadores: “La ausencia de efectos secundarios sistémicos lo convierte en el fármaco de elección para el tratamiento de las mujeres embarazadas”.”

No existe ninguna «píldora mágica» que garantice un parto en el momento adecuado: un bebé nace en el momento más saludable de la gestación, ni demasiado pronto ni demasiado tarde. Nace listo para respirar, con ganas de mamar, preparado para aprender y amar. Una buena salud, una buena nutrición, unos buenos hábitos de vida y evitar el estrés contribuyen en gran medida a garantizar que el bebé crezca sano hasta la fecha de su nacimiento. A medida que aprendemos más sobre el embarazo normal, adquirimos nuevas herramientas para ayudar tanto a la madre como al bebé a alcanzar un estado de salud óptimo. Esta nueva investigación puede ayudar a inclinar la balanza a favor de una mejor salud y de un parto en el momento adecuado.

Extracto de “A Timely Birth”, de Gail Hart, Midwifery Today, número 72

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Reproducido con permiso de Midwifery Today, invierno de 2004, n.º 72.

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