La dieta para el embarazo de Brewer
Los detalles de la dieta (disponible en tinyurl.com/brewer diet) fueron recopilados por el Dr. Tom Brewer, un obstetra, tras años de estudiar investigaciones sobre los efectos de la nutrición durante el embarazo. Llegó a ver cómo su filosofía se aplicaba para prevenir o tratar diversas complicaciones del embarazo, entre ellas la hipertensión inducida por el embarazo, el edema patológico, la eclampsia (toxemia), la preeclampsia, el síndrome HELLP, el parto prematuro, las anemias, el desprendimiento de placenta, la restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) y el bajo peso al nacer. Todos estos problemas tienen una causa común: la deficiencia alimentaria y el bajo volumen sanguíneo.
La importancia del volumen sanguíneo
Una de las principales funciones del cuerpo durante el embarazo es mantener la gestación y nutrir al bebé. La capacidad del cuerpo para llevar esto a cabo de forma adecuada depende en gran medida de su capacidad para aumentar el volumen sanguíneo de la madre. Normalmente, se espera que este volumen sanguíneo aumente entre un 50 y un 60 por ciento al final del segundo trimestre. A partir de ahí, el cuerpo debe mantener este volumen sanguíneo aumentado durante todo el tercer trimestre. Para una mujer con un peso previo al embarazo de 130 libras, esto supondría un aumento de aproximadamente 2,1 cuartos de galón de sangre (de unos 3,5 cuartos de galón al inicio del embarazo a unos 5,6 cuartos de galón al final del segundo trimestre).
El hígado de la mujer embarazada produce albúmina para facilitar este aumento del volumen sanguíneo. Cuando la albúmina se encuentra en el torrente sanguíneo de la madre, genera una fuerte presión osmótica coloidal, que atrae el líquido sobrante de sus tejidos hacia la sangre que circula por sus vasos sanguíneos. La única forma en que el hígado puede producir esta albúmina es a partir de las proteínas que ingiere la madre.
Sin embargo, si la madre intenta limitar su aumento de peso a una cifra “ideal” —ya sea comiendo menos o siguiendo una dieta rica en proteínas y baja en calorías—, gran parte de la proteína que ingiera se quemará para obtener energía. Brewer descubrió que, cuando una mujer ingiere un tercio menos de calorías que las 2.600 que él sugería (unas 1.700 calorías), la mitad de las proteínas que consume se utilizan como fuente de energía. En ese caso, solo 60 de sus 120 gramos de proteínas están disponibles para producir albúmina (y células del bebé, así como células del músculo uterino), y probablemente tendrá dificultades para aumentar su volumen sanguíneo de forma adecuada.
La sal también genera presión osmótica en el torrente sanguíneo, lo que ayuda a extraer el exceso de líquido de los tejidos y a incorporarlo a la circulación. Aunque la restricción de sal puede resultar útil para las mujeres embarazadas con problemas cardíacos o renales, resulta peligrosa en mujeres sanas. Las papilas gustativas de una mujer sana suelen ser el indicador más preciso de la cantidad de sal que necesita, y los estudios han demostrado que no es posible que una mujer embarazada sana consuma demasiada sal. Sus riñones simplemente eliminarán el exceso de sal que ingiera. De hecho, también se ha demostrado que, tras tan solo dos semanas de consumir sal con moderación, el volumen sanguíneo de la futura madre comenzará a disminuir.
Cuando el volumen sanguíneo de una madre empieza a disminuir, o simplemente deja de aumentar demasiado pronto durante el embarazo, el cuerpo no tiene forma de saber que ella simplemente está ingiriendo menos alimentos de los que necesita. Lo único que sabe el cuerpo es que el volumen sanguíneo es menor de lo que debería ser. Por eso, pone en marcha los mismos procesos que utiliza cuando el volumen sanguíneo desciende debido a una hemorragia. Los riñones producen una enzima llamada renina, que provoca la constricción de las arterias. Durante una hemorragia, esta respuesta es una medida de emergencia que reduce la cantidad de sangre en las extremidades y envía más a los órganos internos para mantener el funcionamiento del cuerpo hasta que llegue la ayuda. Sin embargo, durante el embarazo, cuando no se produce ninguna hemorragia, esta constricción arterial provoca un aumento de la presión arterial. Intentar tratar este aumento de la presión arterial con una restricción de sal o de peso solo hace que el volumen sanguíneo disminuya aún más, lo que conduce a una mayor producción de renina y a una mayor constricción arterial. Y la presión arterial sigue aumentando.
Mientras tanto, los riñones intentan desesperadamente aumentar el volumen sanguíneo reabsorbiendo toda el agua y la sal que pueden del líquido que filtran de la sangre. Devuelven este líquido y esta sal reabsorbidos al torrente sanguíneo. Sin embargo, dado que no hay suficiente albúmina y sal en la sangre de la madre para generar la presión osmótica necesaria para retener esta agua reabsorbida en la circulación, gran parte de ella se filtra hacia los tejidos. Los riñones siguen reabsorbiendo agua en un extremo del proceso, mientras que el agua sigue filtrándose fuera de los capilares en el otro extremo. La madre observa una rápida hinchazón en los tobillos, los dedos y la cara, y experimenta un rápido aumento de peso debido al exceso de agua en sus tejidos.
En este punto, la madre está desarrollando preeclampsia. Si no se mejora rápidamente su nutrición, o si se le recetan diuréticos (ya sean medicamentos, infusiones o suplementos), su volumen sanguíneo seguirá disminuyendo y desarrollará eclampsia (toxemia). La toxemia puede derivar en convulsiones, coma, síndrome HELLP y la muerte. Muchas fuentes sostienen que se desconoce la causa de la toxemia y, por ello, muchos profesionales siguen intentando controlar la situación tratando únicamente los síntomas, pero lo hacen sin éxito. Los síntomas no solo persisten, sino que la madre seguirá sufriendo una complicación tras otra.
Algunas infusiones, suplementos y zumos para el embarazo contienen ortiga, diente de león, alfalfa, arándano o apio, todos ellos con propiedades diuréticas y que deben evitarse rigurosamente durante el embarazo. Es de vital importancia que las mujeres embarazadas y quienes las cuidan comprendan que existe una enorme diferencia entre el edema y la hipertensión de las personas no embarazadas con enfermedades cardíacas o renales y el edema y la hipertensión de las mujeres embarazadas normales y, por lo demás, sanas. El edema y la hipertensión del organismo enfermo se deben a un volumen sanguíneo anormalmente elevado, y deben tratarse con terapias que ayuden al organismo a hacer frente a ese volumen sanguíneo elevado —terapias que pueden incluir diuréticos—. El organismo normal de una mujer embarazada que desarrolla edema o hipertensión patológicos sufre un volumen sanguíneo anormalmente reducido, y la única forma de revertir esa situación es ayudar al organismo en sus esfuerzos por aumentar de nuevo el volumen sanguíneo. Los diuréticos contrarrestan los esfuerzos del organismo de la embarazada por aumentar el volumen sanguíneo y pueden provocar que la madre sufra un shock hipovolémico. Ayudar a la embarazada a ingerir más calorías, más sal y más proteínas es la terapia que ayudará a su organismo a aumentar su volumen sanguíneo hasta el nivel necesario para mantener un embarazo saludable.
