Las madres contraatacan: la lucha contra el BPA

Puede resultar bastante sorprendente descubrir lo que está ocurriendo actualmente en el sector del bisfenol A (BPA). El BPA es un aditivo químico que se utiliza para reforzar el plástico. Se encuentra en las botellas de plástico de policarbonato para alimentos y bebidas, incluidos los biberones y los vasos con boquilla. También está presente en la mayoría de los selladores dentales y en el revestimiento interior de las latas de aluminio para alimentos y bebidas, incluida la leche de fórmula para bebés.

El BPA es una sustancia química que altera el desarrollo del sistema reproductivo y del cerebro, además de provocar otros problemas de salud. Los bebés y los fetos son, por supuesto, los más vulnerables. Hay tantas pruebas sobre los efectos nocivos del BPA que el Gobierno ha decidido finalmente tomar medidas para prohibir su uso en productos destinados a niños menores de 3 años.

Por si aún no lo sabes, representantes de varias grandes empresas del sector de los alimentos y bebidas enlatados —entre ellas Coca-Cola, Alcoa, Del Monte, Crown, el American Chemical Council y otras— celebraron una reunión de emergencia a finales de mayo para trazar una estrategia destinada a impedir que el Gobierno prohíba el BPA y manipular la opinión pública mediante tácticas de miedo, dirigidas específicamente a las madres jóvenes. Estas empresas están forjando alianzas en el Gobierno y llevando a cabo una importante campaña de presión para bloquear la prohibición del uso del BPA en biberones, vasos para niños pequeños, alimentos para bebés y envases de leche de fórmula.

En esta reunión, debatieron formas de disuadir al público de elegir envases sin BPA, incluida la amenaza de limitar el acceso a alimentos para bebés a precios asequibles. Una de las estrategias que se barajaron en esta reunión fue conseguir que una joven embarazada se convirtiera en portavoz para hablar de las ventajas de comer alimentos enlatados recubiertos con BPA, ¡así como de las ventajas de alimentar a los bebés con biberones que contienen BPA!

En serio, ¿tan tontos creen que somos?

Es realmente inquietante, pero no me sorprende en absoluto. Por desgracia, esto es lo habitual en un mundo en el que los beneficios empresariales y complacer a los accionistas son el objetivo número uno. Llevo décadas siguiendo este tema y sé perfectamente cómo la industria manipula al público y al Gobierno. La codicia empresarial mantiene en el mercado productos tóxicos, sin importarle los efectos nocivos para la salud humana. No hay nada nuevo en las investigaciones sesgadas ni en las costosas campañas de relaciones públicas que ensalzan los beneficios de productos peligrosos. Ocurre constantemente, sobre todo en las industrias alimentaria, farmacéutica y química.

Pero la verdad es que: ¡las madres tenemos todo el poder!

Sí, somos nosotras, las madres, las que con nuestro gasto impulsamos los beneficios de las empresas. Como somos las consumidoras, podemos decidir a qué empresas queremos apoyar. Las estrategias engañosas se desvanecen y desaparecen sin la participación de los consumidores.

Poco después de que se filtrara a la prensa el correo electrónico del sector del BPA, las mamás blogueras se hicieron eco de la noticia y la difundieron rápidamente a través de Twitter, Facebook y otras redes sociales. La buena noticia es que, si te mantienes al día con artículos como este, podrás estar al tanto de los temas que afectan a tus familias. Los antiguos sistemas de secretismo y manipulación se están desmoronando en esta nueva cultura abierta.

Hemos entrado en una nueva era de transparencia empresarial que saca a la luz el engaño. Como padres, cada vez somos más conscientes de los problemas que afectan al bienestar de nuestros hijos y podemos tomar decisiones con conocimiento de causa. Internet es una herramienta extraordinaria y las redes sociales están provocando un cambio profundo en nuestra sociedad y nuestra cultura.

Cuando mi hija era pequeña, no había mucha información al respecto y las alternativas disponibles eran escasas. Muchas veces sentía que luchaba contra la aceptación generalizada de la crianza de los hijos tal y como se promociona en masa, y mis ideas sobre la crianza natural parecían radicales. Ahora me emociona ver cómo cada vez hay más aceptación de las alternativas naturales, las ideas innovadoras y las soluciones vivificantes que surgen de todas partes. Creo que nuestro planeta está experimentando un cambio vertiginoso hacia la recuperación de un equilibrio natural, sostenible y ecológico, y que nosotras, como madres y consumidoras, estamos desempeñando un papel fundamental en ello.

Existen alternativas a los alimentos tóxicos, los biberones, las latas, los juguetes, los colchones, los productos para el cuidado de la piel y cualquier otro producto nocivo para la salud que se nos comercializa. Muchas de estas nuevas alternativas son caras en la actualidad, ya que los materiales naturales de alta calidad no se producen en masa como ocurre con las sustancias tóxicas baratas. Pero también hay muchas formas de llevar un estilo de vida natural y saludable con un presupuesto reducido.

Hay algunas cosas que puedes hacer ahora mismo para evitar la exposición al BPA. Limita el consumo de alimentos en conserva. Si tienes que consumirlos, enjuagar las frutas o verduras en conserva podría reducir las cantidades de BPA. El Environmental Working Group ofrece una excelente lista de fórmulas infantiles y biberones seguros para los bebés en ewg.org/babysafe. Y, en lugar de utilizar tazas de viaje y botellas de agua de plástico de policarbonato, utiliza recipientes de acero inoxidable sin revestimiento siempre que sea posible. (El policarbonato se identifica con el código de reciclaje #7 o con las letras “PC”). También puedes pedirle a tu dentista que te ponga empastes y selladores dentales sin BPA.

Además, es importante mantenerse informado sobre la legislación para prohibir el BPA. Minnesota ha aprobado recientemente una prohibición a nivel estatal del BPA en biberones, vasos con boquilla y otros productos para bebés, y California podría muy bien ser la siguiente. La Ley de Bebés y Niños Pequeños Libres de Sustancias Tóxicas (SB 797), que cuenta con el apoyo del Grupo de Trabajo Medioambiental, eliminaría el BPA de los envases de alimentos y bebidas para niños menores de 3 años. Otras regiones, como Chicago y el condado de Suffolk (Nueva York), también han restringido el uso del BPA. Asimismo, se está preparando legislación a nivel federal: tanto la Cámara de Representantes como el Senado han presentado proyectos de ley denominados «Ley de Prohibición de Aditivos Tóxicos de 2009», que regularían y restringirían el uso del BPA en todo el país. Ambos proyectos de ley (H.R. 1523 y S. 593) se encuentran actualmente en comisión.

Vivimos una época extraordinaria y ahora tenemos una oportunidad increíble para transformar nuestra sociedad en una cultura verdaderamente sostenible, solidaria y preocupada por la salud, que anteponga el bienestar de nuestros hijos a los beneficios de las empresas. Compremos con conciencia y creemos un nuevo futuro para nuestros hijos.

Sobre el autor:

Jane Sheppard es la fundadora de healthychild.com, una página web que ofrece recursos para padres. Sigue descubriendo y escribiendo sobre productos y materiales saludables, con el objetivo de hacer llegar la información al mayor número posible de padres. También es autora del libro electrónico «Super Healthy Kids».