Cómo alimentar a tu niño pequeño que ya camina por sí solo

Por Cathie Olson

En algún momento entre los 12 y los 18 meses de edad, tu bebé, antes tan tranquilo, se convierte en un niño pequeño que se esfuerza por tomar el control de sus actividades. Cuando quieres que se vista, ella decide que el pijama es lo ideal para ir al parque. Cuando le llamas para que entre, él sale corriendo riéndose mientras tú lo persigues.

Las comidas son lo peor. Aunque antes tu bebé se comía cualquier cosa que le pusieras delante, ahora puede que te encuentres con una niña muy exigente a la hora de comer.

No dejes que la mesa se convierta en un campo de batalla. A continuación te ofrecemos algunas ideas para que las comidas sean un momento agradable para toda la familia y para ayudar a tu hijo a desarrollar una actitud saludable hacia la comida.

Fomentar la independencia

Deja que tu hijo coma solo. Haz que la comida sea algo que le apetezca y que busque por sí mismo, en lugar de algo a lo que se vea obligado. Prepara platos en bocados, como fideos, pollo o tofu cortados en dados, ramilletes de brócoli al vapor y zanahorias cortadas en dados. A los niños les encanta mojar la comida. Sirve tortitas, tostadas francesas o gofres con compota de manzana o yogur para mojar. Anima (pero no obligues) a tu hijo pequeño a probar diferentes alimentos. Deja que tu hijo elija en cierta medida lo que come.

Aceptar el método

Si tu hijo pequeño se siente más cómodo comiendo con los dedos, déjale hacerlo. Si consigue usar una cuchara o un tenedor, mucho mejor. No desanimes ningún esfuerzo que hagan tus hijos por comer solos. Para animar a tu bebé a que se dé de comer con la cuchara, sírvele un cuenco de su comida favorita con una cuchara pequeña y fácil de manejar. Prueba con puré de manzana, yogur, puré de calabaza dulce, etc.

Aceptar cualquier pedido

Deja que tus hijos coman en el orden que elijan. Si quieren comer primero el puré de manzana y las verduras al final, es cosa suya. Mis dos hijas sacan todas las pasas de sus gachas de avena para comérselas primero. Antes me daba miedo que luego no se comieran los cereales, pero siempre lo hacían. Los niños se dan cuenta si le das más importancia a la comida dulce. Dar ejemplo funciona muy bien en este caso. Deja que vean que disfrutas del brócoli y las zanahorias tanto como de la fruta o las galletas.

No te compliques

Lo más probable es que, si te esfuerzas mucho en preparar una comida sofisticada y gourmet para tus hijos, ese sea precisamente el plato que rechacen. Los gustos de los niños pequeños cambian de un día para otro, y acabarás frustrado o decepcionado si no se comen tu cena especial. No hagas que tu hijo se sienta culpable si realmente no le gusta lo que has preparado. Simplemente ofrécele algo sencillo, como un plato de arroz o una tostada con mantequilla de cacahuete, y deja que el resto de la familia disfrute de lo que has preparado.

Ten la seguridad de que tu hijo no pasará hambre

Los niños pequeños suelen negarse a comer, lo que preocupa a sus padres. Los pediatras coinciden en que esto no debe ser motivo de preocupación. Tu hija comerá cuando tenga hambre, y saltarse una comida de vez en cuando no le provocará desnutrición. Hacemos que nuestra hija pequeña se siente a la mesa con nosotros a la hora de comer, aunque no quiera comer. Normalmente, solo pasan unos minutos antes de que se dé cuenta de lo que se está perdiendo y empiece a comer. Intenta no darle demasiada importancia a que tus hijos coman. Cuanto más vean que es importante para ti, más se obstinarán y se resistirán.

Limita los tentempiés

Tus hijos no comerán bien si se pasan el día picando. Establece una hora para la merienda de la mañana y otra para la de la tarde. Ofréceles tentempiés saludables, como fruta, galletas saladas, queso, etc. Evita los tentempiés muy azucarados o salados, ya que fomentan que coman en exceso. Dales agua entre horas, ya que la leche y los zumos pueden hacer que tu hijo se sienta demasiado lleno para comer. Si lo deseas, puedes servirles leche o zumo con las comidas.

No mezcles la comida con la disciplina

Los niños pequeños ponen a prueba sus límites constantemente. Resiste la tentación de utilizar la comida como soborno, recompensa o castigo, ya que esto no fomentará una relación sana con la comida. No se debe dar un capricho a un niño por portarse bien ni negárselo cuando se porta mal. Los caprichos simplemente forman parte del menú algunos días y otros no.

Saber cuándo dar por terminada la comida

Cuando tu hija deje de comer o diga que ya ha comido suficiente, da por terminada la comida. No insistas en que se termine todo lo que hay en el plato. Puede que se desperdicie algo de comida, pero insistir en que un niño que ya está saciado se termine la comida no es saludable. Los niños saben cuándo están llenos. Anímales a que escuchen a su cuerpo para que no coman en exceso. Dale las sobras a tu mascota o añádelas al compost.

Disfruta de la hora de comer

Las comidas tensas y estresantes no ayudarán a tus hijos a desarrollar una actitud positiva hacia la comida. Es necesario establecer ciertas normas para mantener el orden (por ejemplo, no gritar ni tirar la comida) para que el resto de la familia pueda disfrutar de la comida. Los modales más sutiles en la mesa se pueden aprender con el ejemplo, más que con la autoridad. Tu hijo quiere comportarse como un mayor e intentará imitarte. Los niños pequeños pueden portarse mal durante las comidas porque se aburren. Incluye a tu hijo pequeño en la conversación para que se sienta parte de la familia. Es un momento ideal para que practique el habla y amplíe su vocabulario. Puede que te sorprenda lo que tu hijo pequeño tiene que decir.