Cuidado personal para las madres

De todos los problemas de la vida moderna, pocos son tan generalizados como el estrés. El estrés y la fatiga son señales de que no te estás cuidando lo suficiente. El estrés puede provocar una gran variedad de dolencias y enfermedades graves, como alergias, dolor e infartos. He impartido un curso sobre gestión del estrés, así que sé cómo afrontarlo. Soy la primera en decirles a los demás, con cariño, que se cuiden. Yo solía gestionar mi propio estrés meditando, recibiendo masajes, haciendo senderismo en la naturaleza y dedicándome mucho tiempo a mí misma.

Entonces me convertí en madre.

Como madre soltera y única fuente de ingresos para las dos, me centré únicamente en dos cosas: mi hija y ganarme la vida. Tenía un negocio desde casa, una consulta de masoterapia muy concurrida… y no me alcanzaban las horas de la semana. Cuidar de mí misma ni siquiera se me pasaba por la cabeza. El mero hecho de saber que necesitaba dedicarme tiempo a mí misma no era suficiente. La clave estaba en averiguar cómo hacerlo sin dejar de atender las necesidades de mi hija y pagar las facturas. Cuando mi hija tenía dos años, recibí una alarmante llamada de atención: mi cuerpo dijo basta. Tenía tanto dolor en el cuello y los hombros que apenas podía moverme. Me sentía completamente agotada, en un estado de profundo agotamiento por la falta de sueño. Me alarmé: ¿cómo íbamos a sobrevivir si no podía trabajar?

Una crisis curativa

Al darme cuenta de la gravedad de la situación, comprendí que, si quería descansar un poco, tenía que alejarme, aunque solo fuera por una noche. Me sorprendió lo fácil que resultó organizarlo. Me llevó unos 20 minutos y unas cuantas llamadas telefónicas concertar una niñera y una pequeña escapada. Conduje con mi cuerpo agotado hasta una cabaña apartada en el bosque, a solo 20 millas de distancia. Había un jacuzzi, una sauna, una piscina, una cama cómoda y, lo mejor de todo, paz y tranquilidad. También me reservé un masaje y una sesión de acupuntura. Básicamente, lo único que podía hacer en la cabaña era dormir y descansar, algo que no podía hacer en casa. Tuve que alejarme de mi vida durante unas 30 horas: 30 maravillosas horas sin trabajo y sin tener que cuidar de nadie más que de mí misma.

¿Cuántas veces has querido escaparte a un pequeño retiro, pero has desistido porque no te parecía posible? Quizá tu bebé o tu niño pequeño aún no esté preparado para pasar toda la noche sin ti: los retiros de medio día pueden ser igual de maravillosos. O puedes echarte siestas con tu bebé o empezar a darle masajes infantiles de forma habitual. Dar un masaje puede ser tan relajante y reconfortante para ti como lo es para tu bebé. La clave está en dar prioridad a sacar tiempo para relajarte siempre que puedas. Debemos hacer con regularidad aquellas cosas que fomentan la paz y la serenidad en nuestra vida cotidiana. Debemos desconectar del ruido y el ajetreo que se han vuelto tan habituales. A menos que cuidemos de nosotros mismos con regularidad, nuestro cuerpo nos pedirá atención. Si lo ignoramos, esa llamada se convertirá en un grito, un grito que se manifiesta en forma de dolor o enfermedad. Una vez que las cosas llegan a ese punto, todo el mundo sufre, incluidos nuestros hijos.

Mi crisis nunca habría ocurrido si hubiera prestado atención a las señales de mi cuerpo y me hubiera permitido descansar y relajarme con regularidad. Si me hubiera dado uno o dos masajes al mes, quizá no habría necesitado tres en una semana, además de acupuntura. El retiro fue justo lo que necesitaba, pero habría sido mejor si lo hubiera hecho periódicamente y con ganas, en lugar de esperar a una situación de emergencia en la que apenas podía moverme.

Sí, nuestros hijos necesitan que estemos ahí para ellos, de forma plena y completa. Pero nosotros tenemos que estar plenos y completos para poder cuidar de ellos. Tenemos que estar felices y sanos antes de poder tener hijos felices y sanos. No podemos enseñar a nuestros hijos a estar sanos sin dar ejemplo nosotros mismos, ni podemos esperar que nadie más nos haga sanos. Los profesionales de la salud o los médicos pueden ayudarnos en el proceso de curación, pero la verdadera salud debe provenir de lo más profundo de nuestro ser. Esa es nuestra responsabilidad. La verdadera salud holística significa estar sanos y llenos de vitalidad en todos los niveles del ser: físico, emocional, mental y espiritual. Un plan de autocuidado

Existen muchos elementos y técnicas diferentes que facilitan llevar un estilo de vida saludable. Cada uno aporta algo distinto, pero todos ellos nos ayudan a gozar de una mejor salud.

Meditación y yoga. La meditación es una práctica que puede abordar los cuatro aspectos del ser, renovando nuestra mente y nuestro cuerpo al tiempo que nos nutre emocional y espiritualmente. Existen muchos tipos de meditación, algunos con base religiosa y otros totalmente laicos. Independientemente del método, cuando meditamos, nos aislamos del bullicio y las distracciones de nuestras ajetreadas vidas y conectamos con nuestra alma, o con cualquier ser supremo en el que creamos. La práctica espiritual diaria es importante para nuestra sensación de bienestar y paz interior. El yoga es una forma de meditación combinada con ejercicio, que proporciona una relajación profunda tanto para la mente como para el cuerpo.

Terapia de masaje. La terapia de masaje puede mejorar el funcionamiento de todos los sistemas del cuerpo, además de contribuir al bienestar emocional y mental. El masaje es una de las mejores formas de aliviar el estrés, calmar la mente y mitigar los dolores y molestias. Los masajes pueden costar entre $40 y $150, dependiendo del tipo de tratamiento y del lugar donde vivas. Si crees que no te lo puedes permitir, intenta apartar unos cuantos dólares de forma regular para un «fondo de masajes». Nunca está de más preguntar si una terapeuta aceptaría una tarifa inferior a la habitual. Algunas aplican una tarifa variable; otras pueden incluso aceptar a cambio un servicio que tú les prestes.

Baños de aromaterapia. Pocas cosas hay más relajantes que un baño caliente con aromaterapia al final de un largo día. Convierte esto en un ritual: tu momento especial sin interrupciones. Cuando los niños se hayan dormido, descuelga el teléfono, prepárate una infusión relajante, enciende unas velas y pon música relajante. Un baño de aromaterapia combina las propiedades curativas de las plantas (en forma de aceites esenciales) con el poder terapéutico del agua para aliviar el estrés de forma muy eficaz. Los aceites esenciales pueden aliviar el dolor muscular, los problemas cutáneos e incluso la depresión, dependiendo de los aceites que se añadan al baño. La lavanda alivia la tensión muscular y favorece un sueño profundo. La salvia romana tiene propiedades antidepresivas con efectos calmantes y eufóricos, y también es buena para el síndrome premenstrual, los dolores menstruales y los síntomas de la menopausia. La manzanilla romana también ayuda a relajarte y a aliviar el síndrome premenstrual, así como la ansiedad y la tensión. La manzanilla alemana alivia la piel seca, inflamada o sensible y afecciones alérgicas como el eccema y la psoriasis; también se utiliza para las articulaciones inflamadas y el dolor muscular. La mejorana también puede aliviar el dolor muscular. La manzanilla, la salvia esclarea, la lavanda, la mejorana, el neroli, el sándalo y el ylang ylang tienen efectos tanto sedantes como antidepresivos, mientras que la bergamota, el geranio, la melisa y la rosa ayudan a mejorar el estado de ánimo sin sedar. Para empezar, prueba un baño nocturno con 12 gotas de lavanda y 3 gotas de neroli.

Quererse a uno mismo. ¿Podemos aprender a querernos a nosotros mismos tanto como queremos a nuestros hijos? Debemos hacerlo si queremos inculcarles de verdad el amor propio. La mejor forma de enseñarlo es dar ejemplo. Durante tu meditación diaria, visualiza los rostros de tus hijos y siente el intenso amor que les tienes. Sumérgete de verdad en ese sentimiento. Ahora date un abrazo y dirige ese fuerte amor hacia ti mismo. Siente cómo fluye por todo tu cuerpo. Sigue abrazándote y di: “Merezco amor propio y atención. Me tomo tiempo para nutrirme y cuidarme”. Encuentra formas de valorarte a ti mismo de forma habitual. Haz las cosas que te aportan alegría.

Otros elementos. Una buena alimentación, el ejercicio físico, la relajación, la espiritualidad, el pensamiento positivo, la diversión, la risa, la expresión creativa, el amor, la intimidad y la sexualidad son elementos necesarios a los que debemos dedicar tiempo si queremos gozar de buena salud. ¿Cuáles de estos elementos faltan en tu vida? Empieza a incorporarlos ahora mismo para que puedas vivir con vitalidad y evitar una crisis de sanación.

Planifica un rato a solas

Si siempre has dedicado la mayor parte de tu tiempo a los demás, es posible que tus hijos, o incluso tu marido, se muestren reacios cuando empieces a reservarte tiempo para ti misma. Quizá tengas que explicarles por qué esto es tan importante, no solo para ti, sino también para ellos. Elabora un plan de acción para cuidarte con regularidad. Fírmalo y haz que tu marido y tus hijos también lo firmen, para que sepan lo en serio que te lo tomas. Inclúyelos en la planificación. Pregúntales qué les gustaría hacer mientras estás fuera para que sea una experiencia especial para ellos. La primera noche que mi hija durmió en otro sitio que no fuera mi cama, a mi lado, fue para ella una aventura realmente maravillosa. Ahora está deseando quedarse a dormir en casa de sus amigas.

Cuando necesites un rato a solas, hazles saber a tus hijos que ese tiempo también es para ellos. Podemos enseñarles que necesitamos momentos de tranquilidad, y que ellos también los necesitan. También se puede enseñar a los niños a meditar y a practicar yoga junto a ti. Asegúrate de dejarles claro que no los estás abandonando. Al dedicarte tiempo a ti mismo, estás haciendo algo que beneficia a toda la familia. Una de las cosas más importantes que puedes hacer por tus hijos es darles ejemplo de un estilo de vida saludable. Al tratarte con el respeto y el cuidado que necesitas, les estás transmitiendo un regalo muy valioso a tus hijos.

Sobre la autora: Jane Sheppard es la propietaria, redactora y editora de «Healthy Child», así como autora del libro «Super Healthy Kids: Strengthening Your Child’s Resistance to Disease». Jane lleva más de 20 años investigando sobre la salud natural. Es la directora ejecutiva fundadora de la Asociación de Pediatría Holística y vive con su hija en el norte de California.