Cosechando la felicidad en la maternidad

Soy madre de dos hijos maravillosos. He vivido esos primeros años de la infancia, con las tomas de medianoche y los interminables cambios de pañales, consolando el llanto y cantando nanas. Había momentos en los que me miraba al espejo tras una larga noche sin dormir y pensaba: “¿Quién es esa y cuándo volveré a ser yo misma?”. A medida que mis hijos han ido creciendo hasta llegar a la adolescencia, en lo que parece un abrir y cerrar de ojos, he recordado con cariño esos momentos en los que formaba mi joven y creciente familia. He pasado muchos momentos reflexionando sobre las decisiones que tomé como madre joven y las que quizá habría tomado de otra manera si entonces hubiera sabido lo que sé ahora. A lo largo de mi experiencia como madre, me he dado cuenta de algo muy conmovedor: a lo largo de todas las diferentes etapas de la maternidad, cada “momento ante el espejo” en el que nos preguntamos dónde se ha ido esa versión de nosotras mismas de rostro fresco, más enérgica y juvenil, puede afrontarse con una pausa tranquila de introspección sobre nuestras decisiones como madres. Puede proporcionarnos una vida llena de alegría, si aprendemos a estar contentas con las decisiones que hemos tomado.

A partir de mis conversaciones, mis investigaciones profesionales y mis experiencias personales, he elaborado una serie de consejos para encontrar y mantener la felicidad en las decisiones que tomamos, al tiempo que nos esforzamos por crear y mantener una familia feliz y equilibrada.

Elige la felicidad.

Las personas felices lo son porque eligen serlo. No hay una única respuesta para encontrar la alegría en la vida. Al igual que todos los caminos llevan a Roma, la felicidad puede surgir de todas las decisiones que tomamos, ya sea en el momento mismo o una vez que este ha pasado.

Para aprender mejor a disfrutar de tus decisiones, cultiva el arte de la autorreflexión. Hacer balance de tu vida en momentos de tranquilidad puede ayudarte a comprender mejor cómo tomas tú personalmente las decisiones, qué situaciones te enfadan o te hacen sentir en paz, cómo podrías haber gestionado las situaciones de otra manera y cómo tus decisiones influyen en tu vida. No podemos controlar el próximo cambio de pañal, la montaña rusa emocional de un preadolescente o adolescente, ni el proceso natural por el que los niños se convierten en adultos, del mismo modo que no podemos controlar cuándo va a llover, pero sí podemos elegir cómo reaccionamos ante estas situaciones. Para las madres primerizas, esas decisiones pueden ser si dar el pecho o el biberón al bebé hasta que cumpla un año o más, si usar pañales de tela o desechables, si alimentarlo con papillas caseras o compradas, y si el bebé duerme en una cuna o en tu cama. Las madres de niños mayores pueden tener que decidir a cuántos deportes se dedica su hijo, o si practica algún deporte; si se le permite tener un móvil a los 10 o a los 16 años; y si tiene un toque de queda temprano o tardío, entre muchas otras decisiones.

Independientemente de la edad que tengan tus hijos, tienes la responsabilidad no solo de elegir cómo criarlos, sino también de ayudarles a prepararse para tomar sus propias decisiones. Si te pasas el tiempo disculpándote ante personas que toman decisiones diferentes a las tuyas, o que se muestran críticas con tu forma de criar a tus hijos delante de ellos, te estás privando de una herramienta valiosa para tu desarrollo personal que te permite convertirte en un mejor padre o madre a través de la autorreflexión positiva. Al fin y al cabo, siempre que tu hijo se sienta querido, has tomado una decisión que os hace felices a los dos. El hecho de que otras personas estén o no de acuerdo con tu elección no influye en que te sientas seguro de tus decisiones.

Sentirse seguro como padre o madre requiere un esfuerzo continuo y consciente. Dedicar un momento cada día a valorar incluso la más mínima afirmación positiva puede cambiar tu forma de afrontar la exigente tarea de cuidar de tus hijos. Gracias a tu esfuerzo por ser más positiva y segura en tus decisiones, podrás controlar mejor tus emociones, estarás mejor preparada para afrontar lo que te depare el día y te sentirás feliz con el trabajo que estás realizando por tus hijos. Hay una gran verdad en el dicho: «Cuando mamá está feliz, la familia está feliz».

Sé tu mejor amigo.

Dedica tiempo a tratarte como lo harías con tu mejor amiga. Ofrécete a ti misma el cariño, la atención y la preocupación que le darías a tu mejor amiga. Tómate tiempo para escuchar tu voz interior como lo harías con tu amiga más cercana, y saca tiempo de tu ajetreada vida para quedar en persona con tus amigas. Independientemente de la etapa de la maternidad en la que te encuentres, los amigos te permiten expresar tus pensamientos y sentimientos, te proporcionan momentos de diversión y pueden ser un refuerzo positivo de las decisiones que has tomado como madre. Dedicar tiempo a tus amistades también puede ayudarte a crear mejores relaciones con tus hijos, ya que les das ejemplo de autoestima y de relaciones sanas y solidarias.

Respira.

Respirar profundamente en cualquier momento de estrés o incertidumbre te dará tiempo para hacer una pausa, recomponerte y ver mejor la situación en la que te encuentras. Los momentos de reflexión tranquila son valiosos para evaluar una situación, ajustar tu actitud si es necesario y adoptar una perspectiva positiva respecto a las decisiones que tomas a lo largo del día. Respirar profundamente durante unos segundos no solo reduce físicamente el estrés, sino que hace maravillas por la salud mental. He llegado a considerar estos momentos como el mejor spa para la mente de una madre: relajantes, rejuvenecedores y absolutamente necesarios.

Come y juega de forma saludable.

Pon comida sana en tu plato a horas fijas, tanto para ti como para tu familia. Dedica tiempo a cuidar tu salud, comiendo con moderación y estableciendo una rutina de ejercicio. No solo está demostrado que una buena nutrición y el ejercicio regular favorecen tu salud física general, sino que también son factores clave para tu bienestar emocional. Pregúntate: “¿Tengo en mi vida lo que necesito para estar sana? ¿Me siento bien conmigo misma?”. No puedo dejar de insistir en el importante papel que desempeñan la alimentación, la dieta y el ejercicio constante en la autoestima. Sea cual sea la etapa de la maternidad en la que te encuentres, solo tenemos un cuerpo para vivirla. Comer y jugar de forma saludable con tus hijos puede ayudar a crear familias unidas, activas y felices.

Haz que la felicidad sea una realidad.

Reconoce los acontecimientos, las cosas, los pensamientos y las actividades que realmente te conmueven. ¿Cuántas veces hemos visto una preciosa puesta de sol que nos ha hecho reducir la velocidad del coche o detenernos para contemplar cómo el cielo se tiñe del crepúsculo? ¿Cuántas veces hemos compartido deliberadamente ese momento con nuestros hijos? Con tantas distracciones en el mundo de la maternidad, es fácil observar en silencio el momento mientras a nuestro alrededor reina el caos, pero compartir verbalmente con nuestros hijos los momentos que nos conmueven fomenta la confianza. Al mostrar nuestra vulnerabilidad, inspiramos más amor. Dedicar tiempo a crear experiencias felices con nuestros hijos nos aporta directamente felicidad a nosotros mismos.

Atiende con una sonrisa.

La Madre Teresa, ese ejemplo supremo de amor desinteresado, dijo sobre el servicio: “Nunca te preocupes por las cifras. Ayuda a una persona cada vez y empieza siempre por la que tienes más cerca”. Uno de los mayores regalos de felicidad que podemos hacernos a nosotras mismas y a nuestros hijos es el acto de servir. Como mujeres, solemos desear ayudar, cuidar y apoyar a quienes nos rodean y lo necesitan. Queremos poner una tirita en el dolor de alguien. Pero, a menudo, quienes más nos necesitan son nuestros hijos. Tanto si eres madre primeriza como si tienes mucha experiencia, el servicio es una labor constante y puede aportar la alegría más satisfactoria a nuestra vida. El servicio está presente en cada paso de la maternidad. Al mostrar a nuestros hijos cómo dar como madres, les enseñamos a dar a los demás miembros de la familia, y estarán mejor preparados para ofrecer su ayuda fuera de la familia cuando puedan hacerlo. El servicio a los demás es una elección con la que todos los miembros de la familia pueden sentirse bien.

En palabras del poeta Robert Browning: “La maternidad: todo amor comienza y termina ahí”. Sean cuales sean las decisiones que tomes como madre, independientemente de tu edad o etapa vital, ámate a ti misma y a tus hijos con todo el corazón que puedas dar para afrontar lo que el día te depare. Deja algo de espacio para ser tu mejor amiga y elige ser feliz con tus decisiones. Si eres capaz de hacerlo, mejorarás no solo tu experiencia como madre, sino también la vida de tu familia. Ellos sentirán el regalo que les das durante generaciones.