«Veggie Five-O»: Cómo evitar ir a la cárcel por plantar verduras en el jardín delantero de tu casa

En 2011, una mujer de Oak Park, Míchigan, fue amenazada con sanciones económicas y penas de cárcel por el simple hecho de cultivar hortalizas en el jardín delantero de su casa. La situación acabó resolviéndose —el ayuntamiento retiró los cargos—, pero durante un tiempo Julie Bass se enfrentó a una multa y a una posible pena de 93 días de cárcel por no eliminar su huerto. Resulta difícil de comprender que se persiga a la gente por cultivar alimentos, pero restricciones opresivas similares y ordenanzas municipales extrañas parecen ser un problema en todo el país.

Así que, antes de que te pongan una multa y te acusen de un delito menor por recoger pepinos en tu jardín delantero, aquí tienes algunas estrategias ingeniosas que puedes probar para disimular tus actos subversivos de jardinería.

Siempre puedes recurrir a plantar flores y hierbas comestibles entre las hortalizas de tu jardín delantero, y el “Gran Hermano” no se dará cuenta. Vale la pena probar este método de jardinería comestible «encubierta» si tienes la mala suerte de vivir en una ciudad con una ordenanza que dicta qué tipos de plantas son «adecuadas» para tu jardín delantero. Estoy totalmente a favor de trabajar para cambiar esas leyes locales tan erróneas y anticuadas. Mientras tanto, los siguientes consejos pueden ayudarte a evitar que te pongan las esposas.

Destaca el atractivo visual

Cada verano cultivo judías escarlatas trepando por un bonito enrejado en mi jardín delantero. Sus vistosas flores escarlatas y su frondoso follaje verde llaman la atención, y a la gente le sorprende descubrir que, efectivamente, también son una variedad tradicional comestible. La variedad bicolor de esta alubia trepadora, la «Painted Lady», también es muy llamativa, con pétalos rosas y blancos. La alubia «Royal Burgundy» es muy admirada por sus vainas moradas, que se pueden comer como judías verdes. Esta preciosa alubia tiene flores de color lavanda y tallos morados.

Multiplicar flores comestibles

Me encantan las flores, así que las planto entre mis hortalizas. Hay muchas flores comestibles muy bonitas, incluidas varias que se cultivan exclusivamente como plantas ornamentales: la caléndula, la familia de las violetas (como las violetas de invierno, las violas y las pansies), las rosas, los crisantemos y las capuchinas, así como las flores de hierbas comunes como el orégano, el perejil y el tomillo. Las flores comestibles aportan un toque de color a las ensaladas y los postres, y los pétalos de rosa tienen múltiples usos. Para empezar, puedes preparar agua de rosas, pétalos de rosa azucarados y mermelada de pétalos de rosa. Recuerda que las flores que recojas para comer deben estar libres de pesticidas y herbicidas. Las flores que traigas a casa de viveros o floristerías no son aptas para el consumo a menos que sepas que han sido cultivadas de forma ecológica.

Paisaje con hierbas aromáticas

Soy una gran aficionada al cultivo de hierbas aromáticas. Si quieres sentirte como un sibarita mimado, cultiva en tu jardín algunas hierbas aromáticas y sabrosas de primera calidad. Cocinar con hierbas frescas es toda una revelación si hasta ahora solo has utilizado hierbas secas. Algunas de nuestras favoritas son: el estragón francés, el romero, el tomillo (incluido el tomillo limón), la albahaca, el cilantro, la salvia, el eneldo y el orégano. La hierba luisa, la manzanilla, el toronjil y la menta son maravillosas para preparar infusiones, y no te olvides de la salvia piña, con sus abundantes flores.

Podría seguir hablando de ello, ya que las hierbas frescas suelen ser fáciles de cultivar y muy atractivas, con bonitas flores y fragancias increíbles. A las abejas, los colibríes y algunas mariposas también les encantan, así que estarás proporcionando un alimento muy apreciado por la fauna silvestre.

Aprovecha el cultivo asociado

Además de cultivar hortalizas en varios bancales elevados en nuestro jardín delantero, también tenemos un huerto de hierbas aromáticas que incluye flores comestibles y plantas autóctonas. Se dice que muchas hierbas son buenas plantas complementarias para las hortalizas. Proporcionan flores que atraen a los polinizadores, ahuyentan a las plagas de insectos y segregan sustancias a través de sus raíces que benefician a determinadas hortalizas y frutas.

Según la investigación realizada en el huerto experimental de Ecology Action, en Willits (California), hay algunas hierbas y flores que resultan especialmente beneficiosas para plantarlas por todo el huerto, entre ellas la borraja, la albahaca, la caléndula, el estragón y las caléndulas.

Liderar con el ejemplo

Resulta inquietante y sumamente triste que, en algunas ciudades, cultivar plantas alimenticias en el jardín delantero de tu casa se considere un delito menor. Pero creo que merece la pena dar ejemplo (siempre que puedas evitar cargos penales) y trabajar para cambiar la estética y las actitudes en tu propio barrio. Puede que incluso acabes contribuyendo a recuperar una visión más sensata de nuestros alimentos y de su origen.