¿Debemos hacer sacrificios para salvar el planeta?

No me motiva tender la ropa en el tendedero para que se seque porque ese esfuerzo pueda ayudar a ahorrar energía y reducir mi impacto medioambiental. Tiendo esa ropa por cómo me hace sentir cuando me la pongo más tarde, respirando el aroma fresco del aire libre. De la misma manera, prefiero ir andando en lugar de en coche, y compro en mi cooperativa alimentaria local en lugar de en un supermercado de una gran cadena. Lo hago porque me permite sentirme más conectada con la tierra y crear un sentido de comunidad con quienes también habitan este lugar. Para expresar mi compromiso a través de mis acciones, no para decirles a los demás que mis acciones salvarán el mundo.

Nada resulta agradable cuando a uno le dicen que tiene que hacerlo. Conducir respetando los límites de velocidad, pagar los impuestos, reciclar la basura. Estas normas resultan opresivas y despiertan un fuerte deseo de incumplirlas, ya que provienen de fuera de nosotros mismos, mientras que las normas o hábitos que uno mismo se impone se convierten en algo que disfruta haciendo. Ir de compras al mercado de agricultores local, cortar el césped con un cortacésped manual, plantar especies autóctonas para los polinizadores. Cuando le decimos a la gente cuáles son las normas para salvar el mundo —ahorrar energía, comprar menos, hacer sacrificios—, estamos imponiendo nuestros pensamientos e ideas, lo que, en mi opinión, les lleva a negarse a participar.

El pasado mes de abril, estaba sentada en la iglesia mientras un pastor invitado pronunciaba un sermón con motivo del Día de la Tierra, en el que enumeraba los males del mundo y la calamidad que se avecinaba si no despertábamos y hacíamos algo para detener la destrucción ecológica que está provocando nuestro consumo excesivo. El pastor enumeró las cosas típicas que uno debería hacer para ser respetuoso con el medio ambiente: reciclar, conducir un Prius, participar en limpiezas de ríos. Cosas en las que uno puede participar sin que ello afecte realmente a su forma de vida. A continuación, mencionó la palabra «conservación» y cómo se había dado cuenta de que la gente tendía a eludir ese tema cuando se hablaba de formas de salvar el mundo. Se había dado cuenta de que, cada vez que sacaba a colación esa idea, la gente se quedaba en silencio, temiendo que la conservación significara tener que renunciar a los lujos a los que se habían acostumbrado.

La pastora concluyó su sermón diciendo que no tenía respuestas concretas sobre cómo salvar el mundo, pero que estaba bastante segura de que eso iba a requerir sacrificio. En la sala se hizo un silencio sepulcral mientras cada uno de nosotros se quedaba reflexionando sobre los incómodos cambios que tendríamos que introducir en nuestras vidas. Sacrificio: esa palabra da la sensación de que, para salvar el mundo, hay que renunciar a tu estilo de vida y adentrarte en un terreno de incomodidad e infelicidad. Por miedo al sacrificio, escondemos la cabeza bajo el ala para evitar pensar en la catástrofe medioambiental y seguimos como si nada. Es decir, seguimos gastando.

Son muy pocos los que transmiten el mensaje de que vivir la vida de otra manera, renunciando al statu quo del estadounidense típico —adicto a las compras, que viaja en exceso y está demasiado ocupado—, puede ser, en realidad, algo positivo. Que eso puede aportarnos una mayor felicidad que la que intentamos alcanzar mediante nuestras compras excesivas de ropa, nuestro deseo de experiencias de ocio lujosas, las reformas exageradas de nuestras casas y las numerosas formas en que agotamos los recursos del planeta. Que la verdadera satisfacción vital, y lo que todos buscamos desesperadamente, se puede encontrar justo en nuestros propios patios traseros.

“Un pájaro no canta porque tenga la respuesta, canta porque tiene una canción”. —MAYA ANGELOU

Cada mañana, cuando salgo por la puerta a mi terraza trasera, mil voces melódicas me dan la bienvenida mientras el sol se eleva para brillar. Escuchar el canto de los pájaros, las voces de la naturaleza, me aporta una sensación de paz y me ayuda a conectar con los demás seres vivos que también habitan mi mundo. Esta sensación de satisfacción me llena de una forma incomparable con una experiencia más comercializada del amanecer, que podría consistir en conducir hasta una cafetería local y comprar un café en un vaso desechable. Valoraría la experiencia del canto de los pájaros más alto en la escala de la felicidad que el café impersonal, ya que el canto de los pájaros me permite quedarme donde estoy y entablar relaciones con la vida que me rodea.

Poco después de salir de mi terraza por la mañana, me dirijo a un colegio cercano donde me encuentro con muchos dueños de perros de la zona. Dejamos que nuestros perritos corran y jugueteen mientras mantenemos animadas conversaciones sobre nuestra comunidad, lo que nos permite estrechar nuestros lazos a través de nuestras historias. Esta actividad, de bajo impacto medioambiental, resulta increíblemente gratificante sin que nadie tenga que comprar nada para sentirse bien. Basta con el simple hecho de estar juntos.

Más tarde, quizá me acerque a la cooperativa alimentaria que hay cerca de mi casa, donde, sin falta, me encontraré con muchos de mis vecinos, volviendo a relacionarme con ellos, charlando y sintiéndome parte de algo que va más allá de mí misma. Sí, este gesto implica comprar algo, pero compro en una tienda que forma parte de mi comunidad y que vende productos que, cuando se preparan y se comparten, unen a la gente.

Podría seguir y seguir. Un paseo hasta el trabajo, hasta casa de un amigo, hasta la biblioteca, la oficina de correos, por toda esta ciudad mía. El simple hecho de pasear, saludar a amigos y vecinos y entablar relaciones con quienes me cruzo me basta para sentirme plenamente satisfecha. Perseguir los placeres sencillos en los que baso mi vida es beneficioso desde el punto de vista ecológico, y ninguna de estas actividades me parece un sacrificio. Más bien al contrario, las siento como una bendición. Como si me envolviera un gran abrazo allá donde voy.

Mi vida, centrada en cuidar del mundo, no me parece el tipo de sacrificio al que aludió el ministro la pasada primavera. ¿Por qué nos agobiamos hasta el punto de quedarnos de brazos cruzados pensando que tenemos que renunciar a cosas para salvar nuestro mundo, cuando en realidad quizá lo que necesitamos es añadir algunas de las cosas que nos faltan en la vida? Sobre todo cuando construir una vida centrada en los seres vivos, en lugar de en las cosas materiales, nos aporta tanta felicidad.

Hoy y todos los días, esta es mi canción.