Los 10 mejores catálogos de semillas tradicionales

Con tantos catálogos de semillas estupendos entre los que elegir, no es fácil seleccionar unos cuantos favoritos. Hemos elegido los catálogos que figuran a continuación por el liderazgo que ejercen en la creación de un sistema alimentario sostenible, por las inspiradoras historias de sus inicios y por la experiencia que el personal de Pathways ha tenido con ellos a lo largo de muchos años. También nos encantan sus bonitas portadas y las detalladas instrucciones de cultivo para cada planta. Ninguna de estas semillas está modificada genéticamente ni se cultiva con productos químicos. Se trata de semillas de polinización abierta, lo que significa que puedes guardar las semillas tú mismo y que germinarán año tras año. Algunas semillas también se cultivan localmente, lo que significa que proceden de plantas que se han adaptado al clima, a las condiciones del suelo y al ecosistema de la región. La mayoría de estos catálogos están disponibles en línea para su descarga gratuita. ¡Feliz siembra!

1. Semillas tradicionales de Baker Creek. A Jere Gettle siempre le ha apasionado cultivar plantas. Plantó su primer huerto cuando tenía 3 años y, en 1998, a los 17 años, imprimió el primer catálogo de Baker Creek Heirloom Seed. Apodado “el Indiana Jones de las semillas” por The New York Times debido a sus viajes internacionales para recolectar semillas de todo el mundo, la empresa de Gettle ofrece ahora la mayor selección de variedades tradicionales de Estados Unidos. Destacada en la revista de Oprah, O, y en Martha Stewart Living, Baker Creek se ha convertido en una herramienta para promover y preservar el patrimonio agrícola y culinario. En 2011, Gettle puso en marcha la National Heirloom Exposition, un evento sin ánimo de lucro centrado en el movimiento «purefood», las hortalizas tradicionales y el activismo contra los transgénicos. Pathways asistió al festival, celebrado el pasado mes de septiembre en Santa Rosa (California), al que acudieron 14 000 personas de todo el mundo. (Puedes ver nuestras fotos en nuestra página de Facebook.) Gettle también publica la revista *Heirloom Gardener* y ha restaurado el edificio emblemático de Wethersfield (Connecticut), *Comstock, Ferre & Co.*, la empresa de semillas más antigua de Nueva Inglaterra que sigue en activo. Actualmente está escribiendo varios libros para Hyperion, una división de ABC/Disney. rareseeds.com
   

2. Empresa Territorial de Semillas. Territorial Seed Company ocupa el segundo puesto por sus exhaustivas instrucciones de cultivo y sus bonitas portadas. Fundada en 1979, esta empresa de semillas y su catálogo son propiedad de Tom y Julie Johns. Sus primeros cultivos para la producción de semillas se cultivaban de forma aislada en los patios traseros de los vecinos. En invierno, el negocio de venta por correo de semillas funcionaba en un almacén con corrientes de aire, donde los clientes esperaban su turno en la línea telefónica compartida y los vecinos, que ayudaban en el almacén de forma estacional, se turnaban para cortar leña y mantener encendida la estufa de leña. Con sede en Cottage Grove, Oregón, la portada del catálogo de Territorial y las ilustraciones de los paquetes de semillas son obra de la artista local Lavonne Tarbox-Crone. territorialseed.com
   

3. Johnny’s Selected Seeds. Como todo lo que crece a partir de una semilla, Johnny’s Selected Seeds tuvo unos comienzos muy modestos. Echó sus primeras raíces en un relativo anonimato en la primavera de 1973, cuando su fundador, Rob Johnston Jr., a los 22 años, puso en marcha la incipiente empresa de semillas en el ático de una granja de New Hampshire con $500 en ahorros. Actualmente, los empleados poseen un tercio de las acciones de la empresa y van por buen camino para alcanzar el 100 % de la propiedad en 2016. Johnny’s es especialmente conocida por sus operadores telefónicos, expertos y serviciales. johnnyseeds.com

4. Semillas biodinámicas de Turtle Tree. Turtle Tree comercializa semillas de hortalizas, hierbas aromáticas y flores 100 % de polinización libre, todas ellas cultivadas mediante prácticas biodinámicas y ecológicas, tanto en su propio huerto de semillas como por otros agricultores y jardineros biodinámicos. Esta pequeña empresa de semillas sin ánimo de lucro forma parte de Camphill Village, en Copake (Nueva York), una comunidad intencional integrada por personas con discapacidad intelectual. turtletreeseed.org
   

5. Catálogo de semillas de Fedco. Fedco es una cooperativa, una de las pocas empresas de semillas que se organizan de esta forma en Estados Unidos. Al no tener un propietario ni un beneficiario individual, el beneficio económico no es su objetivo principal. Los consumidores son propietarios del 60 % de la cooperativa, y los trabajadores, del 40 % restante. Tanto los consumidores como los trabajadores participan proporcionalmente en los beneficios de la cooperativa a través de sus dividendos anuales por patrocinio. fedcoseeds.com
   

6. Intercambio de Semillas. Cada año, los aficionados a la conservación de semillas en sus propios jardines intercambian miles de variedades a través del Anuario de Seed Savers Exchange, lo que permite a los participantes conectar con nuestro patrimonio hortícola, encontrar variedades adecuadas para su región concreta, disfrutar de la diversidad de las variedades tradicionales y obtener material para utilizarlo en proyectos de mejora genética locales. Estos métodos de conservación mantienen muchas variedades de polinización libre y tradicionales en circulación entre jardineros y agricultores, poniéndolas al alcance de todos. seedsavers.org
   

7. Intercambio de semillas «Southern Exposure». Southern Exposure Seed Exchange se encuentra cerca de Monticello, la residencia de Thomas Jefferson, en las suaves colinas de las estribaciones del centro de Virginia. Ofrece más de 700 variedades de semillas de hortalizas, flores, hierbas aromáticas, cereales y cultivos de cobertura. southernexposure.com

8. Intereses botánicos. Botanical Interests surgió porque los propietarios, una familia, se dieron cuenta de que la venerable tradición de las familias estadounidenses de transmitir de generación en generación sus conocimientos, técnicas e incluso secretos sobre jardinería se estaba perdiendo, por lo que decidieron contribuir a preservar todo ese saber. Cada paquete de semillas de Botanical Interests está diseñado para ayudar a los jardineros a alcanzar el éxito y a crear sus propias tradiciones. Con magníficas ilustraciones botánicas de cada variedad, cada paquete ofrece una gran cantidad de información, tanto por dentro como por fuera. botanicalinterests.com
   

9. Peaceful Valley: Suministros para granjas y jardines. Peaceful Valley no solo cultiva plantas tradicionales para obtener semillas, sino que también ayuda a formar a nuevos agricultores ecológicos a través de su programa «Freshman Farmer». Su página web incluye vídeos, un blog y una amplia guía sobre cómo cuidar tu huerto, así como información sobre actividades artesanales propias de la vida en el campo, ¡como el enlatado de la cosecha! groworganic.com

10. Semillas ecológicas High Mowing. Lo que comenzó en 1996 como una empresa unipersonal en Wolcott, Vermont, es hoy una próspera empresa que pone a disposición de los jardineros aficionados y los productores comerciales más de 600 variedades tradicionales, de polinización libre e híbridas de semillas de hortalizas, frutas, hierbas y flores. Fiel a sus raíces, High Mowing Organic Seeds sigue cultivando muchas de las variedades que comercializa en su finca de 40 acres. highmowingseeds.com
    

¿Por qué comprar y apoyar a las empresas de semillas tradicionales?

La pérdida de variedades de cultivos tradicionales y autóctonas a lo largo del último siglo está bien documentada. La concentración en el sector de las semillas, los cambios en los métodos y la tecnología de mejora genética, las prácticas restrictivas en materia de propiedad intelectual y la pérdida de terrenos silvestres y agrícolas a causa del desarrollo contribuyen a la erosión del material genético vegetal, que es esencial para el sustento de la vida.

Además de esta pérdida genética, se ha producido una pérdida paralela de la base de conocimientos y habilidades necesarias para gestionar y mejorar adecuadamente la genética vegetal de una manera ecológica y éticamente responsable. Los agricultores, que en su día fueron los principales guardianes de las semillas en todo el mundo, han quedado rápidamente excluidos del ciclo de las semillas y ya no participan en el fitomejoramiento ni en la conservación. Hace solo unas pocas generaciones, las prácticas de conservación de semillas en las explotaciones agrícolas y la mejora básica de los cultivos no solo eran habituales, sino necesarias. Si bien la participación de las universidades y del sector privado en los sistemas de semillas ha aportado muchos beneficios, también ha creado un campo de especialización que ha convertido al agricultor en un “usuario final” de un producto, en lugar de un participante activo en la creación y el mantenimiento de la salud y la diversidad genéticas de las plantas. La diversidad de nuestras especies domesticadas

La genética de las plantas —sabor, color, rendimiento, valor nutricional— es el resultado directo de la relación entre los agricultores y sus cultivos. Las tendencias perjudiciales en los sistemas de semillas nos exponen al riesgo de perder nuestro patrimonio de semillas, así como las habilidades necesarias para conservar, revitalizar y mejorar este patrimonio para las generaciones futuras.

De la Organic Seed Alliance. seedalliance.org.