La pasión por la agricultura: la historia de una mujer que explica por qué cultiva la tierra

Me dedico a la jardinería porque no puedo prosperar sin las bendiciones que me aporta trabajar en —y con— la naturaleza.

Me casé con alguien del mundo de la agricultura. Mi marido, Dewane, que aún estaba asimilando su experiencia cercana a la muerte en Vietnam, solo pudo decir: “Necesito dedicarme a la agricultura ecológica”. Yo era joven, estaba enamorada y no tenía claro cuál sería mi destino en la vida. “Claro”, le respondí. “Adelante”.”

Mi familia se quedó consternada. Sabían que me gustaba cocinar, pero esa no era la vida para la que me habían criado. El sueldo seguramente sería bajo y el trabajo, duro. La horticultura no es una profesión muy valorada. Externalizamos gran parte de nuestra producción alimentaria. Todos queremos alimentos baratos.

¿Pero es así realmente? Los productos cultivados a miles de millas de distancia tienen que recogerse sin madurar; su perfil nutricional aún no está desarrollado. Si comparas un tomate de invierno con uno de verano, podrás comprobar con el paladar la veracidad de esta afirmación. Las normas en otros países pueden ser poco estrictas. Un amigo que prestó servicio en el Cuerpo de Paz en Centroamérica en la década de los noventa me contó cómo los pequeños agricultores aplicaban productos químicos agrícolas: las dosis dobles garantizaban mejores resultados. Alimentos para mascotas y leche de fórmula para bebés contaminados: podemos condenar a los extranjeros, pero también nos hemos encontrado con mantequilla de cacahuete contaminada producida aquí mismo, en EE. UU. La presión por los precios bajos nos expone a riesgos.

Aprendí a cultivar un huerto porque quería dar a mis hijos alimentos saludables. Me di cuenta de la relación que existe entre los alimentos altamente procesados y la diabetes, entre los pesticidas y el cáncer, y entre la nutrición y la salud. Valoraba mucho las vitaminas, los minerales y la fibra que contiene una ensalada de brotes tiernos recién cosechados. Quería que mis hijos se comieran la piel de las patatas. Les enseñé a abrir una vaina de guisantes y a sacar los guisantes frescos; a encontrar frambuesas perfectamente maduras; y a desenterrar una zanahoria, limpiarla con los vaqueros y darle un buen mordisco sin miedo a la tierra (en contraposición a la suciedad).

Aprendí a cultivar un huerto de forma biodinámica gracias a la convicción de que soy un administrador temporal que algún día tendrá que rendir cuentas por cómo he cuidado la tierra. Cuando cojo un trozo de tierra agotado y le devuelvo la productividad, la diversidad, la salud y la belleza, estoy redimiendo algo de Dios que se había estropeado. La agricultura industrial se centra más en sacar el máximo beneficio económico del suelo sin tener en cuenta Sus creaciones, ya sean bosques antiguos o microbios del suelo. Sé en lo más profundo de mi corazón que la forma en que sirvo a lo más insignificante es también la forma en que le sirvo a Él. Cultivo el huerto porque prefiero combinar el ejercicio con un logro tangible. Para cuando los tomates se han convertido en abono y mantillo, ya he recuperado la forma.

Cultivo hortalizas para un centenar de familias porque la Agricultura Apoyada por la Comunidad (CSA) se basa en las relaciones. Se trata de la interconexión. Los miembros de la CSA son mi apoyo y mi comunidad. A cambio, me esfuerzo por ser una fuente de amor, cariño y verdad en un mundo que se opone a esas cosas, compartiendo mi vida, mi granja y mi pasión por este trabajo.

Vendo participaciones en la CSA porque es la forma más justa que he encontrado de intercambiar alimentos por dinero. El dinero que los socios destinan a la comida va directamente a los trabajadores del huerto, en lugar de a una cadena de suministro larga y opaca que, a menudo, tiene al otro extremo a trabajadores agrícolas mal pagados y explotados. El precio de las participaciones se calcula en función de lo que cuesta cultivar el huerto. Ni más, ni menos. Todo lo cosechado se reparte a partes iguales entre los socios. Escucho a los socios y, en la medida de mis posibilidades, planto en proporciones que reflejen sus preferencias. Hago todo lo que puedo para conseguir cosechas abundantes, y me angustia (todavía, después de todos estos años) cuando una cosecha es escasa debido a condiciones meteorológicas que escapan a mi control. Las CSA son la encarnación de la transparencia y la confianza.

Creo en el valor de la CSA. La mejor forma de sacar el máximo partido a tu presupuesto para comida es cocinar en casa con productos básicos. Los productos locales de temporada son los que más te compensan. En la cocina, las familias pueden compartir algo más que el alimento físico. Es una oportunidad para enseñar y escuchar, para dar abrazos y recibir abrazos. ¿No tienes familia cerca? Invita a un vecino. Haz un nuevo amigo.

Sigo dedicándome a la jardinería con la intención de compartir lo que sé, sobre todo con la próxima generación. Rezo para que se apoyen en mis logros y no repitan mis errores.

Me dedico a la jardinería porque no puedo sentirme pleno sin las bendiciones que me aporta trabajar en la naturaleza y con ella. Odiaba los años que pasé viajando para asistir a ferias gastronómicas de lujo. Ganaba más dinero, pero mi espíritu se resentía. Y, al fin y al cabo, el espíritu es lo único que me quedaré.