10 cosas que puedes hacer para poner en marcha un huerto comunitario

El aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la preocupación por su procedencia han llevado a los consumidores a buscar alternativas a lo que encuentran en las estanterías de frutas y verduras de los supermercados. Los huertos comunitarios ayudan a las personas a unirse para tomar el control de su propia alimentación. A continuación, te ofrecemos algunas sugerencias de un maestro jardinero certificado para poner en marcha un huerto comunitario en tu barrio.

1: Reúne a personas con ideas afines y forma un grupo. Cuando hayáis encontrado la parcela y estéis listos para empezar, repartid y delegad las tareas. Para obtener consejos sobre cómo organizar una comunidad de huertos, redactar un acuerdo para el grupo, establecer normas, asignar parcelas, etc., descarga la “Guía para la puesta en marcha de huertos comunitarios” de la página web de la Universidad de California, Davis, que incluye consejos y sugerencias sobre cómo crear contratos flexibles (celosangeles.ucdavis.edu). Visita Growfriend.org para obtener más consejos sobre cómo poner en marcha tu proyecto.

2: Busca un terreno adecuado con acceso a agua y electricidad. Necesitarás una valla para mantener alejados a los depredadores de cuatro patas. Los solares vacíos, los patios de los colegios, las residencias de ancianos y los patios de las iglesias son posibles emplazamientos. Obtén el permiso de los propietarios.

3: Planifica y diseña tu huerto con cuidado. Debe recibir pleno sol durante un mínimo de seis a ocho horas al día. Ten en cuenta cuánta superficie se necesitará para que cada familia disponga de espacio suficiente para su propia parcela. (Visita la página web de la Asociación Americana de Huertos Comunitarios, communitygarden.org, para obtener más información). Al distribuir las parcelas, asegúrate de dejar espacio suficiente para los caminos por los que se pueda caminar y pasar con carretillas o carritos. Recuerda que muchos huertos se pueden cultivar en menos de seis meses; por lo general, el calendario de cultivo va desde mayo —tras la última helada, cuando el suelo se ha secado tras las lluvias primaverales— hasta octubre o la primera helada mortal. El Laboratorio de Investigación de Sistemas Terrestres de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dispone de una herramienta en línea para conocer el clima de cada estado; visita tinyurl.com/myclimate para consultarla.

4: Explica claramente a tu grupo que cultivar plantas con éxito requiere mucho esfuerzo y asegúrate de que todos se comprometan a repartirse las tareas. Haz un inventario de las habilidades de los miembros y pide a los jardineros del barrio que compartan su experiencia. Para obtener buena información básica sobre las plantas, consulta las páginas web de organizaciones como la Asociación Nacional de Jardinería (garden.org).

5: Decide si tu huerto será ecológico, natural o “todo vale”. Incluye en tu contrato las normas que rigen el tipo de huerto que hayas elegido. Si dispones de una pila de compost en el propio huerto, planifica formar a los jardineros sobre las diferencias entre el compost a base de carbono y el de nitrógeno, así como sobre lo que no debe echarse al compost. Para leer uno de los mejores análisis sobre el papel del compost enriquecido con bacterias, consulta el libro de Wendy Johnson, *Gardening at the Dragon’s Gate*.

6: Recurre al trueque siempre que puedas para reducir gastos. Si necesitas construir un cobertizo para herramientas, por ejemplo, intercambia productos de tu huerto por los servicios de un carpintero. Busca en los mercadillos herramientas baratas. Si necesitas recaudar dinero para vallas, materiales de construcción u otros artículos, organiza una campaña de recaudación de fondos adaptada a la comunidad. Echa un vistazo a páginas web como Craigslist y Freecycle para encontrar material de jardinería y herramientas.

7: Reúne las herramientas y los materiales: mangueras, racores, aspersores, dispositivos de riego y carretillas. La tierra nueva sale más barata si se compra por camión. Decide qué herramientas y materiales son de uso común.

8: Anota los objetivos de tu huerto y lleva un registro de tus progresos en un diario de jardinería. Crea una página web. ¡Comparte tus logros en Twitter y en tu blog! Da a conocer tu iniciativa a los medios de comunicación locales. Pide consejo a los agricultores del mercado local sobre los problemas que tengas con tus cultivos. Es muy probable que tu problema no sea único y que encuentres una solución. Si vives en una zona urbana, echa un vistazo a foodsecurity.org/urbanag.html para obtener consejos.

9: Comparte tus productos con los vecinos que no tengan tiempo ni medios para cultivar un huerto. Anímales a que se unan a ti la próxima temporada. Según AmpleHarvest.org, más de 36 millones de estadounidenses (el 12 % de la población) pasan hambre y dependen de los bancos de alimentos para mantener a sus familias. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha publicado en su página web usda.gov/news/pubs/gleaning/appc.html una serie de normas sobre la donación de alimentos cultivados o recolectados.

10: ¡Manos a la obra! Aunque no puedas empezar hasta la próxima primavera, ahora es el momento de planificarlo. En algunos casos, hay subvenciones disponibles para poner en marcha un huerto o para llevarlo a un nivel superior. Entra en KidsGardening.com para solicitar fondos para el año que viene.