Comprender por qué cambiamos
¿Cómo cambia la gente? ¿Cómo logran cambios significativos y duraderos que afectan a todos los aspectos de sus vidas?
Aprender algo nuevo, adoptar un enfoque diferente o relacionarse con alguien que tenga una perspectiva distinta a la propia puede provocar cambios notables en tu vida cotidiana. Incluso el simple hecho de ver una película o leer un libro puede modificar tu forma de ver las cosas en cierta medida. Pero el cambio con “C” mayúscula —ese que transforma tus creencias, motivaciones, comportamientos y forma general de ser en todos los aspectos de tu vida— parece reducirse a un cambio esencial en tu visión del mundo, una transformación fundamental de la conciencia.
Las teorías psicológicas aportan ideas sobre cómo cambia la gente, pero quizá también podamos aprender algo de las tradiciones espirituales y religiosas. Estas tradiciones encierran modelos y métodos sofisticados para fomentar un cambio positivo que, lamentablemente, resultan inaccesibles para muchos, ya que a menudo están arraigados en una filosofía esotérica o un dogma religioso concretos, y en ocasiones se ven limitados por ellos.
Una solución a este problema consiste en descubrir qué puntos en común existen entre las distintas tradiciones espirituales, así como entre personas de todos los ámbitos de la vida que han experimentado cambios tan drásticos, con la esperanza de que surja alguna verdad esencial sobre el camino hacia el cambio positivo. En una serie de estudios, esto es precisamente lo que hemos hecho en el Instituto de Ciencias Noéticas.
Desde hace más de una década, nuestra investigación en el IONS se centra en las transformaciones de la conciencia. ¿Cómo se producen? ¿Qué factores las facilitan? ¿Cuáles son los obstáculos para la transformación? Creemos que cuanto más aprendamos sobre este proceso complejo y misterioso, más éxito tendremos a la hora de contribuir a fomentar una transformación positiva en las personas, nuestras comunidades y nuestras instituciones.
Con este fin, hemos llevado a cabo una serie de estudios que han incluido el análisis de relatos individuales sobre transformaciones personales, grupos focales, entrevistas en profundidad a 60 representantes de tradiciones transformativas antiguas y modernas, encuestas a más de 2.000 personas y estudios longitudinales de personas que practican actividades espirituales y transformativas.
Esta investigación nos ha llevado a desarrollar un modelo de trabajo sobre la transformación de la conciencia. Aunque tienen una capacidad limitada para abordar adecuadamente la complejidad de un tema, los modelos resultan útiles porque proporcionan un mapa representativo de un fenómeno de interés. Al igual que los mapas geográficos facilitan la exploración en profundidad de territorios específicos, este modelo de trabajo ofrece una forma de enmarcar el proceso transformador que esperamos que sirva de guía para futuros estudios.
El modelo de cambio de las ciencias noéticas
Ya se trate de un alcohólico que toca fondo, de un soldado en el campo de batalla, de una madre que ha perdido a un hijo o de un empresario que se ve embargado por un momento de asombro ante la naturaleza, nuestra investigación ha identificado una serie de factores comunes en el proceso de transformación: pistas que indican que, aunque el proceso pueda ser complejo, no es del todo aleatorio ni impredecible.
Una transformación de la conciencia comienza mucho antes de que la mayoría de las personas se den cuenta de que algo está cambiando. La genética, el entorno, las experiencias culminantes, los momentos numinosos o místicos, las transiciones vitales… Todos estos elementos preliminares, aunque no se vivan directamente como transformadores, sientan las bases de lo que está por venir. Incluso cuando las personas pueden señalar un momento decisivo en su camino transformador, a menudo son capaces de identificar, en retrospectiva, lo que podría denominarse “destabilizadores”: una combinación de factores que preparan el terreno.
El resultado es un episodio concreto, un periodo de la vida o una serie de experiencias que culminan en un momento de revelación. Ya se trate de un encuentro de impresionante belleza o de profundo dolor o pérdida, este “momento” pone en tela de juicio las creencias previas de las personas, lo que les lleva a cambiar su forma de ver el mundo. Los intentos por encajar las nuevas experiencias o revelaciones en su antigua perspectiva fracasan, lo que a menudo obliga a su conciencia a ampliarse para dar cabida a la nueva visión.
Esto puede dar lugar a un redoble de esfuerzos para protegerse frente a una mayor desestabilización, pero también puede conducir a una visión del mundo completamente nueva, capaz de dar sentido a lo ocurrido. Algunos recurren a la religión, otros se convierten a otra religión y otros rechazan la religión por completo. Pueden orientarse hacia la búsqueda espiritual o filosófica, encontrar a un maestro que esté familiarizado con este tipo de experiencias o unirse a una comunidad de personas con ideas afines con las que se sientan seguros para hablar de lo ocurrido. Algunos se obsesionan con la búsqueda constante de nuevas epifanías, impulsados por el deseo de repetir la experiencia original, siempre buscando y nunca encontrando. Sea cual sea la respuesta, a menudo conduce al descubrimiento de un conjunto de prácticas que ayudan a integrar nuevas perspectivas a medida que se desarrolla el camino transformador.
Estas prácticas pueden adoptar muchas formas, pero incluyen cuatro elementos esenciales: la atención orientada a una mayor conciencia de uno mismo; la intención de crecer personalmente y beneficiar a la comunidad; la repetición de nuevos comportamientos; y la orientación de personas de confianza con experiencia en la práctica. En esta fase del ciclo, las personas suelen sumergirse de lleno en las prácticas y, con el tiempo, se enfrentan al reto de encontrar formas de integrarlas en su vida cotidiana. Durante este periodo, las personas suelen sentirse tentadas a aislar su práctica del resto de su vida, pero al hacerlo pueden, sin darse cuenta, frenar el proceso transformador al no permitir que los nuevos patrones de pensamiento y comportamiento impregnen cada momento de cada día. A medida que el ciclo continúa, la vida misma acaba convirtiéndose en la práctica principal, independientemente de si una práctica formal sigue formando parte del proceso o no.
El siguiente reto habitual es que, incluso cuando la práctica se integra en la vida cotidiana, el proceso puede seguir siendo una búsqueda personal: centrada exclusivamente en nosotros mismos o en alcanzar algún resultado que nos reporte un beneficio personal. En una cultura orientada a objetivos, esto es totalmente natural, pero para que el crecimiento y el desarrollo continúen, la verdadera transformación parece requerir que el proceso pase del “yo” al “nosotros”. En otras palabras, a medida que mi práctica impregna mi vida, no puedo evitar desear y trabajar activamente por la transformación de mi comunidad. A menudo surgen aquí el altruismo y la compasión que nacen de un destino compartido, más que del deber o la obligación.
Al mismo tiempo, las personas pueden sumergirse tanto en una sensación de unidad y responsabilidad compartida que pierden de vista el movimiento complementario que va del “nosotros” al “yo”. Las consecuencias de esto pueden ir desde una mentalidad sectaria hasta llegar a estar tan agotadas de ayudar a los demás que se olvidan de cuidarse a sí mismas. Tan importante como servir a la comunidad es descubrir cuál es la mejor manera de canalizar nuestra combinación única de talentos, recursos, experiencias y habilidades de forma que redunde en nuestro propio bienestar. Una vez que ese dulce equilibrio entre la autorrealización y la autotranscendencia, la práctica formal e informal, y el recibir y el dar se produce de forma más natural, las personas describen una experiencia de la existencia que denominamos “vivir en profundidad”.”
Desde la ecuanimidad ante los retos de la vida hasta un sentimiento diario de asombro y admiración, incluso los aspectos más cotidianos de la vida se vuelven sagrados a su manera. Y esta forma de vivir hace que la transformación personal sea contagiosa. A medida que las personas comparten sus experiencias y su forma de ser con los demás, empieza a surgir una transformación colectiva que es más que la suma de sus partes. Las transformaciones individuales se combinan para crear una transformación colectiva, que a su vez estimula más transformaciones individuales, y así sucesivamente, en una expansión cada vez mayor de nuestro potencial humano.
Notas personales
Testimonios personales sobre el cambio
Intenté suicidarme y me encontraron. Ese mismo año empecé a seguir un programa de 12 pasos y a asistir a algunos seminarios. Trabajé con personas que me ayudaron a alcanzar un despertar espiritual, durante el cual oí una voz que me decía que soy divino. Ahora entiendo perfectamente que soy un ser divino que está viviendo una experiencia humana, y mi vida gira en torno al servicio a mi comunidad. –John, 45 años
Al separarme del grupo y salir al balcón, me adentré en un mundo de una belleza increíble. Era un día radiante, con el sol reflejándose en las olas que rompían contra las rocas de abajo. La costa se extendía hacia el sur durante millas, con rocas, arena y olas, y alguna que otra foca. Era una vista impresionante, rematada por las montañas que se alzaban justo más allá de la costa. Sentí como si toda la escena me sonriera, esperándome, y me invadió una sensación de plenitud y la alegría de sentirme completa, de ser afortunada. Era como si hubiera atravesado una pantalla de energía de ciencia ficción para adentrarme en un mundo nuevo.
No soy una persona religiosa. Soy un empresario de gran éxito y muy racional, pero en ese momento experimenté un profundo despertar espiritual, la conciencia de que me encontraba en un estado de existencia marcadamente alterado, en una realidad diferente. Mi despertar fue el siguiente: todos formamos parte de una única entidad. Yo formaba parte de todos los demás y todos los demás formaban parte de mí. Me elevé hacia esta nueva conciencia, perdiendo por completo la percepción de mí mismo como individuo. No existe un «yo» aislado, solo un «nosotros» universal.
Esta gran revelación ha marcado profundamente mi vida. Hoy, unos 40 años después, estoy abierto a los pensamientos y a los momentos de belleza y amor de una forma que no lo estaba en mi juventud. Participo con alegría en el mundo del servicio. Reflexiono sobre cuestiones espirituales y los misterios de Dios y del universo. Me asombra la majestuosidad de los cielos por la noche y me maravillo ante la magia de la existencia. Sigo viviendo una vida plena como marido, padre —y ahora abuelo—, empresario y emprendedor social, pero ahora también me siento a menudo sobrecogido por la maravilla de estar vivo. –Richard, 70 años
