Un nuevo comienzo: 8 decisiones conscientes para un embarazo más saludable

No siempre he sido una defensora de la vida sana. El embarazo tiene esa forma de activar el modo de “¡solo dime qué tengo que hacer para hacerlo bien!”, y, hace cinco años, cuando una amiga me regaló el libro *Green Babies, Sage Mamas*, empecé a darme cuenta de que yo tenía el control para hacerlo bien. A los médicos no se les enseña a ayudar a las mujeres a optimizar su salud y bienestar, y tuve que aprender a limpiar mi casa y mi cuerpo, paso a paso. Todavía puedo imaginarme mi cubo de la basura después de leer ese primer libro: estaba literalmente desbordado con mis productos de baño, que había identificado al instante como venenos peligrosos para la salud. Negué con la cabeza, asombrada por el poder de la palabra “natural” en la publicidad. Desde entonces, me he propuesto difundir esta información para que las mujeres puedan votar con su cartera a favor de la mejora de su salud. Creo en empoderar a las mujeres en lo que respecta a su interacción con el entorno, para que puedan sentirse en control, en lugar de sentirse víctimas de algunos de los datos que se exponen a continuación.

La organización canadiense Environmental Defence ha analizado recientemente la sangre del cordón umbilical de recién nacidos en busca de carcinógenos conocidos, disruptores endocrinos y neurotoxinas, y ha descubierto que cada muestra contenía trazas de entre 55 y 121 de estas sustancias. Esto se hace eco de un estudio ya famoso del Environmental Working Group (EWG) y la Cruz Roja, en el que se identificaron más de 200 agentes tóxicos en cada uno de los 10 recién nacidos, antes incluso de que dieran su primer respiro. ¡Qué asco! Es fácil dejarse llevar por la sensación de que el cielo se nos viene encima cuando pensamos en las más de 80 000 sustancias químicas registradas en la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (la gran mayoría de las cuales nunca se han estudiado en cuanto a su seguridad, y cinco de las cuales llevan prohibidas desde la década de 1970). Incluso tras su prohibición oficial, sustancias químicas como el DDT pueden persistir en el medio ambiente durante décadas, recirculando por nuestro sistema reproductivo.

Sé que esto puede parecer como conspirar contra un villano invisible: ¿De verdad puede ser tan peligroso? ¿No está la mayoría de la gente más o menos bien? La verdad es que estamos viendo cómo se extienden a nuestro alrededor epidemias de enfermedades crónicas y sabemos que estos problemas tienen su origen en el medio ambiente. Es cierto que algunos somos más sensibles que otros, pero nuestros bebés en crecimiento merecen una reflexión detenida y un consumo consciente. A mis amigos y pacientes les digo que es como salir a la calle en medio de una ventisca gélida: aunque solo te pongas un par de capas de ropa, sigue siendo mucho mejor que estar desnudo. Aquí tienes algunas de esas «capas» simbólicas que puedes ponerte.

Fuera el plástico: ¿Por qué? Porque los plásticos, como los que llevan los números 3, 6 y 7 en el pequeño triángulo de la base, contienen sustancias tóxicas conocidas, como los ftalatos, el estireno, el bisfenol A (BPA) y las dioxinas. Se trata de disruptores hormonales que pueden afectar al cerebro, al comportamiento y a las glándulas endocrinas (tiroides, hipófisis, ovarios, etc.), y pueden aumentar el riesgo de cáncer. El buen y clásico cristal es el recipiente más inerte para cocinar y conservar alimentos calientes. Puedes comprar un juego de recipientes de cristal (como los de Snapware) por menos de $40, y tener la garantía de que durarán mucho tiempo. Nunca metas nada de plástico en el microondas. Ten cuidado con las cortinas de ducha, los juguetes fabricados antes de 2009, los juguetes destinados a niños mayores de 12 años (¿acaso está bien que ellos tengan plástico tóxico?), cualquier cosa que huela a “plástico nuevo” (como los hinchables de playa) y los tickets de caja (lávate las manos después de tocarlos o, mejor aún, no los aceptes).

Limpieza a fondo: ¿Por qué? Porque los productos de limpieza, como el Windex, que contiene amoniaco, y la lejía, emiten toxinas en nuestros hogares, que están muy bien aislados. Conocer los ingredientes que hay que evitar puede parecer algo que requiere una licenciatura en química, así que lo mejor es saltarse esa curva de aprendizaje y fabricarlos tú mismo, o comprar marcas como BioKleen o Method, que solo tienen dos o tres ingredientes en la etiqueta. Se pueden elaborar productos de limpieza sencillos, económicos y eficaces a partir de extracto de semillas de pomelo, bicarbonato sódico y agua para hacer una pasta abrasiva; vinagre y agua para limpiar con un paño; y limón. Para un limpiador multiusos, mezcla una cucharada de bórax y una cucharada de vinagre con dos tazas de agua. ¡Añade algunos aceites esenciales, como una o dos gotas de lavanda, si quieres darle un toque especial! Evita cualquier producto que afirme ser antibacteriano.

Teflón tóxico: ¿Por qué? Porque si calentar una sartén en un ambiente cerrado puede matar a un pájaro de compañía, tampoco puede ser saludable para ti ni para tu bebé. Se ha relacionado el uso de PFC, como el teflón, con riesgos para la salud del sistema endocrino e inmunológico. Los utensilios de cocina de hierro fundido, cerámica y cristal son tu mejor opción. Busca en eBay sartenes y ollas retro de segunda mano, como las de la marca Corning Vision.

H2O saludable: ¿Por qué? Porque nuestra agua se ha convertido en el vertedero de todas nuestras malas prácticas como sociedad. Los pesticidas, los fármacos y los productos químicos industriales persistentes (incluido el flúor añadido en algunos municipios) convierten el agua del grifo en un peligro para nuestra salud. Me preocupa especialmente el flúor porque trato el cerebro de las mujeres (y, a menudo, su tiroides), y se sabe que el flúor supone un riesgo para estos tejidos. Esto se puso de manifiesto recientemente en un metaanálisis de Harvard, aunque los expertos en la materia lo saben desde hace muchas décadas. Recomiendo instalar un filtro de ósmosis inversa y un filtro de carbón bajo el fregadero para eliminar la mayor parte de estas sustancias nocivas, tanto para cocinar como para beber, y un filtro de ducha más económico para eliminar el cloro vaporizado. Llévate tu propia agua para no tener que usar el dispensador de la oficina, ya que probablemente utilice una botella del n.º 7.

Cosméticos de calidad: ¿Por qué? Porque nuestra piel es una de las principales vías de entrada al organismo, y lo que nos untamos en ella (y en los labios) puede llegar a nuestras partes más vulnerables. Presta atención a los parabenos, la TEA (trietanolamina), el propilenglicol, el PEG (polietilenglicol), las fragancias (ftalatos), el lauril/laureth sulfato de sodio, el triclosán (en productos antibacterianos), así como al tolueno y al formaldehído en el esmalte de uñas. Los ingredientes que más preocupan a la EWG son: 2-bromo-2-nitropropano-1,3-diol, BHA, ácido bórico y borato de sodio, hidantoína DMDM, oxibenzona y triclosán. Como neoyorquina durante mis dos embarazos, dejar de lado la cultura de los salones de manicura supuso un gran cambio en mi estilo de vida. Ahora soy una gran fanática del pulido, que evita todos los productos de esmalte. ¡Queda limpio y con un aspecto pulido al mismo tiempo! Comprueba la clasificación de seguridad de los productos que compras en tu tienda de alimentación saludable. Sephora cuenta con una línea cada vez más amplia de cosméticos ecológicos, y Whole Foods es un buen lugar para empezar, aunque no dejes de revisar las etiquetas en busca de cualquiera de los ingredientes mencionados anteriormente. En cuanto a los protectores solares, me gusta la marca Badger u otras que utilicen zinc no micronizado y no contengan oxibenzona. Los repelentes de insectos naturales como Bite Blocker y California Baby utilizan aceites esenciales en lugar de DEET.

Los cosméticos más seguros no contienen:

Laurilsulfato de sodio
Parabenos
TEA (trietanolamina)
Glicol de propileno
PEG (polietilenglicol)
Fragancia (ftalatos)
Triclosán
Tolueno
Formaldehído

Reducir al mínimo los campos magnéticos: ¿Por qué? Porque esta forma invisible de contaminación no se ha estudiado en absoluto y se sospecha que puede afectar negativamente al funcionamiento celular en algunas personas sensibles. Somos seres eléctricos; de hecho, muchos de los tratamientos que ofrezco a mis pacientes tienen como objetivo reequilibrar sutilmente las propiedades eléctricas del sistema nervioso. Si sospechas que puedes ser una de esas personas, plantéate utilizar la tecnología «Earthing» por sus efectos de reequilibrio energético. Aunque no lo seas, duerme con el móvil al menos a 6 pies de la cama, no lo lleves encima y utiliza unos auriculares con tubo de aire o un teléfono fijo siempre que sea posible. También te recomiendo que reserves tres minutos en el aeropuerto antes de un vuelo para solicitar un cacheo en lugar de pasar por el escáner de cuerpo entero y someter tu ADN a radiación ionizante.

Concienciación sobre el aire: ¿Por qué? Los contaminantes atmosféricos y las sustancias químicas volátiles entran en el hogar y permanecen en él. Los filtros HEPA y quitarse el calzado son medidas útiles para minimizar las partículas que desprenden los artículos domésticos. Motivo de especial preocupación son los PDBE, o retardantes de llama, que se han relacionado con diversos efectos adversos en el feto y con elevadas tasas de cáncer entre los bomberos. Estos agentes se encuentran en muebles de espuma, alfombras y sofás ignífugos, e incluso en ropa de bebé. Estas son algunas marcas comprometidas con la eliminación de su uso: Acer, Apple, Eizo Nanao, LG Electronics, Lenovo, Matsushita, Microsoft, Nokia, Phillips, Samsung, Sharp, Sony-Ericsson y Toshiba. Las plantas tropicales son una forma natural de reducir los compuestos orgánicos volátiles. Plantéate tener entre 15 y 20 por cada 1.800 pies cuadrados de espacio.

Elige productos ecológicos: ¿Por qué? Porque, en mi opinión, no hay nada más importante. Considero que las prácticas actuales de la agricultura industrial son la raíz de todos los males: el ataque a la biodiversidad de las especies alimentarias (el maíz, la soja, el trigo y el arroz representan dos tercios de la dieta del estadounidense moderno), la alteración del microbioma del suelo (que es esencial para la salud de las plantas y su contenido en nutrientes), la dependencia de los productos petroquímicos, la persecución de los agricultores locales, la alimentación del ganado con todo tipo de cereales modificados que nunca estuvieron destinados a comer… y la lista continúa. La preocupación por los alimentos contaminados con pesticidas radica en que se ingiere una carga tóxica de sustancias químicas que actúan de forma muy activa en el organismo. Un informe reciente sobre los posibles daños asociados al herbicida de uso más generalizado, el glifosato —que se aplica habitualmente a cultivos transgénicos “Round-up Ready” (soja, maíz, remolacha azucarera, etc.) analiza el posible papel de esta sustancia química en el agotamiento del triptófano (un precursor de la serotonina y un aminoácido esencial) y en la alteración del funcionamiento de la flora intestinal, relacionada con los efectos bactericidas del pesticida sobre la microbiota intestinal. Estos cambios pueden aumentar la susceptibilidad a otras toxinas debido a los efectos sobre las enzimas metabólicas. Nuestra microbiota intestinal es responsable de la absorción de nutrientes, la producción de vitaminas y la protección inmunológica.

Opino que, durante el embarazo y la lactancia, la dieta de una mujer debería ser lo más cercana posible al 100 % ecológica, pero si tienes que establecer prioridades, al principio de la página hay una lista de alimentos que tienen menos probabilidades de haber sido rociados con pesticidas, aunque no sean ecológicos. Intenta evitar en la medida de lo posible los alimentos en conserva, a menos que sepas que están expresamente libres de BPA, como los de Eden Organics. En cuanto a la carne y los lácteos, busca el término “de pastoreo”. Actualmente se utiliza, de forma en gran medida no regulada, para referirse al hecho de que el animal ha tenido acceso natural a la hierba y a los nutrientes asociados a ella.

Se trata de un proyecto en curso que, esperamos, sirva de inspiración para encontrar nuevas formas de regular un sector que tiene un impacto tan importante en nuestro bienestar general y en el coste de nuestra asistencia sanitaria. Como afirma la doctora Victoria Maizes, necesitamos ir “más allá de lo ecológico” para revertir algunos de los aspectos preocupantes de nuestro suministro alimentario. Dicho esto, si adoptas aunque sea algunos de estos principios, irás por delante de los demás.

Intento mantenerme al margen de los estudios apocalípticos sobre los efectos intergeneracionales de estas toxinas en nuestros bebés en desarrollo. Baste decir que los datos independientes, no financiados por la industria, han lanzado una señal preocupante, lo suficiente como para activar el principio de precaución. No podemos esperar a que nuestro Gobierno actúe antes de esforzarnos por protegernos a nosotros mismos. El Reino Unido ha adoptado recientemente una postura audaz al recomendar formalmente muchos de los consejos anteriores a su población embarazada. Recuerda que el control del estrés mediante la respuesta de relajación (es decir, la meditación respiratoria), el ejercicio y una dieta rica en nutrientes ayudan a tu cuerpo a gestionar estas toxinas de la mejor manera posible. Al fin y al cabo, lo único que queremos es no interferir en el funcionamiento de nuestro cuerpo y dejar que haga lo que mejor sabe hacer… alcanzar el equilibrio natural.

Alimentos que tienen menos probabilidades de haber sido rociados con pesticidas: