¿Qué es la atención materna basada en la evidencia?

La atención materna basada en la evidencia se refiere a aquellas prácticas que, según las investigaciones médicas más recientes y de mayor calidad, han demostrado ser las más beneficiosas para las madres y los bebés (al reducir la incidencia de lesiones, complicaciones y fallecimientos), con una atención adaptada a cada persona. La atención “estándar” o “rutinaria” —la que recibe la gran mayoría de las mujeres en la mayoría de los hospitales de Estados Unidos— no se basa en la evidencia. Es decir, no se fundamenta en la investigación científica más actual y fiable.

¿Por qué no aplicamos una atención sanitaria basada en la evidencia?

La respuesta no es sencilla. No hay un único responsable al que señalar.

Parte del problema es de carácter sistémico.

Todo empieza con la formación médica y de enfermería, en la que se hace hincapié en lo que puede salir mal durante el parto, y no en cómo facilitar un parto vaginal normal y sin complicaciones.

He aquí un ejemplo. Recientemente, se preguntó a un grupo de unas 50 enfermeras de parto de todo el país cuántas habían presenciado un parto natural, o fisiológico, durante sus programas de formación. Aproximadamente la mitad levantó la mano. Pero cuando se definió con más detalle el parto natural como “sin interferencias, sin monitorización fetal electrónica continua, sin suero intravenoso, con comida o bebida a voluntad, libertad para moverse y sin estar confinada en una cama”, el número de manos en alto se redujo a una o dos. Esta es la formación estándar.

Parte del problema radica en la percepción que tiene la sociedad del parto.

Para muchas personas, el objetivo es “sobrevivir” al parto. No son conscientes de los beneficios reales que el parto normal (vaginal) aporta a las madres y a los bebés, ni de que los efectos de unas experiencias de parto traumáticas y fuera de control —incluso cuando dan lugar a un bebé físicamente sano— pueden ser devastadores. Como dijo una comadrona y formadora en parto: “El objetivo de salir del parto con el cuerpo y el bebé intactos es, en realidad, algo obvio… [Pero también] es totalmente posible apoyar a una mujer para que dé a luz de tal forma que se sienta mentalmente sana después, sin comprometer la seguridad en modo alguno”.”

Cuando reducimos el parto a la extracción de un feto del útero, sin tener en cuenta las implicaciones físicas, emocionales y mentales de cómo se produce, esto puede resultar muy perjudicial para la experiencia posparto. Esto incluye la forma en que las mujeres se recuperan del parto, crían a sus recién nacidos, se relacionan con sus parejas y toman decisiones sobre futuros partos. La inducción artificial y las cesáreas pueden ser intervenciones que salvan vidas cuando son necesarias. Sin embargo, cuantas más mujeres se sometan a estos procedimientos de forma innecesaria o rutinaria, más normales parecerán estos procedimientos, en lugar de los procedimientos médicos que son, con riesgos y consecuencias reales. Cada vez más, las mujeres dan su consentimiento para someterse a procedimientos dolorosos y a cirugías mayores, con consecuencias reales para la salud, en lugar de confiar en la capacidad de su cuerpo para iniciar el parto de forma natural y dar a luz a su bebé.

Muchas mujeres llegan al parto desinformadas, sin estar preparadas y con miedo. Y la mayoría de ellas no se benefician de prácticas, basadas en investigaciones fiables, que han demostrado ser eficaces para controlar el dolor y facilitar el proceso del parto, haciéndolo lo más seguro y fluido posible.

Parte del problema son las rutinas.

Un ejemplo de ello es la monitorización fetal electrónica rutinaria: la práctica hospitalaria de conectar a una mujer en trabajo de parto a una máquina que supervisa al bebé durante el parto, lo que limita el movimiento de la madre y su capacidad para controlar el dolor.

Las investigaciones demuestran que la monitorización rutinaria aumenta el riesgo de parto por cesárea, el riesgo de necesidad de asistencia con fórceps o ventosa y el riesgo de necesitar analgésicos, todo ello sin que el parto resulte más seguro ni para la madre ni para el bebé. La auscultación intermitente, una opción más económica y científicamente probada como mejor alternativa, solo se utiliza en aproximadamente el 3 % de los casos. Es solo un ejemplo de lo que un investigador denomina “atención sanitaria de alta tecnología, alto coste y escasa base empírica”.