TDA/TDAH: enfoques holísticos y naturales
Medicina tradicional china
La medicina occidental y la medicina tradicional china tienen enfoques diferentes a la hora de diagnosticar y tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). En Occidente, a las personas que padecen TDAH se les suelen recetar antidepresivos o estimulantes, como el Ritalin o el Adderall. Sin embargo, aunque los medicamentos recetados pueden aliviar temporalmente los síntomas, no tratan los problemas de fondo. Además, a los padres les suele preocupar la eficacia de la medicación recetada y los posibles efectos secundarios. En la medicina tradicional china (MTC), el TDAH se atribuye a un desequilibrio entre el yin y el yang, las fases negativa y positiva del flujo de energía vital del cuerpo, o qi. La MTC abarca la acupuntura, las hierbas chinas, el masaje Tui-Na y la terapia nutricional. Se basa en la creencia de que la buena salud es consecuencia de la armonía interior.
El tratamiento se centra en corregir el desequilibrio aplicando la teoría del yin y el yang. Por ejemplo, un niño con una naturaleza yang (activa) recibiría tratamiento para el TDAH de tipo hiperactivo e impulsivo, a diferencia de un niño con una naturaleza yin (pasiva), al que se trataría por su falta de atención. Una vez diagnosticado el patrón, se recurre a la acupuntura, al masaje Tui-Na y, en algunos casos, a las hierbas medicinales para restablecer el equilibrio y una sensación de relajación y bienestar. En el caso de los niños y los bebés, se recomienda una modalidad de acupuntura sin agujas, denominada Shonishin, antes de introducir las agujas. Consiste en utilizar pequeños instrumentos con suaves caricias, fricciones o golpecitos para estimular el qi del niño. A lo largo de los años, se han logrado grandes avances en el tratamiento del TDAH mediante una combinación de medicina tradicional china y cambios en el estilo de vida. En los casos de TDAH leve, la medicina tradicional china puede utilizarse como única forma de tratamiento, lo que elimina la necesidad de recurrir a medicamentos recetados. En los casos más graves, la medicina tradicional china se suele utilizar junto con la medicina occidental para ayudar a reducir la dosis de medicación necesaria o mitigar los efectos secundarios de los fármacos recetados.
Participar en los cambios en el estilo de vida de sus hijos también puede aportar importantes beneficios a los padres, por lo que estos también deberían intentar llevar una vida equilibrada. La alimentación, el ejercicio físico, el yoga y la meditación —o incluso simplemente dedicar algo de tiempo a uno mismo— pueden ayudar a los padres a recuperar el equilibrio y la energía en sus vidas, lo que a su vez repercute positivamente en sus hijos.
Montserrat Markou, máster en Ciencias, acupuntora titulada, terapeuta de masaje titulada, AlquimiaForHealth.com
Nutrición y nutrientes
Una revisión de la literatura científica revela que ciertos factores de riesgo del TDAH se agrupan en torno a los siguientes problemas: alergias alimentarias; trastornos tiroideos; deficiencias de aminoácidos, ácidos grasos esenciales (AGE), minerales y vitamina B; intoxicaciones por metales pesados; y una dieta rica en hidratos de carbono y pobre en proteínas. En 1981, I. Colquhoun y S. Bunday señalaron que los niños hiperactivos presentaban alteraciones físicas (como sed excesiva, micción frecuente, sequedad y descamación de la piel, y anomalías conductuales) que se habían observado en animales con deficiencia de AGE. Encontraron pruebas de que los AGE de la dieta suelen proporcionar un efecto “impermeabilizante” en la piel, pero que en los niños con TDAH esto no parecía ocurrir, lo que daba lugar a eccemas y anomalías similares. Colquhoun y Bunday atribuyeron el problema a una falta de conversión normal de los AGE de la dieta en ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) a través del metabolismo en el hígado y el intestino, y destacaron el papel fundamental de los AGPI en la percepción, la cognición, la memoria, la atención y otras funciones cerebrales.
Un informe publicado en los Países Bajos en la década de los 80 y citado por David Horrobin, investigador de los ácidos grasos esenciales (AGE), corroboraba la hipótesis de Colquhoun y Bunday. El informe neerlandés se basaba en los registros de salud pública de ese país, muy completos, que se remontan a un periodo de hambruna durante la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial. El informe describía problemas muy específicos, entre ellos la dislexia y la dispraxia (que más tarde se identificaron como manifestaciones del TDAH) en niños nacidos de mujeres entre 4 y 12 meses después del periodo de hambruna. En Estados Unidos se han realizado muy pocos estudios sobre el efecto de la dieta en este trastorno. Varios estudios publicados tras el trabajo de Horrobin han encontrado niveles más bajos de ácidos grasos esenciales en niños con TDAH, y en una conferencia de 1999 patrocinada
En un estudio realizado por el centro médico de la Universidad de Georgetown, Bellanti y sus colegas presentaron pruebas de que el TDAH se agravaba con una dieta basada en comida basura, colorantes alimentarios, azúcar y un crecimiento excesivo de levaduras provocado por los antibióticos y el azúcar.
Los suplementos nutricionales también podrían tener efectos beneficiosos sobre el TDAH. Un estudio de 1996 reveló que los niños con TDAH tenían niveles de zinc un tercio más bajos que los niños que no padecían este trastorno, y un estudio publicado en 1997 reveló que el 95 % de los niños con TDAH también presentaban deficiencia de magnesio. Más recientemente, un pequeño estudio publicado en un número de 2003 de la revista *Alternative Medicine Review* comparó los efectos del Ritalin con un régimen de suplementos nutricionales compuesto por un multivitamínico, diversos minerales, fitonutrientes, ácidos grasos esenciales (AGE) procedentes del aceite de pescado, lecitina de soja como fuente de fosfolípidos, acidófilos como probióticos, aminoácidos y suplementos para la desintoxicación. Los investigadores descubrieron que el régimen de suplementos resultaba tan eficaz como el Ritalin para los niños con TDAH, sin el riesgo de efectos secundarios que conlleva este último. Los autores concluyeron que los resultados del estudio sugerían que las anomalías del TDAH no están predeterminadas ni son inevitables, sino que son, más bien, una expresión de un riesgo genéticamente determinado, basado en las necesidades individuales de nutrientes específicos —los cuales, si no se aportan en cantidades óptimas, pueden hacer que las personas afectadas sean significativamente más vulnerables al TDAH—. A corto plazo, la clave para tratar el TDAH a un nivel intrínseco, en lugar de “contrarrestar” sus efectos de forma farmacológica, reside en seguir investigando sobre la nutrición y su relación con el comportamiento, centrándose especialmente en los ácidos grasos esenciales y en los efectos de los hidratos de carbono, las vitaminas y los minerales sobre el metabolismo cerebral. Sin embargo, una respuesta genética podría estar más lejos en el futuro.
Carolyn Dean, doctora en Medicina y en Medicina Natural, drcarolyndean.com
