Bajarse del tren del gluten
Lo admito: soy de esas madres que a menudo fruncen el ceño en silencio, en señal de desaprobación, al ver donuts en las guarderías, los colegios de primaria y las fiestas de cumpleaños. Sé que es un juicio por mi parte, y estoy intentando ser más tolerante. Los colegios de mi zona permiten los donuts porque el primer ingrediente no es el azúcar. Aun así, esto no tiene sentido para mí. Prefiero enseñar una alimentación más sana y sencilla: una dieta sin alimentos procesados y llena de opciones naturales. A la luz de las políticas escolares, me había preocupado y angustiado mucho pensar en cuál era la mejor manera de enviar a mi hijo al colegio y mantener su dieta saludable. Poco podía imaginar que, en menos de un año, el organismo de mi hijo necesitaría un cambio drástico en su dieta.
Hace más de un año, nuestra familia emprendió un viaje que nunca habíamos imaginado. Nos adentramos en el camino de las intolerancias alimentarias, una trayectoria que creíamos que era cosa de otros, no nuestra. Al fin y al cabo, primero como pareja y luego como familia con dos hijos, seguíamos nuestra propia versión de una alimentación sana y equilibrada. Con entusiasmo, preparaba tortitas de trigo integral para el desayuno, utilizaba harina integral para rebozar el pollo al horno y compraba productos integrales. Me sentía orgullosa, casi con cierta altivez, de no comprar nunca nada que contuviera harinas enriquecidas, colorantes alimentarios o ingredientes cuyo nombre no pudiera pronunciar. Con la información de la que disponía en aquel momento, eso era una alimentación saludable… siempre y cuando todo el mundo pudiera asimilar esos alimentos.
Mirando atrás, recuerdo conversaciones con varios líderes holísticos y amigos que me daban consejos sobre el gluten. Mi hijo de un año no dormía bien. Mis amigos me aconsejaron eliminar el gluten. ¿Gluten? «No es nuestro problema», pensaba obstinadamente para mis adentros, aunque no tenía ni idea de qué era el gluten. Por alguna razón, mencionar la palabra «gluten» me provocaba una reacción defensiva. En retrospectiva, quizá fuera mi subconsciente, esa parte de mí que sabía que ni siquiera yo debería estar comiendo esos alimentos. Sin embargo, me aferré a mi convicción de que comíamos bien y de que no había motivo para explorar otras opciones alimenticias.
A medida que mi hijo crecía y empezaba a jugar al fútbol, mi marido y yo le observábamos con orgullo mientras cogía su balón y se unía al resto de niños. Pero pronto nos saltaron las alarmas al ver que se quedaba rezagado. Pensamos que quizá nuestro hijo no estaba ingiriendo suficientes proteínas, o que necesitaba más ajustes quiroprácticos, o dormir más. Añadimos más proteínas a sus desayunos, le llevábamos al quiropráctico con regularidad y nos esforzamos por mejorar su sueño. Pero tenía pesadillas y se despertaba con frecuencia. Además, parecía inquieto y agitado. Aunque hicimos todo lo posible por cambiar nuestros hábitos para mejorar su nivel de energía, nos dimos cuenta de que se le caía la cabeza hacia un lado mientras corría detrás de los demás niños. Resoplaba como un trenecito que no daba más de sí. Para empeorar las cosas, nuestro hijo sufría crisis emocionales y rabietas tremendas. Parecía un desastre emocional, y no queríamos ver a nuestro hijo así. Se nos partía el corazón poco a poco. Teníamos a un niño cansado, emocional, que no dormía y era muy sensible, y no encontrábamos ninguna solución. Ningún padre quiere quedarse mucho tiempo sumido en esta autocompasión, y nosotros tampoco lo hicimos.
Señales de problemas
Sin saber qué hacer, acudí a nuestro pediatra. No soy de esas madres que corren al pediatra por un moqueo, fiebre o tos. En casa recurrimos a la quiropráctica para todo, complementándola en ocasiones con aceites esenciales y homeopatía. Sin embargo, el estado de nuestro hijo parecía ir más allá de nuestras habilidades y conocimientos. Adoramos a nuestro pediatra, pero tras la consulta seguíamos sin tener una respuesta definitiva a lo que, claramente, no era un caso sencillo. Nuestro hijo no presentaba signos de ninguna enfermedad grave y parecía estar creciendo bien. Sin un análisis de sangre (algo que no queríamos hacerle), no sabíamos qué necesitaba.
El tiempo pasó y todos sus problemas continuaron. No parecía estar lo suficientemente enfermo como para acudir a un especialista, y no conseguíamos identificar el problema. Lo preocupante fue que le salieron erupciones en el cuerpo que parecían eccema. Ni las cremas ni los aceites lograron eliminar las erupciones. Me preocupaba que hubiera algún problema con el aire de nuestra casa. ¿Limpiaba bien la bañera? ¿Lo bañaba demasiado? Nuestras familias pensaban que no era motivo de alarma, ya que mucha gente padece eccema, pero para nosotros eso no era aceptable. Nos negábamos a aceptar que nuestro hijo tuviera que soportar esas erupciones cada vez más extensas y molestas en el cuerpo.
Volví al pediatra, desesperada. Con lágrimas en los ojos, le mostré las erupciones que tenía mi hijo en el torso y las piernas. Él creía que esas erupciones tenían un origen interno, muy probablemente relacionado con su alimentación. El probable culpable era —redoble de tambores, por favor— el gluten. Nos indicó que hiciéramos una prueba de eliminación, suprimiendo por completo el gluten de su dieta durante seis semanas. Esto permitiría que su intestino se recuperara. En un torbellino, conduje de vuelta a casa y comencé una búsqueda obsesiva y compulsiva en Internet para encontrar toda la información sobre el gluten. El centeno, la cebada y el trigo contienen gluten, al igual que la avena, así que me puse a eliminar esos alimentos de su dieta. Me sumé a su dieta para que no se sintiera solo. Con cierta inquietud, probó las nuevas recetas, me ayudó a cocinar y lamentó la comida que ya no podía comer. No sabíamos si se trataba de un cambio permanente, así que no estábamos seguros de qué decirle para facilitarle la transición. Entre la tercera y la cuarta semana, sus erupciones empezaron a desaparecer de forma notable. La tensión se me quitó de los hombros al ver que comenzaba su proceso de curación.
La raíz del problema
Mientras tanto, me puse en contacto con la directora ejecutiva de Holistic Moms Network, Nancy Massatto, recordando nuestra conversación sobre el gluten de hace años. Buscaba más información y apoyo para nuestro proceso. Ella me remitió al Dr. Loren Marks, en Manhattan, para someterme a la IAT (Técnica de Evaluación Integrativa). Su consejo me caló hondo: o descubríamos la causa ahora mismo, o seguiríamos eliminando alimentos uno a uno. Por supuesto, yo quería una solución para ayer, así que toda la familia nos fuimos a Nueva York.
Mediante la «Técnica de Evaluación Integrativa», el Dr. Marks descubrió una infección fúngica sistémica en el origen de la erupción de mi hijo. Su intestino había perdido el equilibrio debido al consumo de alimentos que no podía metabolizar. Su cuerpo no podía digerir correctamente el gluten, el maíz ni la berenjena. Descubrir la sensibilidad al maíz supuso la última pieza del rompecabezas para sanar su sistema digestivo y, por lo tanto, la erupción. Me sentía desesperada, pero decidida a solucionar este problema; al fin y al cabo, eso es lo que queremos las madres: solucionar todas y cada una de las dolencias que padecen nuestros hijos. Dado que los productos derivados del maíz están presentes en tantos alimentos, incluidos los sin gluten, sabía que nuestra vida estaba a punto de cambiar aún más. Con una crema antimicótica natural, instrucciones para eliminar el gluten y el maíz (incluidas las fuentes ocultas) e ideas para fortalecer su intestino, nos dirigimos a casa para curarnos y aprender más sobre nuestra nueva forma de vida.
A lo largo de las semanas siguientes, las erupciones de nuestro hijo se curaron por completo. Sus emociones se estabilizaron y su sueño se volvió más profundo. Sustituimos todos nuestros alimentos de consumo rápido por aperitivos sin gluten, pero entonces nos dimos cuenta de que teníamos demasiados alimentos procesados en nuestra despensa. Fue entonces cuando tuve la gran revelación de que es posible llevar una dieta tremendamente poco saludable a base de alimentos sin gluten. Los alimentos sin gluten eran simplemente alimentos sin gluten, pero seguían siendo alimentos procesados. Dejamos de comprar la mayoría, si no todos, los alimentos procesados de mala calidad. En su lugar, empecé a hornear y a amasar galletas caseras y aprendí una nueva forma de preparar la comida para nuestra familia. Llenamos nuestros estómagos con más verduras y frutas. ¿El resultado? Paz, tranquilidad y cuerpos más sanos. Toda nuestra familia está más sana y también más feliz.
Nuestro hijo sigue siendo ese niño dulce, sensible y lleno de energía, pero ya no está agotado ni vive una montaña rusa emocional cada día. Engordó 9 libras en el año posterior a la recuperación de su intestino. El pediatra lo observaba con aprobación. ¿Echa de menos de vez en cuando la pizza de masa gruesa y sus antiguos alimentos? ¡Sí! Sin embargo, a medida que crece, se da cuenta de que antes no se sentía muy bien. Ahora, está feliz de ser “Libre para ser… sin gluten” ¡y le encanta!
Notamos síntomas similares en mi hija después de que empezara el parvulario. Tras investigar un poco, quedó claro que tenía que unirse al club “sin gluten ni maíz” de nuestra casa. ¡Lo tenemos todo bajo control! Se está recuperando muy bien y recorriendo con alegría su propio camino sin gluten.
