La fecha de vencimiento

El concepto de fecha prevista de parto se basa en una duración gestacional establecida de forma arbitraria a principios del siglo XIX. Franz Carl Naegele declaró oficialmente que el embarazo duraba 10 meses lunares (10 × 28 días), contados a partir del primer día de la última menstruación. Sin embargo, cuando Mittendorf et al. midieron la duración mediana del embarazo, observaron que, en el caso de las mujeres sanas, de raza blanca, atendidas en el sector privado y primíparas con fechas previstas de parto bien establecidas, la media era de 288 días, mientras que en las multíparas era de 283 días, valores significativamente diferentes tanto de la regla de Naegele como entre sí. Otros autores han obtenido resultados similares. Mittendorf et al. también citaron otros estudios que mostraban diferencias raciales en la duración de la gestación. Por ejemplo, uno de ellos reveló que las mujeres negras tenían una duración media 8,5 días inferior a la de las mujeres blancas de nivel socioeconómico similar.

Además, las fechas previstas de parto determinadas mediante ecografía no son precisas. Un estudio utilizó la fecha establecida por ecografía entre las semanas 16 y 18 para comprobar la validez de la datación basada en la última menstruación normal (LNMP). Se observó que, a medida que la edad gestacional superaba el término, los valores predictivos positivos de la LNMP descendían de 95% a 12%. Los autores interpretaron que esto significaba que el LNMP era inexacto, pero, por supuesto, el problema radica en la fecha obtenida mediante ecografía. Incluso las mediciones del primer trimestre tienen un margen de error de ±5 días en el segundo trimestre y de ±22 días en el tercero.

Son pocos los profesionales que son conscientes de las limitaciones de la ecografía o de los datos clínicos. Otto y Platt afirman que la fecha prevista de parto no debería modificarse a menos que la discrepancia sea superior a dos semanas; sin embargo, observan que hay médicos que modifican dicha fecha en unos pocos días, lo cual no es un cambio insignificante si se va a inducir el parto a la mujer cuando supere una fecha determinada.

Es cierto que en los embarazos sanos que se prolongan más allá de la fecha prevista existe cierto riesgo (en particular, la expulsión de meconio y el nacimiento de bebés de gran peso), pero eso no significa que debamos inducir el parto a todas las mujeres. Los estudios han revelado que, a medida que la edad gestacional pasa de las 37 a las 44 semanas, la mortalidad y la morbilidad perinatales siguen una curva en forma de U. Si intentamos eliminar los embarazos sobreterminados debido al aumento de las complicaciones, ¿no deberíamos, por la misma lógica, intentar retrasar el inicio del parto en el grupo de embarazos a término precoz?

Henci Goer, «Mitos obstétricos frente a realidades científicas», Bergin & Garvey, 1994

¡Quién lo diría! Prueba este método para calcular la fecha prevista del parto

Método de Wood: Carol Wood, profesora de enfermería y obstetricia en Yale, ideó un método para calcular la fecha prevista del parto que tiene en cuenta las variaciones individuales del ciclo menstrual, así como el efecto de los embarazos anteriores de la mujer.

1. Suma un año al primer día de la última menstruación y, a continuación,

• En el caso de las madres primerizas, resta 2 meses y 2 semanas.
• En el caso de las multiparas, restar 2 meses y 2,5 semanas (18 días).

2. Suma o resta el número de días en que su ciclo varía respecto a los 28 días

• Madres primerizas con ciclos de 28 días: última menstruación + 12 meses – 2 meses y 14 días = fecha prevista del parto
• Mujeres multíparas con ciclos de 28 días: última menstruación + 12 meses – 2 meses y 18 días = fecha prevista del parto
• Para ciclos de más de 28 días: fecha prevista del parto (EDD) + (duración real del ciclo – 28 días) = fecha prevista del parto (EDD)
• Para ciclos de menos de 28 días: fecha prevista del parto (FPP) – (28 días – duración real del ciclo) = FPP

FE: Fecha prevista de parto

FMM: Última menstruación

Anne Frye, «Holistic Midwifery», vol. 1, Labrys Press, 1995

El dilema de la fecha de vencimiento

Un informe reciente publicado en la revista “OB/Gyn Journal” en diciembre de 2001 afirma que eliminar el concepto de fecha prevista de parto «puede resultar útil para todas las partes implicadas».”

El método para calcular las fechas previstas de parto puede ser inexacto, ya que no todas las mujeres ovulan 14 días después del inicio de la menstruación. Además, hay otros factores relacionados con la salud de la madre que influyen en el momento del parto. De hecho, solo el 5% de todos los bebés nacen “en la fecha prevista”.

Debido a la fecha prevista del parto, las mujeres se sienten presionadas, se ponen nerviosas y sus profesionales les recomiendan la inducción. Las inducciones suelen dar lugar a más intervenciones durante el parto. Las intervenciones durante el parto suelen provocar traumas tanto en la madre como en el bebé.

El Dr. Vern Katz sugiere que los médicos amplíen el concepto de “fecha prevista de parto” a una “semana prevista de parto”. De este modo, «quizá se permita que la biología siga su curso un poco más».”

Katz VL, Farmer R, Tufariello J, Carpenter M. «Por qué deberíamos eliminar la fecha prevista de parto: una verdad en clave de broma». Obstet Gynecol, 2001 (diciembre); 98 (6): 1127-1129

Se llevó a cabo un estudio prospectivo en un hospital del Ejército de los Estados Unidos situado en Alemania Occidental para comparar la precisión de la estimación del peso fetal realizada por un médico mediante evaluación clínica frente a la obtenida mediante ecografía. Se realizaron exámenes de Leopold y vaginales a cien mujeres, tras lo cual se realizó una estimación. A continuación, el mismo examinador realizó una estimación del peso mediante ecografía. El examen se llevó a cabo en las 48 horas previas al parto. El error medio de la estimación clínica fue de 7,91 TP3T. El error de la ecografía fue de 8,21 TP3T. No se observaron diferencias estadísticas significativas entre los dos tipos de estimaciones, ni siquiera en los valores extremos del peso al nacer.

Revista de Medicina Reproductiva, vol. 33, n.º 4, abril de 1988